Il problema con la vita nel mondo moderno

In che modo l’ambiente dell’adattamento evolutivo può aiutarci a capire oggi.

Fonte: Taniusha I / Flicker

Il mondo moderno di oggi differisce in molti aspetti importanti dall’Ambiente dell’evoluzione evolutiva (EEA). Questa discrepanza funge da utile punto di partenza per comprendere la funzione e la progettazione degli attuali meccanismi psicologici. L’elenco delle novità offerte dal nostro mondo moderno, ma non presente nel SEE, comprende agricoltura, elettricità, refrigerazione, armi su larga scala, medicine, comunicazione di massa, dispositivi contraccettivi efficaci e accesso virtualmente illimitato a tutti i tipi di proteine ​​e carboidrati. Stiamo navigando nel nostro attuale mondo sociale e fisico con meccanismi psicologici progettati per risolvere i problemi associati alla sopravvivenza e alla riproduzione in un ambiente ancestrale molto diverso da quello in cui viviamo adesso (Bennett, 2017).

L’ambiente di adattamento evolutivo (EEA) si riferisce all’ambiente ancestrale a cui una specie è adattata.

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Un approccio adattativo o psicologico evolutivo allo studio di un particolare comportamento implica la comprensione dell’ambiente in cui il cervello e il comportamento si sono evoluti. L’idea dell’AEA fu proposta per la prima volta da John Bowlby (1969) nel contesto della teoria dell’attaccamento. Lo ha descritto come spazio concettuale – non un luogo specifico – che descrive le condizioni e le proprietà in cui avviene l’adattamento:

“Nel caso dei sistemi biologici, la struttura assume una forma determinata dal tipo di ambiente in cui il sistema è stato effettivamente operativo durante la sua evoluzione … In questo ambiente propongo di definire l”ambiente di adattamento’ del sistema. Solo all’interno del suo ambiente di adattamento ci si può aspettare che un sistema funzioni in modo efficiente. ”

L’AEA non esiste come un’unica posizione geografica durante un discreto periodo di tempo durante l’evoluzione umana. Piuttosto, è un insieme di pressioni selettive che hanno formato un determinato adattamento. Ad esempio, gli umani ancestrali hanno affrontato il problema adattivo di assicurare e digerire il cibo per massimizzare l’energia. Le gemme gustative sono state modellate in risposta a questo problema adattativo. I nostri antenati che hanno mostrato una preferenza per sale, grasso e zucchero sono stati selettivamente favoriti rispetto a quegli individui che non avevano preferenze simili.

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L’acquisizione di sale, grassi e zuccheri sarebbe stata una sfida per i nostri antenati data l’assenza di agricoltura e l’incapacità di produrre in serie alte concentrazioni di tali prodotti. La probabilità di sopravvivenza e riproduzione per gli individui che hanno mostrato una preferenza per questi alimenti sarebbe stata maggiore rispetto a quelli che non lo hanno fatto. Le nostre preferenze di gusto sono state modellate in risposta ai problemi posti da questo ambiente.

Gli adattamenti si evolvono su molte generazioni e cambiano “in sintonia” con caratteristiche affidabili dell’ambiente. È possibile che un adattamento non riesca a funzionare correttamente (cioè, “stonare”) se l’ambiente cambia. Un comportamento che è disadattivo in un ambiente potrebbe non essere disadattivo in altri ambienti.

Si potrebbe affermare che il sale, il grasso e lo zucchero che consumiamo oggi hanno un impatto negativo sulla salute se consumati in grandi quantità per lunghi periodi di tempo. Questo certamente sembra essere il caso. Tuttavia, questa non è prova di maladaptivity nel SEE. Inoltre, la “mancanza di adattamento” all’ambiente attuale non modifica il desiderio intenso di quelle sostanze formate nel SEE. La preferenza è stata modellata nel lontano passato e questo è ciò che portiamo con noi oggi, anche se le conseguenze della preferenza potrebbero essere dannose nell’ambiente di oggi.

Riferimenti

Bennett, K. (2018). Ambiente di adattamento evolutivo (AEA). In Zeigler-Hill, V., & Shackelford, TK (eds.), Enciclopedia della personalità e differenze individuali . Springer International Publishing AG. doi: 10.1007 / 978-3-319-28099-8_1627-1

Bowlby, J. (1969). Attaccamento e perdita. New York: libri di base.