Friedrich Nietzsche ha detto che un regalo non conferisce alcun diritto. Ma aveva torto su questo. In realtà, i doni sono scambi che implicano la reciprocità, legando insieme donatore e ricevente in molti modi.
Dare regali è un'espressione esteriore di una relazione e come con qualsiasi relazione, può essere migliorata o diminuita. Il modo in cui viene eseguita la transazione è importante quanto il contenuto del regalo stesso.
Gli umani sono cooperativi per natura. Contiamo su altre persone per la nostra sopravvivenza. Un modo in cui l'evoluzione ha cospirato per promuovere l'interdipendenza reciproca è quello di costruire nella nostra psiche un senso di gratitudine e reciprocità. Al suo livello più fondamentale ciò si esprime nell'atteggiamento di "mi grattami la schiena e io gratto il tuo". A turno ci aiutiamo l'un l'altro. Sono disposto a darti qualcosa, anche a sacrificare per te perché mi aspetto che quando avrò bisogno di te, tu sarai lì per me.
Le motivazioni per la donazione sono complesse. Diamo perché siamo generosi o vogliamo essere pensati in quel modo; diamo perché ci fa sentire bene vedere gli altri felici; diamo perché ci preoccupiamo del benessere di qualcuno o del benessere della comunità nel suo complesso; Diamo a causa della pressione sociale. Dare è un atto sociale che ci lega per il nostro reciproco vantaggio.
Dare – e ricevere – deve essere fatto correttamente se vuole preservare la dignità umana. Troppo spesso, però, lo scambio è pieno di atteggiamenti che si traducono in una diminuita autostima o risentimento. Il donatore può sentirsi superiore al ricevente mentre la dignità del destinatario viene aggredita. Questo è il motivo per cui Mosè Maimonide, il filosofo ebreo medievale, ha affermato che la più alta forma di donazione caritatevole viene eseguita anonimamente.
Un regalo che porta a una persona si sente più povero per aver ricevuto il dono non è un vero dono. Questo potrebbe accadere quando il dare è forzato dalla pressione sociale e manca di vera preoccupazione. Peggio è quando il dare esce da un senso di superiorità o pietà, rafforzando così le disuguaglianze sociali.
Proprio come c'è un modo etico di fare un regalo, c'è un modo corretto per riceverne uno. La parte più importante di ricevere un regalo è ricambiare. Questo non ha bisogno di essere un regalo per il dono, né deve essere con il donatore del regalo. Sta tornando alle persone a cui tieni e a coloro che hanno bisogno della tua attenzione su ciò che sei in grado di dare, quando sei in grado e nella misura in cui ne sei capace.
La donazione etica porta ad un senso di gratitudine e uno spirito di generosità. Approfondisce le nostre relazioni e favorisce la mutualità e il rispetto.
