Dillo a quella faccia!

Perché la comunicazione online può essere così brutta.

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Considera i seguenti tre esempi:

• In una discussione online che risponde a un post sul blog, due individui da chissà dove (entrambi usano nomi falsi) esplodono in un’enorme diatriba l’uno contro l’altro. Pubblicamente.
• Un bambino delle superiori crea un falso account Instagram su un compagno di scuola, pubblicando tutti i tipi di informazioni brutte e personali su quell’altro ragazzo. E tutto questo è visto da centinaia di persone in città. L’obiettivo di questo bullismo online si trasforma in una crisi depressiva e si trova ad aver bisogno di una consulenza intensiva.
• Uno studente in una classe on-line composta da studenti provenienti da ogni parte e che non interagiscono mai in prima persona usa termini offensivi e umilianti nei confronti di diversi compagni di classe, istigando l’istruttore a sollevare questo problema al decano per agire.

Mentre ognuno di questi esempi è completamente ipotetico, devi ammettere che non sono difficili da immaginare nel mondo di oggi.

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Benvenuto nel nuovo mondo

Se segui il mio lavoro, allora sai che sono profondamente interessato al problema dei mismatch evolutivi, in cui alcuni aspetti del mondo moderno mismatchano le caratteristiche del nostro passato ancestrale che erano prevalenti durante la parte del leone della storia evolutiva umana (vedi il mio breve libro di testo, Evolutionology Psychology 101, per un trattamento approfondito di questa idea).

I moderni processi di comunicazione sono, in molti modi, non corrispondenti ai processi di comunicazione umana che esistevano in condizioni ancestrali. Per la maggior parte della storia evolutiva umana, la comunicazione con gli altri umani è stata fatta in un modo faccia a faccia. E SOLO in un modo faccia a faccia.

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Dillo a quella faccia!

Tornando ai classici studi di Milgram (1963) sull’obbedienza nell’uomo, la ricerca psicologica sociale ha documentato alcuni effetti piuttosto terrificanti di essere “deindividuati” dagli altri durante le interazioni sociali umane. Essere “deindividuati” significa semplicemente diminuire la propria individualità o identità. Nello studio di Milgram, ad esempio, ha scoperto che le persone che venivano messe in una situazione in cui potevano somministrare scosse elettriche agli altri avevano maggiori probabilità di somministrare questi shock quando la persona che apparentemente erano scioccanti non poteva essere ascoltata o vista.

Seguendo questa ricerca, il famoso psicologo sociale Phil Zimbardo (1997) ha parlato del “Effetto Lucifero”, l’idea che il comportamento malvagio (o antisociale) sia in gran parte il risultato di situazioni che facilitano tale comportamento. E un fattore situazionale fondamentale che determina un tale comportamento è, avete indovinato, deindividuazione.

Il mondo Deinidividuated

Con l’avanzare della tecnologia cibernetica, il nostro mondo diventa sempre più deindividuato. Una percentuale sempre più alta di comunicazioni viene eseguita ogni anno dietro gli schermi. Con ogni passaggio della terra intorno al sole, le persone sono sempre più propense a comunicare con gli altri in modi che hanno qualche elemento di deindividuazione.

Anche l’invio di e-mail, per quanto innocuo possa sembrare, ha un bel po ‘di deindividuazione in corso. Certo, il tuo nome è solitamente allegato alla tua email, ma la tua faccia non è sempre. E le persone segnalano regolarmente di sentirsi più a proprio agio a dire qualcosa in una email di quanto non lo stiano dicendo di persona.

Ma l’emailing è la punta dell’iceberg. SMS, social media, forum online, giochi online, ecc. Il nuovo mondo è proprio qui davanti al nostro naso. Ed è un mondo caratterizzato da processi di comunicazione che sono pieni di elementi di deindividuazione.

La deindividuazione nella comunicazione online va dai casi in cui le persone semplicemente non interagiscono in modo faccia a faccia (come la posta elettronica, che include ciò che potremmo chiamare lieve deinidividuazione) alle istanze in cui le persone nascondono completamente la propria identità e interagiscono con persone che non si aspettano di incontrare nella vita reale (come spesso accade nei giochi online). E tutto in mezzo.

In ogni caso, non fraintendetene: gli esseri umani non si sono evoluti anticipando questa nuova realtà di comunicazione deindividuata su larga scala. E questo è un problema.

L’uomo dietro le quinte

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Ricorda il mago di Oz? Ricorda quando Dorothy e la sua banda alla fine incontrarono il mago e lui era un grande, forte, potente, sgradevole forza di un uomo. Ricorda? Ha detto questo:

“NON FARE AROUSE IL BOSCO DEL GRANDE E POTENTE OZ! Ho detto di tornare domani! “Che idiota, giusto? Parlando così alla giovane Dorothy e al suo vecchio cane Toto! Dai! …

Ora ti ricordi quanto è cambiato il suo motivo quando lo hanno trovato dietro la tenda? Solo un ragazzo normale! Mondo di differenza, giusto? Poi si sente umile dire cose come “Sono un uomo molto buono, solo un mago pessimo …” Certo, certo …

Quando si tratta di capire come la deindividuazione influenza la comunicazione umana, la metafora di The Wizard of Oz è azzeccata. In condizioni ancestrali, avresti solo a che fare con l’uomo dietro la tenda. In condizioni moderne, abbiamo sempre più a che fare con “il grande e potente (e antipatico e auto interessato) mago!” E questo è un problema.

Linea di fondo

Come molti di noi, sono preoccupato per il mondo in cui viviamo. E sono preoccupato per la direzione in cui ci stiamo dirigendo. La prospettiva evolutiva spesso consente di vedere un problema che è proprio davanti agli occhi di tutti. La comunicazione online su larga scala è fortemente deindividua in vari modi. Non è naturale Questo tipo di comunicazione non corrisponde al tipo di comunicazione che esisteva in condizioni ancestrali. Non ci siamo evoluti in modo da avere anonimi forum di chat online. I nostri antenati non hanno avuto la possibilità di inviare un tweet arrabbiato e mal concepito alle 2 del mattino. I nostri antenati non avevano ampie discussioni pubbliche con persone che non avrebbero mai visto in tutta la loro vita.

Stai cercando un modo per fare una differenza positiva? Sulla base di tutto il lavoro psicologico sociale che è stato fatto sugli effetti della deindividuazione, penso che potrebbe essere fatto un caso forte per lavorare a rendere la comunicazione online meno deindividua e più coerente con i nostri processi di comunicazione umana naturali e evoluti. È il nostro futuro di cui stiamo parlando. Vediamo cosa possiamo fare per renderlo perfetto per i nostri bambini. E oltre.

Riferimenti

Geher, G. (2014). Psicologia evolutiva 101. New York: Springer.

Milgram, Stanley (1963). “Studio comportamentale dell’obbedienza. Journal of Abnormal and Social Psychology 67 (4): 371-8.

Zimbardo, P. (2007). L’effetto Lucifero: capire come le persone buone diventano cattive. New York: Random House.