Il momento è ora di parlare dello sviluppo della forza lavoro

Di Nicholas Covino, PsyD, collaboratore ospite

Non importa dove si guarda nel servizio di salute mentale, c'è una grave carenza di fornitori. Un recente studio dell'Università di Harvard ha trovato 900 telefonate fatte cercando di ottenere un appuntamento con un consulente di salute mentale, solo il 17% ha avuto successo. Pensa che 153 chiamate hanno trovato aiuto, mentre 747 no. E non è che questa carenza sia qualcosa di nuovo – il Surgeon General David Satcher ha lanciato l'allarme nel 2000 quando ha detto che abbiamo molte tecniche e strumenti per curare la salute mentale, semplicemente non abbiamo abbastanza professionisti.

Eppure è cambiato poco negli ultimi 17 anni. Quindi cosa possiamo fare? Ecco alcune soluzioni per attrarre e trattenere i nostri professionisti della salute mentale:

1. Perché la carenza sarà così acuta nei prossimi anni, le borse di studio sono importanti insieme al prestito perdono. Dobbiamo trovare un modo per trasformare le teste dei giovani in questo campo. Essere in grado di evitare un debito di montagna quando completano il loro diploma è un passo fondamentale.
2. Dobbiamo aumentare la paga. I consulenti sull'abuso di sostanze guadagnano circa $ 40.000 all'anno. Non è un salario di vita anche per le persone che sono altamente motivate. Le compagnie di assicurazione, insieme ai governi statali e federali, devono fare la loro parte per migliorare il rimborso in modo che queste persone possano guadagnarsi da vivere facendo il lavoro. Le persone nel campo sono altamente dedite e altamente motivate – sono i santi della terra – ma il 20% di esse si riversa ogni anno in parte a causa della bassa retribuzione.
3. Dobbiamo fornire un'educazione professionale continua e supporto ai consiglieri affinché non solo mantengano le loro capacità affilate, ma per mantenerle interessate e coinvolte.

Dato il basso livello di persone di colore in questo campo, i passaggi sopra illustrati farebbero molto per attirare più persone da background razziali e culturalmente diversi o che potrebbero servire queste comunità sottoservite.

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Il fatto che stiamo facendo da sfondo a questa preoccupante tendenza della forza lavoro è il fatto che stiamo ingrigendo; l'età media di uno psicologo è in ritardo di 50 anni, mentre quella di uno psichiatra è in ritardo di anni '60. Non ci stiamo sostituendo in modo forte o sostenibile.

Le persone trovano servizi di salute mentale molto attraenti, ma il tema dello sviluppo della forza lavoro è molto meno interessante o attraente. Se non facciamo uno sforzo concertato per costruire questa forza lavoro, potremmo avere una ripetizione di ciò che accadde non molto tempo fa, quando l'Amministrazione del Veterano decise di assumere altri consiglieri. Poiché il VA offriva salari più alti per i lavori di alto profilo, molti professionisti della salute mentale dei centri comunitari si accalcavano lì, lasciando quei centri – e i loro pazienti – in asso.

Il problema sta solo peggiorando. A meno che non dedichiamo l'attenzione e le risorse necessarie a questo argomento, la grave carenza di consulenti per la salute mentale diventerà una crisi. A quel punto potrebbe essere un buco troppo grande per scavarci.

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Nicholas Covino è il presidente del William James College, la più grande scuola di specializzazione in psicologia nel New England.