Sei resiliente? Il tuo cervello può contenere la risposta

Una nuova ricerca esplora le regioni del cervello che promuovono il benessere.

Fonte: SunKids / Shutterstock

Uno studio di ricerca innovativo di giovani adulti sani recentemente pubblicato su Personality Neuroscience della Cambridge University Press ha esaminato le associazioni tra le regioni corticali prefrontali del cervello, i tratti della personalità legati alla resilienza e i sintomi di ansia e depressione. I risultati hanno mostrato che il volume della corteccia prefrontale prevedeva la capacità di recupero nei giovani, il che a sua volta prevedeva una minore ansia.

Questa è una notizia importante, poiché l’ansia è tra i più comuni fattori di stress mentale dell’infanzia, dell’adolescenza e dell’età adulta. I disturbi d’ansia spesso coesistono con la depressione, i disturbi alimentari, l’ADHD e altre diagnosi nei bambini in età scolare. La ricerca mostra che l’ansia non trattata può portare a prestazioni scolastiche scadenti, relazioni insoddisfacenti e abuso di sostanze. Si stima che un bambino su otto sia affetto da ansia.

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La corteccia prefrontale e l’ansia

La corteccia prefrontale è nota per contribuire alla capacità di un individuo di affrontare le sfide emotive in tre modi. In primo luogo, valuta, valuta, interpreta e risponde alle situazioni emotive. Gli psicologi chiamano questa rivalutazione cognitiva . Secondo, è la parte del cervello in cui una persona sente sensazioni ed emozioni positive , chiamate affetti positivi . E terzo, è dove un individuo si sente ottimista . Più il cervello interagisce con queste regioni, più è protetto dal disagio emotivo e più diventa adattivo.

Questo studio è stato condotto presso il Beckman Institute for Advanced Science and Technology presso l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. I dati provenivano da un gruppo di 85 giovani partecipanti sani sottoposti a scansione MRI dei loro cervelli. Hanno anche completato questionari relativi alla regolazione emotiva, alla personalità, all’ansia e alla depressione. Sono state condotte analisi complesse dei dati per testare i volumi delle regioni cerebrali, nonché le misure dei sintomi di personalità e sofferenza.

È interessante notare che i dati hanno mostrato che un maggiore volume di corteccia prefrontale era associato ad ansia più bassa, ma i dati non mostravano la stessa associazione significativa per la depressione.

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Altri studi hanno supportato la premessa che il volume del cervello è correlato alla resilienza, tratti che sono associati alla rivalutazione cognitiva, all’affetto positivo e all’ottimismo . Ciò che rende unico questo studio è che ha mostrato una relazione tra tre fattori importanti. Nello specifico, lo studio è stato il primo ad associare il volume cerebrale della corteccia prefrontale, la resilienza e l’ ansia più bassa.

Il cervello e il comportamento

Perché questo studio dovrebbe fornire ottimismo?

I neuroscienziati sanno già che il cervello e il comportamento umano sono intrecciati. Capiscono che il volume del cervello può essere modificato in risposta alle esperienze di vita. Ciò avviene attraverso il potere della neuroplasticità, la capacità del cervello di riorganizzarsi come risultato di nuove esperienze di apprendimento.

I risultati di questo studio sono incoraggianti per bambini e adulti affetti da ansia, sostenendo interventi promettenti progettati per cambiare la struttura del cervello. Inoltre rafforza la ricerca che la resilienza e il benessere possono essere migliorati attraverso relazioni sociali e formazione (Davidson & McEwen, 2012).

Identificando le caratteristiche della personalità e del cervello che proteggono da angoscia e angoscia, questo studio aiuterà ricercatori e psicologi a indirizzare il cambiamento nelle aree del cervello più importanti per il benessere. È un prezioso contributo allo sviluppo di strumenti futuri volti a ridurre l’ansia e promuovere lo sviluppo di bambini e adulti sani e adattivi.

Riferimenti

Davidson, RJ, & McEwen, BS (2012). Influenze sociali sulla neuroplasticità: stress e interventi per promuovere il benessere. Nature Neuroscience , 15, 689-695. doi.org/10.1038/nn.3093

Moore, M., Culpepper, S., Phan, KL, Strauman, TJ, Dolcos, F., & Dolcos, S. (2018). Meccanismi neurocomportamentali della resilienza contro l’angoscia emotiva: un approccio integrativo cervello-personalità-sintomo che utilizza la modellazione delle equazioni strutturali. Personality Neuroscience , 1 (e8), 1-10. doi: 10,1017 / pen.2018.11