Thomas Jefferson e io condividiamo la stessa città natale, Charlottesville, in Virginia. Il 4 luglio la quarantanovesima cerimonia annuale di naturalizzazione che accoglie nuovi cittadini negli Stati Uniti si terrà nella sua casa, Monticello. L'oratore di quest'anno, Coca-Cola, presidente del consiglio di amministrazione e amministratore delegato Mushtar Kent, un doppio cittadino degli Stati Uniti e della Turchia, afferma che "mi considero un 'ottimista sfacciata' e ho imparato questo tratto dall'America stessa." celebrazione mentre la banda suona, le bandiere sventolano e le grida della folla festante fluttuano attraverso le incantevoli Blue Ridge Mountains. Perché tutto l'entusiasmo per diventare un cittadino di questo paese? Perché scegliere questo luogo particolare per un'occasione così importante? E gli Stati Uniti hanno insegnato al Kent che il bicchiere è mezzo pieno?
Per commemorare il Giorno dell'Indipendenza, voglio dare un'occhiata ad alcune delle parole di Jefferson, rivolgendomi a Thomas Jefferson On Democracy , edito da Saul Padover. Sebbene non abbia scritto libri, Jefferson ha scritto circa venticinquemila lettere e una vasta gamma di documenti e indirizzi pubblici, e la difesa di Jeffersonian della democrazia è aumentata dalle pagine. Ogni volta che viaggiava all'estero, tornava a casa con qualcosa di simile a queste parole scritte a James Monroe: "Quanto poco sanno ai miei compatrioti quali preziose benedizioni sono in loro possesso e che nessun altro popolo sulla terra apprezza". Riflettiamo sulle opinioni di Jefferson allora e tenerli alla luce oggi. Quali "preziose benedizioni" diamo per scontato in questo paese? Qual è la tua risposta alle seguenti citazioni di Jefferson che rappresentano il cuore della sua fede nella democrazia? Stiamo rispettando gli standard democratici che espone di seguito? Impegnati in una buona conversazione su questa festa e prosperare, come Jefferson, sulla differenza di opinioni. Limitandomi a una sola parola, mi unirò brevemente alla tua discussione. Per divertimento, chiedi a tutti nel tuo gruppo (di due o più!) Di fare la stessa cosa: una sola parola, la prima volta, fai partire i fuochi d'artificio verbali.
Dalla sua prima inaugurazione del 1801: "A volte si dice che l'uomo non può essere considerato affidabile con il governo di se stesso. Può quindi fidarsi del governo degli altri? "(Hmm …)
Per Elbridge Gerry, 1899: "Sono per incoraggiare il progresso della scienza in tutti i suoi rami; e non per alzare una tonalità e piangere contro il sacro nome della filosofia. "(Bravo!)
A S. Kercheval, 1816: "Man mano che vengono scoperte nuove scoperte, vengono rivelate nuove verità … le istituzioni devono cambiare con le circostanze … e stare al passo con i tempi." (Educazione?)
A James Madison: "Una generazione non ha il diritto di incorrere in debiti per un altro." (Yikes.)
A De Meunier, 1786: "In America … il lavoratore più povero si trovava su un piano uguale con il milionario più ricco." (Vero?)
Note su Virginia, Query 17: "La differenza di opinione è vantaggiosa nella religione". (Amen.)
Al colonnello Wm. Duane, 1811: "Le cose possono andare qua e là un po 'male … Ma alla fine tutto andrà bene, anche se forse non con i mezzi più brevi. "(Avanti).
Nel gennaio del 2010, ho avuto il piacere di ascoltare il pianista jazz Fred Hersch al Village Vanguard di New York City. La storia della vita di Hersch in sé è fonte d'ispirazione e motivo di ottimismo, così come la sua collaborazione con il poeta Walt Whitman nel suo album del 2005 intitolato Leaves of Grass . Kurt Elling e Kate McGarry prestano le loro voci alla celebrazione dell'umanità di Whitman scritta nel 1855 mentre Hersch e il suo gruppo interpretano teneramente il poeta strumentalmente. Ascolta la vera sinfonia che si muove silenziosamente sull'animo di Whitman in "After the Dazzle of Day".
Felice giorno dell'indipendenza! Ed ecco come ottenerlo "alla fine".