C’è una nuova spiegazione che sta facendo il giro della malattia misteriosa responsabile dell’affaticamento del personale dell’ambasciata statunitense a L’Avana, a Cuba, a partire dalla fine del 2016: radiazione a microonde. Il 1 ° settembre 2018, il New York Times portava il titolo: “Le armi a microonde sono il primo sospettato di Ills dell’ambasciata degli Stati Uniti.” Dott. Douglas Smith, uno degli autori principali di un recente studio su 21 membri dello staff interessato, ha detto al Times che le radiazioni a microonde potrebbero essere il colpevole. Le sue riflessioni hanno naturalmente ricevuto un’attenzione mediatica significativa. Smith ha contribuito a scrivere un recente studio sul misterioso insorgere di una malattia a Cuba nel Journal of American Medical Association .
C’è solo un problema con la teoria della microonda: ci sono poche prove per supportarlo. Una spiegazione simile è stata proposta alla fine dello scorso anno da James Lin, un ingegnere elettrico e informatico presso l’Università di Chicago, il quale sosteneva che le malattie cubane potevano essere causate da impulsi a microonde mirati. Il problema con questa ipotesi è che richiederebbe un trasmettitore enorme e l’obiettivo dovrebbe essere proprio accanto all’antenna. Non è fattibile. Quelli che denunciavano i sintomi non erano all’ambasciata, ma nelle loro case o in uno dei due principali hotel dell’Avana. Indirizzare il personale in questi luoghi non è solo impraticabile, non ha alcun senso.
Curiosamente, quando lo studio JAMA è stato pubblicato all’inizio di quest’anno, la spiegazione delle microonde non è stata nemmeno presa in considerazione. I ricercatori hanno affermato che una misteriosa fonte di energia aveva colpito il cervello dei loro pazienti. Lo studio includeva frasi come “dobbiamo continuare a trattenere certe informazioni sensibili” e “nonostante la natura preliminare dei dati”. Ogni volta che gli scienziati nascondono informazioni e ti chiedono di fidarti di loro, è una gigantesca bandiera rossa. Il loro studio era pieno di difetti e faceva affermazioni che non erano supportate dai dati. Hanno iniziato il loro studio affermando che il loro scopo era “Descrivere le manifestazioni neurologiche che hanno seguito l’esposizione a una fonte di energia sconosciuta”, ti dice tutto ciò che devi sapere. Questa affermazione dimostra sin dall’inizio una mancanza di rigore scientifico. Quando si tolgono le dubbie affermazioni sulla traccia della materia bianca (che sono comuni in tutta la depressione al normale invecchiamento) e sintomi di commozione cerebrale (per i quali non vi erano evidenze chiare), ci rimane un classico focolaio di malattia psicogenica di massa.
Diffusione in Cina
All’inizio di quest’anno ci sono state rivendicazioni di un simile “attacco acustico” in Cina. La torsione cinese rende la probabilità di qualche tipo di attacco ancora più improbabile. Il modo in cui il Dipartimento di Stato ha risposto alle nuove richieste di attacco è stato piuttosto sensazionale e inutilmente allarmista; emetteva un allarme basato su sintomi vaghi (capogiri, mal di testa) da soli due diplomatici a Guangzhou. A parte l’ambiguo mal di stomaco, questi due sintomi devono essere tra i due disturbi medici più comuni al mondo. Il fatto che il Dipartimento di Stato gestisca male questo caso è una ricetta per quello che chiamo “The Sonic Attack Scare” (o se ti piace, “The Microwave Panic”) che si sta diffondendo ulteriormente. Gli Stati Uniti hanno circa 300 ambasciate, consolati e missioni diplomatiche in tutto il mondo con migliaia di impiegati, ovunque dall’Afghanistan allo Zimbabwe, tutti con personale che ora è alla ricerca di suoni strani e vaghi sentimenti di malattia. Questa è una classica installazione di massa isterica. Le basi per i futuri “attacchi” sono state gettate via suggerimento di massa. Di conseguenza, questa saga sembra destinata a continuare senza fine in vista.
Ecco la linea di fondo: va tutto bene e bene per speculare, ma ci mostrano alcune prove. Finora, non c’è, quindi vado con Rasoio di Occam: la spiegazione più semplice è la più probabile. In questo caso, la spiegazione più plausibile che si basa sulla scienza ufficiale è la malattia psicogenica di massa. Non molto tempo fa, la prestigiosa rivista scientifica Nature ha pubblicato un articolo di Sharon Weinberger che esaminava i progressi nello sviluppo delle armi a microonde. Intitolato “Armi a microonde: energia sprecata”, ha concluso che “Nonostante 50 anni di ricerca sulle microonde ad alta potenza, l’esercito statunitense deve ancora produrre un’arma utilizzabile.” Ouch! Un consiglio: attenersi alla scienza tradizionale e al noto, prima di speculare su spiegazioni esotiche e inverosimili e sull’ignoto.
Riferimenti
Bartolomeo, Robert E. e Perez, Dionisio F. Zaldivar (2018). “Inseguire i fantasmi a Cuba: la malattia psichiatrica di massa è mascherata da un attacco acousico?” The International Journal of Social Psychiatry 64 (5): 413-416.
Bartolomeo, Robert E. (2018). “Sintomi neurologici nel personale del governo degli Stati Uniti a Cuba.” Lettera. Journal of American Medical Association 320 (6): 602 (14 agosto). 320 (6): 602 (14 agosto).
Bartolomeo, Robert E. e Perez, Dionisio F. Zaldivar (2018). “Il Sonic Attack Claims Stir Controversy negli Stati Uniti.” Op Ed. Swiss Medical Weekly, 23 febbraio: 1-2.
Bartolomeo, Robert E. (2018). “L’attacco sonico” a Cuba ha causato “danni alla materia bianca”: “I fatti non si sommano”. The Skeptical Inquirer 42 (2): 8-9 (marzo-aprile).
Bartolomeo, Robert E. (2018). “The ‘Sonic Attack’ sui diplomatici statunitensi a Cuba: Perché il Dipartimento di Stato reclama non aggiungere.” The Skeptic (Stati Uniti) 21 (4): 8-12.
Swanson RL II, Hampton, S., Green-McKenzie, J, et al. “Manifestazioni neurologiche tra il personale del governo degli Stati Uniti che riporta segnali uditivi e sensoriali direzionali a L’Avana, Cuba.” JAMA. 2018; 319 (11): 1125-1133.
Weinberger, Sharon, “Armi a microonde: energia sprecata”. Nature 489, 198-200 (13 settembre 2012).
