Dopo 50 anni, The Kennedy Magic è ancora vivo

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Non hai nemmeno bisogno di un nome completo. Le tre lettere – JFK – contrastano un'immagine che è tanto risonante e fresca quanto lo era mezzo secolo fa. È il mito di Camelot, o è il potere di un presidente visionario che ha contribuito a cambiare il corso del paese che è così saldamente radicato nella mente degli americani. Mentre ci avviciniamo al 50 ° anniversario dell'assegnazione di Kennedy, ho chiesto a un esperto di spicco della "patologia politica" intorno a questa eredità. Il Dr. Larry J. Sabato è un autore best-seller del New York Times ed è riconosciuto come uno dei più rispettati analisti politici della nazione. A Rhodes Scholar, il Dr. Sabato è il fondatore e direttore del Center for Politics della University of Virginia, e ha avuto degli appuntamenti in visita alle università di Oxford e Cambridge in Inghilterra. Il Dr. Sabato è l'autore o l'editore di due dozzine di libri sulla politica americana tra cui The Kennedy Half-Century: The Presidency, Assassination, and Lasting Legacy di John F. Kennedy. Il Dr. Sabato è l'editore e autore principale del recente libro TRUMPED, che esplora le elezioni del 2016 e il suo scioccante risultato. Il Prof. Sabato è anche molto attivo sui social media. Il suo feed Twitter, @LarrySabato, è stato nominato da Time Magazine come uno dei migliori 140. Sono d'accordo con Time e seguo Larry per un flusso costante di affascinanti intuizioni politiche.

John Nosta: l'eredità di JFK è ancora molto potente. Quali sono i pochi punti chiave che ancora risuonano oggi?

Larry Sabato: Kennedy è stato uno dei presidenti più eloquenti della storia americana, e lo ha accostato a un senso dell'umorismo informale e autoironico che spesso ai politici manca. Combinato con la sua giovinezza e vigore, la sua immagine è fissata nella mente di coloro che hanno vissuto i primi anni '60. Anche i nati in seguito si sono collegati: JFK e Jackie sono stranamente moderni. Si traducono nel XXI secolo in un modo che la maggior parte dei precedenti presidenti no, Lincoln, TR e FDR, tranne ovviamente. Infine, la tragedia quasi incredibile dell'assassinio è qualcosa a cui tutte le future generazioni possono riferirsi. Kennedy fu colpito al culmine, il più giovane presidente mai eletto ma anche il più giovane a morire. Il primo presidente dell'era delle notizie televisive riempie ancora oggi lo schermo dei dispositivi elettronici avanzati.

Nosta: è il mito o la realtà che sostanzia queste idee?

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Sabato: per i presidenti che diventano immortali, è sempre una combinazione di mito e realtà. Per Kennedy, il mito persiste che non avrebbe mai commesso gli errori fatti da LBJ in Vietnam. Questo è abbastanza possibile, ma nessuno può saperlo definitivamente. Dopotutto, ha notevolmente aumentato il nostro impegno lì, ei suoi consiglieri di politica estera chiave sono diventati di Johnson. Ma LBJ e altri successori sono in competizione con un fantasma. E non puoi vincere una battaglia con uno spettro che è più grande della vita.

Nosta: JFK è stato il primo presidente nato nel 20 ° secolo. La società sta cercando il visionario politico di domani in modo simile?

Sabato: C'è una differenza enorme tra il tempo di Kennedy e il nostro. Nel bagliore del dominio post-seconda guerra mondiale, e con gli standard di vita elevati, gli americani erano ottimisti e credevano in realtà a ciò che il governo aveva detto loro – in modo schiacciante. Dopo gli assassini degli anni '60, il disastro del Vietnam, il Watergate e un migliaio di scandali, la popolazione statunitense è profondamente cinica. L'ultima campagna presidenziale lo ha approfondito, e la Presidenza Trump ha aggiunto diversi nuovi piani interrati. Cerchiamo un visionario o vogliamo semplicemente un presidente pulito, competente e sano di mente? Ci accontenteremmo sicuramente di quest'ultimo.

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Nosta: Se JFK fosse vivo oggi, sarebbe un democratico o un repubblicano?

Sabato: l' identificazione partigiana era forte allora e più forte ora. Mentre il presidente Kennedy potrebbe aver avuto alcune opinioni su tagli fiscali e politica estera che sembrano repubblicani oggi, scommetterei sulla mia piccola fortuna che JFK sarebbe ancora un democratico. Guarda tutti i suoi sopravvissuti e discendenti. Praticamente tutti sono democratici e si sono trasferiti a sinistra proprio come il partito. Solo i diritti civili avrebbero rafforzato il suo attaccamento al suo partito.

Nosta : Giriamo l'ultima domanda in giro. Data la storia di Kennedy, sarebbe eleggibile oggi?

Sabato: Kennedy aveva un vantaggio che i politici moderni non hanno. La stampa era spesso di varietà da cagnolino e in particolare i giornalisti amavano Jack Kennedy. La vita personale semplicemente non è stata scritta nei primi anni '60. JFK non avrebbe mai potuto essere eletto, o mantenuto la sua popolarità, se gli elettori avessero appreso la verità sulle sue numerose amicizie. Il suo assassinio elevò Kennedy alla santità laica, e persino le rivelazioni negli anni '70 e in seguito sulle amanti di JFK non hanno praticamente avuto alcun impatto sulla sua immagine. Forse la magia Kennedy deve tanto trionfo quanto trionfo, rafforzata dai disastri che hanno colpito Robert F. Kennedy, John F. Kennedy, Jr. e altri nella sua famiglia.

Forse Kennedy fu il primo presidente moderno. È stato il primo nato nel 20 ° secolo, e chiaramente una personalità esperta dei media che ha sfruttato questa forza per creare un personaggio che incombe oggi. Gli è stato dato un passaggio dalla stampa e dalla gente, o era una figura dominante tagliata dagli stampi di Elon Musk, Mark Cuban e Steve Jobs? Dopo 50 anni, sembra che potremmo rimanere con più domande che risposte.