Disparità sanitarie etniche-razziali sono problemi di giustizia sociale

Aprile è il mese della salute delle minoranze nazionali: garantire il diritto a una salute ottimale

Fonte: Major et al. (2013), Psicologia della salute

L’anno scorso, quando il Congresso stava tentando di abrogare e sostituire l’Affordable Care Act, ho avuto l’onore di presentare un briefing sulla psicologia delle disparità di salute etnico-razziale agli impiegati del Congresso. Sono rimasto colpito dal loro entusiasmo, ma preoccupato dalla loro sorpresa per la pervasività delle disparità di salute. Mi sono venute in mente due domande. In primo luogo, se i membri del personale del Congresso sono per lo più inconsapevoli della ricerca sulle disparità sanitarie, quali sono le implicazioni per la loro principale responsabilità di scrivere iniziative legislative sanitarie per gli americani da tutti gli ambienti etnici-razziali? Secondo, cosa stanno facendo gli psicologi per democratizzare la nostra conoscenza delle disparità sanitarie in modo da interrompere il ciclo di sottorappresentazione storica di alcuni gruppi etnici-razziali nella legislazione sanitaria?

La diversità dei gruppi etnici-razziali negli Stati Uniti oggi è una delle maggiori risorse del paese. Tuttavia, i benefici sociali della nostra società eterogenea sono oscurati dalla realtà che i gruppi etnici-razziali stigmatizzati portano un carico sproporzionato di esiti negativi sulla salute. Ad esempio, gli ispanici e gli afroamericani hanno più probabilità di essere obesi rispetto ai bianchi americani, che è un fattore di rischio per una varietà di condizioni di salute fisica cronica come le malattie cardiache e il diabete. Inoltre, ispanici, afroamericani e nativi americani soffrono in modo sproporzionato di più alti tassi di ipertensione e alcuni tumori. Infine, gli adulti neri e ispanici americani hanno meno probabilità di affidarsi a un medico privato per le loro cure mediche rispetto agli adulti americani bianchi, e la qualità complessiva dell’assistenza sanitaria ricevuta da ispanici, afroamericani, asiatici e nativi americani tende ad essere peggiore di quella ricevuta da Americani bianchi. Queste differenze nell’onere delle condizioni di salute e della qualità dell’assistenza sanitaria vissute da gruppi socialmente svantaggiati rispetto a gruppi socialmente avvantaggiati sono indicate come disparità di salute.

• Può una semplice spezia migliorare la tua memoria?
• I segreti del muso: il naso di un cane è un’opera d’arte
• M’ama non m’ama
• Goditi i miei post più popolari da 7 anni alla psicologia di oggi
• Cane confidenziale: perché i cani fanno quello che fanno

La questione delle disparità sanitarie attira l’attenzione tanto dei medici quanto dei ricercatori scientifici perché non sono differenze generiche di salute, ma piuttosto disuguaglianze sistematiche di salute indirizzate a gruppi con posizioni relativamente basse nella gerarchia dello status sociale. Questo basso status è una funzione della distribuzione ineguale delle risorse sociali, economiche e ambientali. Povertà, assistenza sanitaria inadeguata, minore istruzione, maggiore segregazione residenziale e mancanza di accesso a cibi sani sono tra le variabili basate sulle risorse che rendono gli individui vulnerabili a problemi di salute. Un fattore comune tra tutte queste risorse è l’identità etnica-razziale di un individuo. Gli individui che si identificano come afroamericani, ispanici e nativi americani hanno meno probabilità di quelli che sono bianchi americani di possedere queste risorse tangibili necessarie per una buona salute.

Negli ultimi due decenni, gli psicologi hanno lavorato per dimostrare che i fattori psicologici intangibili possono determinare la salute di un individuo e la qualità dell’assistenza sanitaria che ricevono al di sopra e al di là delle risorse sociali, economiche e ambientali. Abbiamo iniziato a far luce sui processi psicologici con cui la propria identità etnico-razziale si traduce in cattiva salute; questi processi sono fortemente legati ai pregiudizi etnici-razziali e allo stigma, operano in più stadi, in particolare a livello intra-individuale, interpersonale e intergruppo, e questi diversi livelli interagiscono con le risorse strutturali che sono spesso meno disponibili per gli individui stigmatizzati.

Dimostrare empiricamente l’esistenza di disparità di salute e i loro processi psicologici sottostanti è una motivazione sufficiente per gli psicologi della ricerca. Tuttavia, c’è probabilmente una questione ancora più fondamentale per cui la psicologia deve persistere nello studio e nella democratizzazione della sua ricerca sulle disparità sanitarie – è un problema di giustizia sociale! La questione delle disparità sanitarie riguarda la giustizia sociale perché ogni persona dovrebbe avere il diritto di godere di una salute ottimale indipendentemente dalla sua identificazione etnica-razziale.

• Può leggere aiutare il mio cervello a crescere e prevenire la demenza?
• Come i cani vedono il mondo: le scansioni del cervello ci dicono quello che vedono
• L’ABC della costruzione di abilità di coping nei tuoi studenti
• Il tuo Teen Vamping invece di dormire?
• La verità nuda sulla longevità

Gli Stati Uniti hanno svolto un ruolo storico nell’affrontare le questioni di giustizia sociale. Brown contro Board of Education , Civil Rights Act e American with Disabilities Act sono esempi in cui le questioni sociali hanno spinto il nostro governo a rifiutare (o proteggere i suoi cittadini da) forme istituzionali di pregiudizio. L’attuale problema sociale sono le disparità sanitarie e, come le questioni che sono emerse, questo problema riguarda la giustizia. I principi di giustizia sociale sono guidati dalla convinzione che tutti gli esseri umani, indipendentemente dal loro background etnico-razziale, dovrebbero avere diritti di base, uguali ed equi. Uno di questi diritti dovrebbe essere l’opportunità di vivere una vita sana perché consente ai cittadini di lavorare, partecipare alle attività politiche e governative e godersi le loro vite e relazioni personali. Le disparità sanitarie sono un’ingiustizia perché limitano la capacità di determinati gruppi sociali di funzionare in modo ottimale nella società. Non è giusto che gli individui stigmatizzati che soffrono di cattive condizioni di salute debbano essere ulteriormente svantaggiati dalla loro incapacità di godere di una serie di benefici e privilegi sociali.

Aprile è il mese della salute delle minoranze nazionali. È un’occasione per ricordare alla psicologia che l’onere di tradurre la ricerca di laboratorio e di ricerca comunitaria nelle raccomandazioni di politica pubblica è affidato alle spalle degli scienziati psicologi. È nostro dovere, in quanto psicologi e come cittadini, chiarire in che modo la ricerca sulle disparità sanitarie può informare le politiche di sanità pubblica.

Il Dott. Luis M. Rivera, Ph.D., è un psicologo sociale sperimentale e membro di facoltà nel Dipartimento di Psicologia della Rutgers University di Newark. La sua ricerca si concentra sui processi cognitivi sociali impliciti sottostanti stereotipi e pregiudizi e su come modellano il sé, l’identità e la salute degli individui stigmatizzati.

Per ulteriori informazioni sulla ricerca sulle disparità sanitarie, accedi al seguente numero del Journal of Social Issues di SPSSI a cura di Dr. Rivera dal titolo: “Disturbo etnografico-razziale e disparità di salute fisica negli Stati Uniti d’America: dalla teoria psicologica e dalle prove alle soluzioni di politica pubblica “.

Fonte: SPSSI