La scuola è iniziata e la mia casella di posta elettronica è già piena di messaggi di genitori che lottano per aiutare i loro figli a soddisfare i compiti di classe e di compiti a casa che gli insegnanti stanno mettendo su di loro – e i loro figli – all’asilo! Un numero crescente di fogli di lavoro e compiti sempre crescenti sono alcune delle tendenze più scoraggianti delle “mode” di educazione recente. Per coloro che non hanno figli all’asilo o al primo grado, può essere scioccante apprendere che questi 5, 6 e 7- Spesso si prevede che i bambini di anni completino numerosi fogli di lavoro sia in classe che a casa. Inoltre, quando uno studente non finisce un foglio di lavoro in classe, questo lavoro è spesso accatastato in cima ai compiti già estesi che comprende – hai indovinato – fogli di lavoro.
Si presume che, poiché il completamento dei fogli di lavoro è diventato il fulcro dell’educazione primaria negli Stati Uniti, questa attività didattica è direttamente associata a miglioramenti nell’apprendimento – e nella realizzazione – in materie come matematica, scienze e lettura. Ma i dati sui punteggi di rendimento degli Stati Uniti rispetto al resto del mondo indicano diversamente. Ironia della sorte, man mano che un numero sempre maggiore di fogli di lavoro viene spinto in classi precedenti e precedenti e più è meccanico, i compiti noiosi sono costretti a sviluppare le menti, i risultati degli studenti negli Stati Uniti diminuiscono ulteriormente. Un recente rapporto del Pew Center for Research ha indicato “dopo anni di crescita, la competenza matematica degli studenti statunitensi cade. [1]” E questo calo è degno di nota perché i punteggi di conseguimento degli Stati Uniti in quarta e terza media erano già tristi: solo il 34% i diplomati della quarta elementare e il 27% degli studenti della terza media sono stati valutati esperti in matematica nel 2011 e questo è sceso al 33% per i laureati di quarta elementare e al 25% per gli studenti di terza media nel 2015 (l’anno più recente questi dati sono disponibili).
Non c’è modo di dare una svolta positiva a questi risultati: attualmente, più dei due terzi dei laureati di quarta elementare e tre di quelli di terza media non sono esperti in matematica. Si posiziona al 38 ° posto nel mondo, dietro non solo a molti paesi asiatici (ad esempio, Taiwan e Singapore), dell’Europa occidentale (ad esempio, Germania, Svizzera, Paesi Bassi e Regno Unito) e Scandinavi (Finlandia, Danimarca e Svezia), ma lontano sotto i paesi con economie emergenti e spese per i bambini molto più basse come Macao e Vietnam.
Purtroppo, i risultati non sono limitati alla matematica. Gli Stati Uniti sono attualmente al 24 ° posto nel mondo per la scienza e la lettura, ancora una volta in ritardo rispetto alla maggior parte dei paesi asiatici, europei e asiatici, tra cui Macao, Estonia, Slovenia e Polonia. Ancora una volta, i costi di istruzione per alunni nella maggior parte di questi paesi sono molto più bassi che negli Stati Uniti, ma con risultati molto migliori. [2]
È interessante notare che questi declini hanno coinciso con l’aumento della quantità di compiti a casa e fogli di lavoro nelle scuole in età sempre più giovani – anche gli alunni della scuola materna sono ora tenuti a completare i fogli di lavoro dal momento in cui entrano nel primo giorno di scuola.
Questa è pura follia dal punto di vista dello sviluppo: molti bambini di 5 anni stanno appena iniziando a scrivere lettere e molti non hanno la coordinazione della mano scritta in modo leggibile e rapido. Ma anche se questi bambini potessero scrivere, ha senso utilizzare i fogli di lavoro e l’apprendimento meccanico come mezzo principale per insegnare concetti?
Qualunque cosa sia successo a un’istruzione innovativa e coinvolgente che ha alimentato la curiosità naturale di ogni bambino e l’amore per l’apprendimento di nuove cose quando sono entrati all’asilo? Invece, i gradi primari – compresa la scuola materna – ora assomigliano a “fabbriche” di fogli di lavoro in cui i bambini lavorano alla scrivania in un lavoro ingrato che ricorda l’orfanotrofio descritto nel classico libro di Charles Dickens Oliver. La verità è che la maggior parte dei fogli di lavoro sono noiosi, ripetitivi e includono un livello piuttosto superficiale di informazioni, e in effetti sono un metodo di istruzione molto scarso. Soprattutto quando questa pratica non è aumentata dalle lezioni del “mondo reale” che promuovono il pensiero e la risoluzione dei problemi. Peggio ancora, costringendo i bambini a completare i fogli di lavoro prima che le loro menti siano pronte per l’informazione in quel formato e prima che le loro mani siano pronte a scrivere è irragionevole e sbagliata e potenzialmente distrugge il loro innato entusiasmo per l’istruzione e l’apprendimento.
Ho iniziato all’asilo quando avevo 4 anni e, sebbene potessi leggere, non ero abbastanza coordinato per scrivere. Sono stato davvero fortunato ad avere un insegnante meraviglioso che ha letto storie, presentato la scienza sotto forma di “imparare facendo” a misura di bambino esperimenti naturali e un entusiasmo generale, genuino per coltivare la nostra naturale curiosità. Non abbiamo mai fatto alcun foglio di lavoro e “compiti” consistevano in molto tempo libero e aria fresca e un incarico occasionale per raccogliere foglie, rocce, diversi tessuti o foto da portare in classe per discutere. Posso onestamente dire che questo “buon inizio” ha favorito un amore per l’apprendimento che non è in alcun modo diminuito fino ad oggi.
Ma cosa succede se oggi sono entrato nella scuola materna? Mi sarei immediatamente aspettato di sedermi ad una scrivania e iniziare a riempire le scartoffie infinite e monotone (fogli di lavoro). La mia scuola materna non aveva nemmeno una scrivania, ci sedevamo per terra su un tappeto quando l’insegnante leggeva (o raccontava) storie, ma la maggior parte del tempo passava per l’aula in varie stazioni di apprendimento che aveva costruito pensosamente. Sebbene ci sia ancora un po ‘di quel tipo di insegnamento disponibile oggi, purtroppo nella maggior parte delle scuole c’è un’enfasi primaria sulla compilazione dei fogli di lavoro. Peggio ancora, ci si aspetta che i bambini della scuola materna facciano i compiti con-hai indovinato-fogli di lavoro quasi ogni notte. Guardando indietro, non avrei mai potuto farlo all’asilo: ero semplicemente troppo immaturo. La mia ipotesi, basata sulle e-mail che ho ricevuto negli ultimi anni da genitori i cui figli stanno lottando per gestire il carico di lavoro (foglio), è che sarei stato identificato come affetto da qualche tipo di disabilità come l’ADHD e assunto farmaci o qualche altra forma di educazione correttiva, quindi mi adeguerei all’infinita linea di assemblaggio del foglio di lavoro decennale.
Inoltre, i genitori dovrebbero essere ampiamente coinvolti nell’educazione dei figli. Un insegnante esperto incoraggerà domande su ciò che stanno insegnando, sul perché stanno insegnando lezioni particolari e su come queste lezioni vengono insegnate. Le famiglie non dovrebbero esitare a chiedere all’insegnante di ogni bambino di eventuali fogli di lavoro e compiti a casa. I genitori hanno diritto a risposte ragionevoli su ciò che viene assegnato e su ciò che gli insegnanti si aspettano che uno studente apprenda in modo che i genitori possano essere un partner attivo nell’educazione del figlio – e a richiedere cambiamenti nei compiti se non sono ragionevoli.
Si potrebbe sostenere che gli asili negli Stati Uniti dovrebbero diventare “zone prive di posti di lavoro” con l’obiettivo di nutrire le loro menti in via di sviluppo e assicurare un amore permanente per la lettura e l’apprendimento e che i fogli di lavoro dovrebbero essere usati in modo molto giudizioso e con uno scopo focalizzato solo dopo un bambino matura e sviluppa le capacità di ragionamento e una solida base di conoscenze che supportano la capacità di conseguimento e di test successivi.
Riferimenti
[1] Desilver, Drew. “Il rendimento scolastico degli studenti statunitensi è ancora inferiore a quello dei loro colleghi in molti altri paesi.” Pew Research Center. 15 febbraio 2017. http://www.pewresearch.org/fact-tank/2017/02/15/us-students-internationally-math-science/ (accesso 9/9/2018
[2] “Spese scolastiche per paese”. Centro nazionale per le statistiche sull’istruzione. Maggio 2018. https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_cmd.asp (accesso al 9/9/2018)
