Cane da guardia trova che 1 su 3 Foster Kids Mancanza gestione

Il trattamento psichiatrico non ha soddisfatto le linee guida per molti bambini in affidamento.

Migliaia di bambini in affidamento che stanno assumendo farmaci psicotropi non stanno ricevendo adeguate garanzie di trattamento, secondo un rapporto pubblicato da un cane da guardia federale a settembre.

Il rapporto, condotto dall’Ufficio dell’Ispettore Generale del Dipartimento di Salute e Servizi Umani (HHS), ha rilevato che in cinque stati studiati, il 34% dei bambini in affidamento che al momento prescrivevano uno o più farmaci psicotropi non ricevevano piani di trattamento o monitoraggio dei farmaci – entrambi sono richiesti da ciascuno dei cinque stati e raccomandati dai gruppi professionali. Anche se i risultati non possono necessariamente essere estrapolati ad altri stati, gli autori hanno detto che i cinque stati scelti avevano le percentuali più alte di bambini adottivi che assumevano psicofarmaci.

Fonte: David Smart / Shutterstock

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Il 20% di quei bambini di Iowa, Maine, New Hampshire, North Dakota e Virginia non ha ricevuto una pianificazione del trattamento, che è tipicamente un documento creato dall’équipe medica del bambino adottivo e verificato con il medico prescrittore, che delinea quali farmaci psicotropi sono essere prescritto e le ragioni mediche per ogni trattamento. I piani di trattamento sono generalmente osservati dagli assistenti sociali, dai genitori adottivi e dai prescrittori e sono intesi a mantenere la continuità dell’assistenza per il bambino se cambiano famiglia o iniziano a vedere un nuovo medico, oltre a ridurre il rischio di interazioni dannose con i farmaci.

Il 23% dei bambini non ha monitorato adeguatamente i farmaci negli appuntamenti di follow-up per verificare gli effetti collaterali e monitorare i progressi o le battute d’arresto. L’otto percento dei bambini non ha ricevuto né la pianificazione del trattamento né il monitoraggio dei farmaci, ponendoli a maggior rischio di trattamenti inappropriati o combinazioni di farmaci pericolosi, secondo gli autori del rapporto.

“Questi bambini sono già a rischio”, afferma l’ispettore generale Ann Maxwell, che ha supervisionato la valutazione. “Sono stati separati dalle loro famiglie e stanno affrontando le sfide per la salute mentale”. Circa l’80% dei bambini in affidamento entrano in affido con significativi bisogni di salute mentale, dice. A partire dal 2012, circa il 30% dei bambini statunitensi in affidamento era stimato che assumesse almeno un farmaco psicotropico. (Un rapporto del CDC ha rilevato che, nel complesso, circa il 6 percento dei bambini statunitensi di età compresa tra i 12 e i 19 anni riportava un recente uso di droghe psicotropiche).

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“I farmaci possono ribaltare la scala in un modo o nell’altro”, dice Maxwell. “Un trattamento appropriato può far pendere la bilancia consentendo loro di far fronte e funzionare, ma d’altra parte, un trattamento inappropriato può far pendere la scala nella direzione opposta, causando esiti negativi.”

Ella cita un caso incluso nel rapporto, in cui a un bambino di 11 anni in affido sono stati prescritti diversi farmaci psicotropi per disturbo dell’attaccamento reattivo, disturbo della condotta, ansia e ADHD, ma non è stato adeguatamente monitorato nei mesi successivi. I suoi genitori adottivi non sono stati in grado di recuperare le prescrizioni e, quando il bambino ha visto uno psichiatra tre mesi dopo, il medico ha notato che “il bambino aveva” perso la capacità di mantenere una normale funzione psicologica “, dice Maxwell. Le sue successive sfide comportamentali lo hanno portato a sospendere la scuola. “Si può vedere l’impatto di non ottenere quel farmaco è stato abbastanza immediato sulla vita di quel bambino”, osserva.

In un altro caso, un bambino di 6 anni è stato sottoposto a quattro diversi farmaci psicotropici senza alcun piano di trattamento in atto. Quando il suo regime di trattamento fu finalmente rivisto da un coordinatore di infermieri statali diversi mesi dopo, si scoprì che una delle sue prescrizioni non era necessaria dal punto di vista medico, e un’altra stava esacerbando i sintomi di una delle sue condizioni. È stato tolto entrambi i farmaci.

“Una buona percentuale di bambini in affidamento che assumono farmaci ne assumono due, o tre o più”, dice Erin Barnett, un assistente professore di psichiatria presso la Dartmouth Geisel School of Medicine che studia come i farmaci psicotropi sono prescritti per i bambini adottivi ma non è stato coinvolto nel rapporto dell’OIG. “Ci sono pochissimi studi che hanno esaminato gli effetti e gli effetti collaterali della prescrizione di due o più farmaci psichiatrici nei bambini. Ma lo stiamo facendo sempre e con ogni nuovo farmaco aumentiamo il rischio “.

Sebbene l’equipe medica del bambino adottivo sia responsabile della progettazione dei piani di trattamento e dell’avvio di un monitoraggio appropriato, la mancanza di istruzione e supporto per le famiglie affidatarie potrebbe aggravare anche questo problema, dice Barnett. “I genitori – e gli stessi giovani – non sanno a cosa servono i farmaci, e non sanno che tipo di monitoraggio dovrebbe essere fatto”, dice, basandosi sui risultati di diversi studi che ha condotto. “Non sto incolpando i medici prescrittori, necessariamente – ma ci sono enormi ostacoli alla conoscenza” che devono essere affrontati dai medici, che può essere difficile da fare durante le brevi visite di assistenza primaria, aggiunge.

Una mancanza di fondi per l’affidamento – in particolare per i servizi comportamentali che potrebbero ridurre il bisogno di farmaci – potrebbe anche essere un fattore significativo qui, dice, in particolare nei casi in cui sono prescritti troppi farmaci. “L’affidamento è stato chiamato il ‘gateway per la sovra-medicazione’. Non puoi fare a meno di chiedermi: se avessimo più infrastrutture, saremmo in grado di fornire più supervisione? ”

Scott Kessler, un ex genitore adottivo (ora adottivo) che vive nel Massachusetts, afferma che un’apparente mancanza di monitoraggio dei farmaci ha avuto un impatto notevole sull’assistenza e sul benessere generale del figlio. “Semplicemente permea l’intero sistema adottivo”, dice. Quando suo figlio, che ora ha 15 anni, è venuto a vivere con loro come giovane adottivo sei anni fa, Kessler dice che stava assumendo due diversi antipsicotici, un farmaco per dormire e molti altri. “Era un cocktail di droga”, dice. “Era quasi in coma quando lo abbiamo preso per la prima volta. Ha aiutato a controllare il suo comportamento, ma era noioso: non c’era niente di speciale per lui. ”

Tuttavia, non vede una soluzione facile. “Penso che la realtà della situazione sia che gli interventi comportamentali richiedono molti sforzi costanti”, aggiunge. “Posso capire, come badante, perché [i farmaci] renderebbero la vita molto più facile.”

Parte del problema è che la cura dei figli adottivi è frammentata, dice Maxwell. “A differenza dei bambini in famiglie intatte che hanno una singola parte interessata, la cura per i bambini in affidamento è fornita dall’assistente sociale, da una famiglia affidataria e dai loro medici e medici mentali. Tutti possono cambiare. “Ma mentre ciò può rendere più impegnativo il monitoraggio adeguato, aggiunge, rende anche” ancora più importante proteggere questi bambini “.

Il rapporto dell’OIG ha raccomandato all’amministrazione di HHS per bambini e famiglie (ACF) di sviluppare strategie per aiutare a colmare il divario di conformità delle linee guida esistenti, afferma Maxwell, e di “alzare il livello” e sviluppare misure di sorveglianza ancora più forti per i bambini in affidamento stanno prendendo farmaci psicotropi. ACF ha risposto alle raccomandazioni iniziali dicendo che erano d’accordo con alcune di esse ma non con altre, e che avrebbero cercato altri modi per fornire formazione o assistenza tecnica agli stati. Non hanno, ancora, chiarito quali misure specifiche saranno prese per farlo, dice Maxwell.

“Abbiamo un protocollo che dà al dipartimento la possibilità di commentare il rapporto”, dice. “Quindi, seguiremo il marchio di sei mesi per ottenere il piano d’azione finale. Quindi continueremo a seguire il dipartimento fino a quando non terremo conto di quelle raccomandazioni chiuse “.

Indipendentemente dalle misure specifiche adottate da ACF, i risultati del rapporto indicano che “l’approccio attuale è insufficiente e occorre fare di più”, afferma Maxwell. “Quel 34 percento rappresenta approssimativamente 4.500 bambini nei cinque stati che abbiamo esaminato. Per come la vedo io, sono 4.500 i bambini più a rischio di quanto debbano essere “.