Possiamo uscire dai nostri corpi quando dormiamo?

La ricerca illumina la relazione tra il sonno e l’esperienza fuori dal corpo.

“Mi sono sentito seduto sul letto, sentendomi molto a mio agio. Dopo un po ‘ho notato che ero ancora sveglio e una strana leggerezza scorreva attraverso il mio corpo. Gradualmente mi sono reso conto che stavo andando alla deriva sopra il mio corpo. Con un po ‘di sforzo, sono stato in grado di capovolgere ed è stato un po’ scioccato nel vedermi addormentato sul letto. Mi sembrava di andare alla deriva con poco controllo su quello che stava succedendo. Alla fine mi sono alzato sopra casa mia e ho cominciato a planare sulla città e sulla campagna. Era allarmante ed esaltante. Notai che sembrava esserci un tipo di energia o di sostanza del cordone ombelicale che continuava a fuoriuscire dietro di me e mi teneva connesso al mio corpo distante, non importa quanto lontano mi muovessi da esso. Ad un certo punto, mi è sembrato di scivolare di nuovo nel mio sé fisico e più tardi mi sono svegliato sorpreso e un po ‘spaventato da quello che era successo. Ho iniziato a leggere su questo argomento e ho parlato con altri che hanno avuto esperienze simili. Di conseguenza, ho sentito che avrei potuto controllare meglio quando ho lasciato il mio corpo e dove sono andato quando me n’ero andato. Spesso queste sono buone esperienze e altre volte, beh, lasciatemi dire che ho incontrato le cose là fuori, dove mai sia, che nessuno vorrebbe incontrare. Questo è tutto ciò che posso dire. ”

“Ricordo di essere stato nel letto d’ospedale quando ho iniziato a sentire come se la stanza fosse in qualche modo in movimento e poi ho capito che mi stavo muovendo – in alto e lontano dal letto. Mentre guardavo intorno nella stanza, sentivo chiaramente il suono della sveglia che si spegneva e le infermiere, penso che fosse un’infermiera, che per prima cosa entrarono di corsa nella stanza. Poi un altro e poi, credo, era il residente o il medico curante o forse era entrambi. Mi sentivo al sicuro, a mio agio e al caldo anche se questa è stata una cosa molto insolita per me. Ricordo di aver appena galleggiato nell’angolo della stanza dell’ospedale e ho guardato, quasi con divertimento, la squadra medica che martellava e gestiva il mio corpo. Potevo sentire cosa stavano dicendo e quanto il loro lavoro fosse frenetico per salvare il mio essere fisico. Non mi sembra che abbia investito nel risultato, comunque potrebbe rivelarsi. Poi ho sentito l’allarme fermarsi e un suono normale avviato, forse un segnale acustico o qualcosa del genere. Poi stavo andando alla deriva e ho preso un grande respiro ed ero di nuovo nel mio corpo, ferendo e, per un momento, triste che il mio stato confortevole era finito e ora sentivo dolore e disagio e il mio petto era pesante. Ho perso di nuovo coscienza, ma questa volta è stato solo nero, fino a poco tempo dopo mi sono svegliato e ho visto mio marito e mia figlia in piedi sopra di me. Ho pensato per un momento che potessi essere al mio funerale, ma ero sollevato di essere di nuovo nel letto d’ospedale. ”

Questi sono esempi di descrizioni reali che mi sono state riferite dai pazienti riguardo alle loro esperienze extracorporee (OBE). La prima è stata un’esperienza spontanea che si è verificata intorno all’inizio del sonno. L’individuo è stato in grado di imparare in seguito a controllare e utilizzare l’esperienza, in una certa misura, per una sorta di esplorazione spirituale. Il secondo si è verificato durante un’esperienza di pre-morte. Il termine che alcuni dei miei pazienti usavano per il primo tipo di esperienza era la “proiezione astrale”. L’OBE è diventato il modo standard di riferirsi ad esso in psicologia in quanto non è collegato ad alcun particolare sistema di credenze ed è descrittivo della fenomenologia dell’esperienza.

Quando ho sentito per la prima volta di aver sentito queste storie da pazienti, mi sono ricordato che in realtà avevo avuto un’esperienza simile. Non si è verificato durante il sonno o come parte di un’esperienza di pre-morte, tuttavia, ma immediatamente prima di un incidente automobilistico relativamente minore, sono stato coinvolto alcuni anni prima. Si è verificato quando stavo guidando lungo una strada lunga e dritta e ho visto una macchina uscire improvvisamente da un parcheggio e tagliarmi rapidamente davanti a me. Immediatamente, sapevo che un impatto era inevitabile. Ripensando a questa esperienza, ricordo di aver avuto l’insolita sensazione di stare seduto accanto a me in macchina, osservandomi mentre guidavo e mettevo irrimediabilmente il freno. Ho avuto contemporaneamente l’esperienza di guidare e di essere estremamente allarmato per ciò che stava per accadere e, nello stesso tempo, stavo guardando la scena dal sedile del passeggero e mi sentivo distaccato e analitico al riguardo. L’impatto è arrivato e fortunatamente nessuno è rimasto ferito, anche se lo stesso non si può dire per la parte anteriore del mio veicolo. Sebbene meno drammatico di quelli descritti dai pazienti, questo era un esempio di OBE. È stata un’esperienza insolita che, in qualche modo, sembrava in qualche modo aiutarmi a far fronte a quella che era una situazione estremamente terrificante, quasi travolgente. Mentre la mia è stata una breve esperienza e non ha comportato il viaggio lontano dal mio corpo, essere “fuori di me” mentre aspettavo e durante un incidente d’auto certamente mi ha permesso di vedere le cose da una prospettiva diversa!

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La caratteristica principale di un OBE è quella di avere il proprio centro di consapevolezza che si trova all’esterno del corpo fisico (Cardena e Alvarado, 2014). Ci sono sentimenti di fluttuare, vedere il corpo da una certa distanza e viaggiare in luoghi talvolta distanti. Altri tipi di esperienze si verificano anche durante le OBE tra cui sentire l’energia, vedere una luce intensa e sentire una connessione con il corpo fisico.

Gli OBE possono presentarsi in una serie di situazioni diverse, incluse le esperienze di pre-morte come descritto sopra e in situazioni stressanti come torture, interventi chirurgici o calamità naturali. Gli OBE possono anche verificarsi durante stati alterati di coscienza come estremo rilassamento, ipnosi, meditazione, come parte del fenomeno di abduzione aliena e durante l’emicrania e le convulsioni epilettiche. Frequentemente sentiamo rapporti su questi eventi quando le persone usano droghe psichedeliche e dissociative. Sembra che sdraiarsi ed essere passivi aiuti a promuovere anche il loro verificarsi. Cardena & Alvarado, (2014) hanno esaminato diverse indagini su campioni casuali della popolazione generale e hanno rilevato che il tasso medio di prevalenza per queste esperienze era del 9% con tassi più alti riportati da studenti universitari e persone interessate ai fenomeni paranormali.

L’ipotesi limite ha a che fare con il grado in cui gli individui mantengono aree separate di esperienza psicologica (Cardena e Alvarado, 2014). Vi sono, per esempio, differenze individuali nel grado in cui le persone si sentono diverse dagli altri e il grado in cui i loro stati di coscienza sono tenuti separati. Per alcune persone ci può essere meno distinzione tra esperienze di sonno insolite e varie esperienze di veglia. La ricerca ha indicato che le esperienze di sonno inusuali e gli stati dissociativi sono debolmente o moderatamente correlati. Si è scoperto che le esperienze extracorporee si correlano positivamente con fattori come il coinvolgimento immaginativo e la predisposizione alla fantasia, così come la dissociazione e la spersonalizzazione.

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Qualche lavoro è stato fatto per identificare la base neurologica delle OBE. Ad esempio, le aree corticali coinvolte nell’integrazione sensoriale sembrano avere un’attività alterata durante le OBE. La ricerca sulle correlazioni EEG di OBE si è incentrata su individui che sono in grado di portarli essenzialmente a volontà (Cardena e Alvarado, 2014). Sebbene gli studi siano stati piccoli, indicano che gli OBE sono correlati all’attività delle onde cerebrali lente, simile a quella osservata nel sonno leggero dello stadio I. Il tipo di attività delle onde cerebrali che è stata più osservata è nella banda theta. Questi studi suggeriscono che un’interruzione dell’attività delle onde cerebrali può verificarsi nella giunzione tra i lobi temporali e parietali del cervello durante le OBE. Queste sono aree coinvolte con l’elaborazione emotiva e l’integrazione di informazioni ed esperienze. Devo sottolineare che gli studi esaminati da Cardena e Alvarado (2014) a riguardo sono molto piccoli, spesso hanno solo un singolo argomento e hanno bisogno di una replica estesa con campioni più grandi per avere piena fiducia nei risultati. Alcune informazioni aggiuntive sulle possibili basi neurologiche delle OBE e sulla loro relazione con il sonno possono essere trovate nell’edizione online di Medical News Today.

È stata avanzata un’altra teoria sul meccanismo alla base dell’OBE che non si riferisce affatto al sonno. È emerso dall’osservazione, in uno studio di Marseille & Elziere (2017), che una proporzione significativamente maggiore di pazienti con disturbi vestibolari con capogiri ha riferito di avere OBE (14%) rispetto ai pazienti sani (5%). È da notare, tuttavia, che il tasso per i pazienti sani in questo studio era inferiore al quasi 10% riportato negli studi sulla popolazione generale citati sopra. Essi ipotizzano che i disordini vestibolari causino incoerenza percettiva e quindi incertezza sulla posizione del corpo nello spazio. Questo da solo non è stato sufficiente a causare l’OBE e la maggior parte dei pazienti con disturbi vestibolari non ha segnalato di avere OBE. Hanno scoperto che quando erano presenti i fattori psicologici di depersonalizzazione – derealizzazione, depressione, ansia e fattori neurologici come l’emicrania, erano più probabili segnalazioni di OBE. Suggeriscono che è la combinazione di percezione disturbata e fattori psicologici e neurologici che si combinano, almeno per alcuni pazienti, per creare l’OBE.

Per coloro che sono interessati, è possibile trovare indicazioni online per tentare di auto-indurre un OBE. Ci sono organizzazioni come l’OBERF che sono dedicate a una maggiore comprensione di queste esperienze. Non ho abbastanza esperienza nell’indurre OBE o con questa particolare organizzazione per raccomandare queste istruzioni o questa organizzazione, quindi procedi con cautela. È interessante, tuttavia, che ci siano molte risorse disponibili per coloro che vogliono saperne di più.

Trovo l’idea, trovata nella filosofia del panpsichismo, che la coscienza non possa essere limitata al recinto fisico del nostro stesso cranio e possa estendersi oltre, per essere molto interessante e degna di ulteriori indagini. al momento non è possibile sapere se c’è qualche validità per queste idee. Allo stato attuale, le informazioni che abbiamo a disposizione suggeriscono fortemente che esperienze insolite come OBE sono generate da processi neurologici e psicologici, alcuni dei quali sono coinvolti nel sonno. Per sottolineare che siamo ancora ad un livello relativamente primitivo di comprensione di questi problemi, chiudo con una citazione di William James. Sebbene abbia più di 100 anni, queste parole rimangono vere fino ad oggi:

“Alcuni anni fa ho fatto alcune osservazioni su questo aspetto dell’intossicazione da protossido di azoto e li ho riportati sulla carta stampata. Una conclusione è stata costretta nella mia mente in quel momento, e la mia impressione sulla sua verità è rimasta immutata da allora. È che la nostra normale coscienza di veglia, la coscienza razionale come la chiamiamo, non è che un tipo speciale di coscienza, mentre tutto su di esso, separato da uno schermo più sottile, ci sono potenziali forme di coscienza completamente diverse. Possiamo attraversare la vita senza sospettare la loro esistenza; ma applica lo stimolo necessario, e con un semplice tocco ci sono in tutta la loro completezza, tipi definiti di mentalità che probabilmente da qualche parte hanno il loro campo di applicazione e adattamento. Nessun resoconto dell’universo nella sua totalità può essere definitivo, il che lascia del tutto trascurate queste altre forme di coscienza. “ (William James, 1902)

Cardena, E., & Alvarado, CS (2014). Esperienze anomale di sé e identità, in Cardena, E., Lynn, SJ, e Krippner, S. (Eds.). (2014). Variety of Anomalous Experience , Washington, DC: American Psychological Association.

James, W. (1902, 1997). Le varietà dell’esperienza religiosa . New York: Touchstones, p 305.

Marsiglia, A. & Elziere, M. (2017). Esperienza extracorporeo nei disordini vestibolari: uno studio prospettico su 201 pazienti con capogiri. Cortex , 8 giugno 2017, https://doi.org/10.1016/j.cortex.2017.05.026

Fonte: “Yin and Yang” di Klem – Questa immagine vettoriale è stata creata con Inkscape da Klem, e poi modificata manualmente da Mnmazur. Concesso in licenza con Dominio Pubblico tramite Wikimedia Commons –