Se hai una fobia specifica, in cui hai una paura estrema e invalidante di un certo tipo di oggetto o esperienza, fai parte del gruppo di individui che soffrono della forma più diffusa di disturbo d’ansia. Fobie specifiche colpiscono il 12,5 per cento della popolazione negli Stati Uniti in alcuni punti della vita, rendendo questo gruppo di disturbi il terzo più comune di tutti i più comuni disturbi psicologici. Se non hai una fobia specifica, potresti avere uno o due sintomi che implicano la paura di tali stimoli comuni come ragni, germi, spazi chiusi o altezze.
Se non hai mai sentito parlare della paura irrazionale dei buchi o della trypofobia, potresti trovare difficile credere che una tale condizione esista realmente. I fori che sono la fonte della trypophobia non sono enormi buchi nel mezzo della strada che potrebbero letteralmente inghiottirti, ma invece quei buchi molto piccoli che potresti vedere in una testa di fiore di loto, a nido d’ape o al microscopio elettronico foto di una cella. Hai i brividi solo a pensare a questi stimoli? Se è così, continua a leggere.
Secondo gli psicologi dell’Università di Essex, An Le, Geoff Cole e Arnold Wilkins (2015), l’avversione ai buchi è una fobia particolarmente interessante. I trigger non devono nemmeno essere oggetti reali, ma potrebbero semplicemente essere disegni o foto. Infatti, secondo gli autori, le immagini di piccoli buchi “sono generalmente immagini innocue che non rappresentano una minaccia, rendendo difficile spiegare il fenomeno in termini di teoria dell’apprendimento.” In uno studio precedente, Cole e Wilkins hanno chiesto un campione di poco più di 200 partecipanti per indicare se hanno trovato un’istanza di una foto del genere (quella di una testa di seme di fiore di loto) da essere scomoda o ripugnante da visualizzare. Il 15 percento dei partecipanti sorprendentemente alto ha dichiarato di averlo fatto.
Le et al. si preparò a determinare se potevano quantificare questo fenomeno e poi scoprire come la paura dei buchi fosse correlata alle misure ansiose, comprese le scale che valutavano altre fobie non correlate. Lo scopo del loro lavoro era quello di preparare il terreno per futuri studi che avrebbero permesso ai ricercatori di determinare se questa paura irrazionale potesse un giorno essere considerata una fobia a sé stante.
Chiarire ulteriormente, nel caso in cui questo sia un fenomeno che si avvicina a te, la tripofobia non si limita alla paura dei buchi individuali, ma può anche includere gruppi di piccoli punti, schemi e protuberanze, nonché gruppi di macchie sulla pelle, come eruzioni cutanee o lesioni. Come punto di partenza nel loro studio, il gruppo britannico ha analizzato le testimonianze dei membri di un gruppo di supporto online e poi ha sottoposto queste risposte a ulteriori perfezionamenti e convalide.
Le et al. ha codificato i sintomi auto-riportati del gruppo online in 3 categorie: (1) sintomi cognitivi, riferiti a avversione o disagio; (2) sintomi correlati alla pelle, tra cui prurito o gattonare della pelle; e (3) risposte fisiologiche, tra cui nausea e difficoltà di respirazione. Questi sono gli ultimi 17 item del Trophofia Questionnaire (TQ). Valuta te stesso usando una scala da 1 (per niente) a 5 (estremamente), in base alla tua reazione se hai visto foto di oggetti come una testa di seme di loto o un nido d’ape:
Le et al. il campione su cui il TQ è stato testato proveniva in realtà da due fonti: una un gruppo di supporto online in cui le persone si autoidentificano come trofobia e l’altra una serie di partecipanti agli studenti universitari. Il confronto degli studenti universitari presumibilmente non sintomatici con il gruppo di supporto online ha rivelato che un punteggio di 31 o superiore era sufficiente per distinguere tra i partecipanti sintomatici e non sintomatici. Ciò significa che dovresti sostenere 14 dei 17 elementi come leggermente o più come te per qualificarti come potenzialmente con questa fobia.
In un secondo studio, gli psicologi britannici hanno confrontato gli individui con punteggi superiori al criterio con quelli che avevano un punteggio non sintomatico nelle loro reazioni a immagini che erano considerate trofofiche, un altro set che aveva buchi ma erano neutri rispetto alla fobia (ad esempio una tromba), e una terza serie di immagini sgradevoli come muffa, liquami, scarafaggi, pelle secca e vene varicose. I partecipanti hanno anche valutato i loro livelli di ansia. Come previsto, le persone con punteggi TQ alti giudicavano le immagini trypophobic più spiacevoli, dando a queste immagini di piccole dimensioni punteggi di spiacevole maggiore rispetto a quelli di fogne o scarafaggi.
Controllare per il fatto che il campione online era autoidentificato e quindi non erano individui scelti a caso, Le et al. quindi ha replicato lo studio di confronto delle immagini su un campione universitario da solo. I punteggi del questionario sulla tripofobia erano correlati solo, come previsto, con le valutazioni delle immagini trofofiche ma non con le altre immagini, né la correlazione TQ con l’ansia generale.
Negli studi successivi riportati nel documento, i ricercatori dell’Università di Essex hanno esaminato le qualità specifiche dei piccoli fori che si correlavano più fortemente con i punteggi TQ. Erano interessati a determinare se le caratteristiche visive “di basso livello” potessero scatenare le reazioni fobiche nelle persone che sono inclini a questo tipo di fobia. Una serie di risultati ha mostrato che più deboli sono le immagini dei fori, più debole è la reazione fobica. In altre parole, maggiore è il contrasto, più l’immagine è disturbante per coloro che sono inclini a questa condizione. Confrontando il contributo di “buchi” a “protuberanze” nella tripofobia, Le et al. poi ha continuato a testare la reazione di persone con scale TQ elevate su immagini che erano simili per dimensioni e distribuzione, ma differivano nel fatto che l’ombreggiamento li facesse apparire curvi verso l’interno o l’esterno.
Come indicato dai reperti, la trypofobia può essere considerata come implicante la paura sia di protuberanze che di buchi, ma l’avversione a questi stimoli si verifica solo quando i buchi o gli urti sono strettamente raggruppati. Perché a questo punto della serie di studi gli stimoli non sembravano oggetti naturali ma erano generati al computer, gli autori sostengono che la paura di buchi e dossi serrati a stretto contatto è una reazione determinata dai vostri sensi. In altre parole, non è una funzione delle paure apprese o dei conflitti inconsci. La paura che le persone con questa condizione provengano da una “sensibilità esagerata” (p 2320) a particolari stimoli visivi. Se sei uno di quelli con tripofobia, può essere rassicurante sapere che le tue paure derivano non dai problemi degli anni della prima infanzia, ma da una vera reazione fisiologica che si sviluppa da sola.
Per riassumere , parte del vivere una vita appagante è la capacità di approcciare stimoli potenzialmente inducenti alla paura senza sperimentare il tipo di disagio identificato nel TQ. Anche se questa particolare varietà di fobie specifiche non è arrivata al DSM-5, se è abbastanza disabilitante, ci sono trattamenti che funzionano, permettendoti di trovare quella soddisfazione.
Riferimenti
Le, AD, Cole, GG, & Wilkins, AJ (2015). Valutazione della tripofobia e analisi della sua precipitazione visiva. The Quarterly Journal of Experimental Psychology, 68 (11), 2304-2322. doi: 10,1080 / 17470218.2015.1013970