Sopravvivere alle vacanze quando sei cronicamente malato

Per i malati cronici – inclusi quelli che soffrono di dolore cronico – le vacanze possono sembrare una situazione senza vincita. Se partecipiamo a tutti, è probabile che ci sarà un rimborso più tardi. D'altra parte, se non partecipiamo, ci sentiremo isolati e rischiamo che altre persone non capiscano perché non abbiamo partecipato ai festeggiamenti.

Incontro questo dilemma senza vincita al Ringraziamento, che è l'unica vacanza invernale che io e mio marito festeggiamo con altre persone. Ospitiamo una cena del Ringraziamento. (Io uso "noi" liberamente qui, mio ​​marito fa la maggior parte del lavoro.) Mio figlio e la sua famiglia vengono; venire il fratello e la cognata di mio marito; arrivano alcuni amici Ecco il mio dilemma non vincente: da un lato, voglio partecipare ai festeggiamenti dall'inizio alla fine, ma se lo faccio, andrò a letto per giorni. D'altra parte, se rimango in camera da letto per la maggior parte del tempo, colpisco i pattini emotivi. La mia soluzione? Ho un compromesso, anche se questo compromesso si traduce in diversi giorni di recupero.

Ecco quattro suggerimenti per rendere la stagione delle vacanze il più spensierata possibile: dal Ringraziamento a Capodanno.

Prepara un piano d'azione prima che arrivino tutti o prima che tu vada nelle case degli altri

Questo ti consentirà di tenere al tuo fianco il migliore amico della persona malata cronica: il ritmo.

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Ad esempio, ho capito che il nostro incontro del Ringraziamento è diviso in quattro periodi:

• uno scoppio di socializzazione quando arrivano le persone;
• più socializzazione, accompagnata da spuntini, nelle ore che precedono la cena;
• cena stessa; e
• socializzazione dopo cena.

Ho il mio piano d'azione, anche se, lo ammetto, è una sfida ogni anno per me raccogliere la disciplina per seguirla: mi limito a visitare per due di questi quattro periodi. Sono presente quando le persone arrivano per la prima volta, poi mi ritirerò nella mia camera da letto e mi sdraio giù fino a quando non viene servita la cena. Mangio la cena con tutti. Poi, dopo cena, mi ritirerò nella mia camera da letto.

È un accordo soddisfacente per me? Non proprio. Ma è il mio compromesso … la maggior quantità di socializzazione in grado di gestire tali risultati nella minore quantità di rimborso nei giorni a venire.

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La tua capacità di partecipare potrebbe essere diversa dalla mia. Ti suggerisco di capire in anticipo cosa è meglio per te, dati i tuoi limiti. Sarà molto più facile radunare la disciplina per lasciare la riunione se hai un piano in atto. (Se tutto va bene, se sei a casa di un'altra persona, avranno una stanza in cui puoi sdraiarti.)

Può anche essere utile dire a qualcuno che ci sarà – qualcuno con cui ti senti a tuo agio – del tuo piano d'azione in modo che lui o lei possa suggerirti: "Perché non ti riposi prima di cena?" Ma un avvertimento: il peso potrebbe ancora cadere su di te per portare a termine il tuo piano perché il tuo "aiutante" potrebbe essere coinvolto nella socializzazione o nell'aiutare con i pasti preparati e dimenticare di darti quel suggerimento. Ho avuto questo successo. Conclusione: so che il ritmo è una mia responsabilità.

Abbassa i tuoi standard in fatto di regali per le vacanze e cucina

Fare questo è stato molto utile per me. Ora faccio tutti i miei acquisti online. Mi manca l'atmosfera di essere in un centro commerciale con le sue decorazioni, la musica delle vacanze e i bambini con gli occhi spalancati allineati per vedere Babbo Natale. D'altra parte, non mi manca la folla. A conti fatti, sono felice di acquistare online.

Recentemente, ho abbassato ancora di più i miei standard e ho iniziato a comprare buoni regalo. All'inizio, mi sono sentito in colpa, cioè fino a quando un amico mi ha regalato una carta regalo su Amazon. Lo amavo! Sì, non era così personale come ricevere un regalo incartato, ma poi di nuovo, mi è stata salvata l'esperienza di aprire una scatola e osservare qualcosa che sapevo che non avrei mai usato. Ho comprato una nuova trapunta per il mio letto con la carta regalo, qualcosa su cui non avrei mai speso i miei soldi. Dopo aver scelto quello che volevo, ho inviato il link Amazon al mio amico. Amava vedere che avevo ottenuto per me qualcosa che volevo davvero.

Per quanto riguarda la cucina, ho imparato che posso tagliare gli angoli e nessuno nota. Negli ultimi due anni, il mio contributo alla cena del ringraziamento è stato quello di fare una torta di zucca. Sono sempre stato orgoglioso delle mie croste di torta, ma non ho più l'energia per crearne uno da zero, così ho chiesto a mio marito di comprarne uno pre-fatto. La prima volta che l'ha fatto, mi sono sentito in colpa. Ma quando tutti mangiavano la torta, nessuno se ne accorse. Ho avuto complimenti tutto intorno. Sì, ho notato … ma ero l'unico … e così ho deciso che era ora di lasciare la mia direttiva "fare-fare-torta-crosta-da-zero".

Ed ecco il tuo bonus per abbassare i tuoi standard per quanto riguarda i regali e la cucina: è molto probabile che nessuno ti tenesse ad un livello così alto come ti stavi tenendo in mente in primo luogo! Ho scoperto che questo è vero in generale nella mia vita quando si tratta di coloro che si preoccupano di più di me. E così, quando abbasso i miei standard, sono ancora di solito più alti di quelli che i miei cari si aspettano da me comunque.

Cerca la gioia nella festa che sei capace di celebrare

Non posso passare il Natale con i miei figli e le loro famiglie perché non posso viaggiare dove sono. Quindi dov'è la gioia? Devo ammettere che a volte devo cercarlo a fondo e, sì, le vacanze possono essere un miscuglio per me … non tutte le gioie. Ma se guardo, posso trovarlo. La mia prima gioia è perversa, ma che diamine! Quando vedo notizie sull'incubo viaggio in vacanza, le persone devono resistere – rimanere bloccate su strade innevate, dormire negli aeroporti a causa di voli cancellati – mi dico: "Sono contento di essere a casa".

La mia seconda fonte di gioia è la quiete pacifica di mio marito e il mio Natale. Questo fa sentire il Natale vecchio stile e in armonia con la natura spirituale del giorno. Sì, può essere tinto di una sensazione di vuoto ogni tanto, avendo cresciuto due figli in questa casa. Ma il silenzio è bello.

A volte cerchiamo di trovare un posto per l'espresso che sia aperto, così possiamo chattare e osservare la gente. Ho notato un tacito cameratismo tra coloro che, come noi due, non sono in famiglia il giorno di Natale. Quel senso di parentela mi dà gioia.

Mantieni la consapevolezza, l'auto-compassione e l'equanimità come tuoi fedeli compagni

Perché la consapevolezza? Perché la consapevolezza attira l' attenzione su ciò che sta accadendo nel momento presente. Ciò include ciò che sta accadendo nel tuo corpo e nella tua mente. Più rimani sintonizzato su come ti senti fisicamente e più sai come reagisce la tua mente a quello che sta succedendo, più sarai in grado di prenderti cura di te stesso.

Ad esempio, se sei a un raduno, la consapevolezza può aiutarti a prendere coscienza che il tuo corpo è troppo stanco per continuare a socializzare. È importante quindi prendere coscienza di ciò che fa la tua mente quando il tuo corpo invia questo messaggio. La tua mente prova a parlarti per ascoltare il tuo corpo? Ti fa provare sensi di colpa per farti socializzare più a lungo di quanto tu possa gestire? Quanto più sai come reagisce la tua mente, tanto più sarai in grado di scegliere di intraprendere un'azione autoprotettiva.

Perché auto-compassione? Perché non auto-compassione? Non è facile doverti limitare così severamente durante le vacanze e non essere in grado di fare quello che vuoi fare di più. La mia prima scelta sarebbe quella di andare a casa di mia figlia a Los Angeles per la mattina di Natale e poi andare a San Diego e passare il pomeriggio di Natale e cenare a casa dei suoceri di mio figlio. Ma non sono in grado di farlo. Questo non richiede auto-biasimo; richiede auto-compassione, uno strumento essenziale di sopravvivenza per i malati cronici.

Perché l'equanimità? L'equanimità è quello stato mentale calmo ed equilibrato che è sempre consapevole che la vita ha la sua parte di alti e bassi, successi e delusioni. La vita è un mix costante che ottiene ciò che vogliamo e non ottiene quello che vogliamo. Quando sono in grado di accettare con grazia che semplicemente non posso celebrare le vacanze come vorrei se i desideri si avverassero sempre, posso iniziare a lasciar andare ogni risentimento che provo per la vita che ho – e che mi fa sentire bene. Anche lasciarmi andare mi fa sentire una connessione speciale con gli altri che si trovano nella stessa situazione. Quella connessione – quella parentela – è molto importante per aiutarmi a sentirmi in pace durante le vacanze.

Pace sulla terra e benevolenza verso tutti voi.

© 2014 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015). Il tema di questo articolo è stato ampliato in questo libro.

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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