Ellen Langer, uno dei principali psicologi sociali americani, ha pubblicato un post per PT che sostiene che abbiamo bisogno di aprire le nostre menti a teorie più lontane rispetto a quelle ordinarie scientifiche.
Il Dr. Langer rappresenta una parte della migliore psicologia – applicando metodi empirici e pensiero scientifico a questioni umane cruciali, come creatività, salute, autodeterminazione. A differenza di molti che prendono il nome dalla scienza del comportamento umano, Ellen ha posto le nostre cognizioni al primo posto, come la causa dei risultati che ci interessano. Per me, la sua combinazione di creatività, scienza e umanità è ciò di cui parla la psicologia.
Così ho letto con interesse il suo racconto su un'amica che le ha detto che ha fatto una foto di se stessa e dei suoi amici con il loro guru, e quando sono tornati a casa non c'era alcuna immagine del guru nella foto. Ciò che il Dr. Langer ha tratto da questa storia è che siamo troppo legati alle nostre teorie legate alla terra e dovremmo intrattenere concezioni del tutto nuove dell'universo di fronte a prove del genere.
La teoria fisica che credo sia implicata nelle fotografie è che gli esseri umani sono oggetti solidi che riflettono la luce. Come ha sottolineato il collega blogger Chris Ryan, Ellen in realtà non enuncia una nuova teoria. Ecco, lasciami provare per lei – il guru ha così allenato la sua mente che è in grado di permettere di attraversare il suo corpo i raggi di luce che ordinariamente rimbalzano per creare un'immagine.
Questo fenomeno "che scompare dalle immagini" ha una lunga storia – ti ricordi che Dracula non poteva essere catturato nelle fotografie? Quindi sia il guru (una persona reale) che il conte Dracula (un personaggio immaginario) condividono l'abilità di incorporatezza, o il guru ha perfezionato una nuova abilità. Immagino che la mia prima domanda sia: "Perché il guru spreca un tal talento incomprensibilmente grande nei trucchi del parlatorio come se sparisse dalle foto?"
Da un punto di vista psicologico, le teorie che intrattengo basandomi su una storia come quella che l'amico di Ellen le ha detto (ed Ellen ha dimostrato buone capacità di ascolto) sono che (a) il firiend ha dimenticato la composizione dell'immagine che ha effettivamente preso e si è convinta il guru era nella cornice, (b) sta confondendo la sua esperienza per far capire che il suo guru è magico. Il motivo per cui mi vengono in mente è che li ho osservati molte volte. D'altra parte, non ho mai visto nessuno scomparire da una foto che ho visto essere preso da loro – e ne sono stato testimone a migliaia.
Lo so, mi manca l'immaginazione e l'avventuroso modo di pensare! Ma quanto scommetterebbe: quanto scommetterebbe Ellen? – Se mandassi un fotografo esperto a fare una foto di questo guru, sembrerebbe più o meno il guru? Immagino che avrei messo giù mille dollari. Naturalmente, per i veri credenti, la risposta è: "Il guru non era realmente in uno stato d'animo trasparente per il fotografo, perché non era un vero credente" o qualcosa del genere. *
Ma piuttosto che discutere i fatti dell'incidente specifico che forma l'argomento del post di Ellen, lasciatemi dire quello che ritengo questo appello all'irrazionalità – rafforza una tensione già molto evidente nel pensiero americano, i cui risultati deploro. Non decidiamo la politica americana, o le pratiche sanitarie, o qualsiasi cosa basata su prove scientifiche. Quando la ricerca dimostra che un test o una procedura medica non è utile e che stiamo sprecando denaro, non abbandoniamo il test (come la recente scoperta che lo screening del cancro è inefficace). Se troviamo che qualcosa come la nostra politica sulle droghe è controproducente, non ne cerchiamo una nuova. Gli esempi si moltiplicano.
L'America, come ho sottolineato in un precedente post, è piena di teorie fantasiose come parlare ai morti, che gli angeli personali circondano le nostre vite, che possiamo parlare agli animali, che varie pietre preziose e talismano portano fortuna, e oh così tanto Di Più. Abbiamo appena progredito oltre le culture primitive nella misura in cui le nostre vite sono ordinate e dirette dalla superstizione e dall'irrazionalità.
Sapevi che la maggioranza degli americani rifiuta l'evoluzione? E l'irrazionalità non è bella – porta a pregiudizi contro gli altri che non sono come noi (come gli ebrei bruciati per aver causato la Piaga Nera), l'abuso di se stessi e dei bambini (lo sai che le donne hanno ucciso i loro figli perché credevano che i bambini fossero posseduto dal diavolo), rifiuto della pratica medica moderna (un movimento di base confutato da ogni corpo scientifico e medico ha deciso che le vaccinazioni causano l'autismo e ha avuto così tanto successo che le malattie infantili una volta considerate conquistate sono ricomparse) – Potrei andare avanti – oh , ricordi Jonestown?
Quindi immagino che seguirò teorie basate su prove riproducibili e spero che la psicologia rimanga un faro per l'impegno verso l'empirismo e la ragione – che già porta a molto che gli esseri umani trovano troppo difficile da contemplare: testimonia l'affermazione di Robert Epstein basata su prove storiche e psicologiche che l'adolescenza è un'invenzione pericolosa e inutile – questo è abbastanza grande di un salto oltre il nostro pensiero ordinario per i lettori di PT da masticare!
* Immaginare una spedizione del genere presenta dei veri e propri twister. (E sono sicuro che Ellen vuole intraprendere un tale esperimento – sarebbe coronare la sua brillante carriera dimostrando che la consapevolezza supera le leggi della fisica!). Se il guru è invisibile alla telecamera, non dovrebbe essere invisibile all'occhio umano, che la fotocamera quasi imita esattamente? Sarà anche lui invisibile se Ellen tenta di documentare il fenomeno su una videocamera? E come fa il guru a far sparire i suoi vestiti nelle foto (ricorda quale dilemma era per Claude Raines e Chevy Chase nei film "The Invisible Man")? Certo, lei dovrebbe essere in grado di ottenere grandi colpi del guru levitare – da allora sta solo sfidando le leggi della gravità, e non l'ottica. O sto diventando sacrilego nel sostenere che il guru è un semplice essere umano ?! Così tanto da meditare!
PS: Ellen, c'è già una divisione ESP dell'APA? Se no, forse potresti avviarne uno! Inoltre, divinazione, profezia, alchimia, astrologia, pozioni: le possibilità sono infinite! Sai, credo che ci siano sufficienti aree da coprire per giustificare un corso di laurea a Harvard! Potresti co-insegnare con John Mack, lo psichiatra di Harvard che tratta le persone rapite dagli alieni! Sarà come l'Università di Hogwart, tranne che è finzione – almeno ho sempre pensato che fosse!