Mi chiamo Adi e non sono un tossicodipendente.
Non sono un malato di ADHD. Sono molto di più. E non mi aspetto fallimento per me stesso; Mi aspetto il successo. F *** vergogna. Certo, lavoro sodo ogni giorno per superare le parti di me stesso che mi frustrano e complicano – ma chi tra noi, diagnosticato o meno, può davvero dire il contrario?
Nel mio discorso su TEDxUCLA ho colto una grave scusa per questa affermazione, in quanto la gente pensava che stavo abbattendo approcci terapeutici tradizionali, come AA. Ma era un modo per mettere giù l’uso di quella dannata etichetta “drogata”. Le etichette possono avere un impatto enorme su qualcuno con una dipendenza, in quanto tipicamente vengono con aspettative e possono alterare non solo le prestazioni della persona, ma anche il modo in cui le altre persone le vedono e trattano. Le etichette possono essere dannose, e ora c’è una ricerca per sostenere il mio punto.
All’università della Pennsylvania, un nuovo studio sulla dipendenza e le etichette ha scoperto che quando le persone usano i termini “drogato” o “alcolizzato“, sono spesso associati a un forte pregiudizio negativo. Ciò invoca un atteggiamento negativo nei confronti della persona piuttosto che del comportamento, e questi atteggiamenti sono difficili da cambiare. In confronto, i ricercatori hanno scoperto che l’uso del linguaggio “person-first” (ad esempio, “persona con una dipendenza”) ha portato a una distorsione meno negativa.
Perché le persone affette da dipendenza vengono etichettate come dipendenti?
La dipendenza si verifica quando un individuo si impegna compulsivamente in un comportamento, come bere, prendere droghe, uso pornografico o gioco d’azzardo. È probabile che una persona con una dipendenza abbia la sensazione di perdere il controllo, sperimentare gli effetti collaterali del suo uso e ha difficoltà a smettere, anche se lo desidera.
La dipendenza non è la stessa cosa per tutti. I sintomi cognitivi, comportamentali e fisiologici e l’impatto di una dipendenza varieranno da individuo a individuo. Alcune persone continueranno a funzionare a un livello elevato (come alcuni dirigenti che bevono alcolici), e molti non sospetteranno che abbiano persino una dipendenza. Mentre per gli altri, l’impatto può essere devastante, da interruzioni nelle relazioni a perdita di posti di lavoro e instabilità finanziaria.
Sfortunatamente, solo una persona su dieci con una dipendenza cercherà un aiuto professionale. Ho discusso in precedenza della ricerca che ho intrapreso all’UCLA e di come la vergogna e lo stigma siano stati identificati come alcuni dei più grandi ostacoli all’inserimento nel trattamento della tossicodipendenza.
La vergogna e lo stigma derivano dalle etichette poste sulle persone. Mentre le etichette possono essere utili per servizi, medici e programmi di trattamento per sapere chi scegliere come aiutare e come aiutare qualcuno, quelle etichette non sono così utili per la persona che cerca aiuto. Una volta che una persona crede di essere un “tossicodipendente” o un “alcolista”, allora crede che debbano passare tutta la loro vita cercando di astenersi e riprendersi dalla dipendenza. Credono a ogni stereotipo che hanno mai sentito parlare di “tossicodipendenti” e “alcolizzati” e li applicano a loro stessi – pigri, inaffidabili, bugiardi, peccatori, indifferenti, disoccupati e molti altri attributi vengono accettati quando qualcuno inizia a indossare queste etichette. D’altro canto, le persone che usano alcol o sostanze in modi potenzialmente dannosi e non sono etichettate come “tossicodipendenti” possono continuare a vivere la loro vita senza paura dello stigma onnipotente che accompagna queste parole.
5 motivi per cui non dovresti mai chiamare qualcuno un drogato
1. Crea stigma e vergogna. Come ho già detto, quando chiami qualcuno “drogato” o “alcolizzato”, è vergognoso e può essere una barriera al trattamento. Le persone con dipendenze hanno spesso difficoltà di fondo nel modo in cui si guardano e sono sensibili al giudizio degli altri. Le etichette che stigmatizzano impediscono alle persone di chiedere aiuto, e questo impedisce loro di lavorare sulla vergogna che probabilmente è alla base della loro dipendenza in primo luogo.
2. La vergogna porta a un concetto di sé negativo. Quando una persona con una dipendenza è svergognata di etichette, non sorprende che le faccia pensare e sentirsi negativamente su se stesse. Quando ci sentiamo terribili con noi stessi, quanto possiamo raggiungere i nostri obiettivi? Molto spiacevole. La vergogna tiene le persone nella spirale della dipendenza. Ironicamente, questo è ciò che le opzioni di trattamento tradizionali sperano di prevenire, ma spesso inavvertitamente peggiorano.
3. Le persone si considerano il problema. Quando etichettiamo qualcuno come “tossicodipendente”, rimuoviamo la prospettiva umana di esaminare una persona con una dipendenza. La persona è vista come un problema, non un individuo. Rende anche difficile per la persona vedersi come qualcuno che sta lottando, piuttosto che semplicemente danneggiato o difettoso.
4. Crea impotenza. Può portare a un auto-parlare negativo, come: “Se sono un tossicodipendente, allora sarò sempre un tossicodipendente.” L’impotenza fa sì che la gente si rivolga all’alcol o alle sostanze, anche se sanno che queste cose fanno male a loro, perché non sembrano essere opzioni migliori. Tuttavia, se quell’individuo si considera “qualcuno con una dipendenza”, allora possono anche immaginarsi come “qualcuno senza una dipendenza”.
5. Ignora tutte le circostanze. C’è un pregiudizio cognitivo conosciuto in psicologia come “Errore di attribuzione fondamentale”, che afferma che vediamo le nostre azioni guidate dalle circostanze, mentre vediamo il comportamento degli altri guidato dalla loro personalità. Pensa all’ultima volta in cui sei stato fermato in autostrada da un autista per eccesso di velocità. . . “Stronzo” è stata la prima parola per entrare nella tua mente, giusto? Ma se ti sei trovato a tagliare qualcuno, dovresti dire che hai “fretta” o “non li vedi” e attribuisci le tue azioni alla situazione. Ora pensa a come questo si applica a coloro che etichetti come “tossicodipendenti”. Etichettandoli come tali, ignori il ruolo delle loro circostanze e attribuisci le loro azioni pienamente alla loro personalità incorporata.
Come possiamo destigmatizzare la dipendenza?
È chiaro che il linguaggio che usiamo in relazione alla dipendenza è potente e, se usato in modo errato, può lasciare impotenti gli individui con una dipendenza. Dobbiamo cambiare il modo in cui consideriamo la dipendenza, come etichettiamo la dipendenza e come trattiamo le persone con dipendenze. Possiamo farlo usando la lingua della persona-prima e offrendo alle persone scelte nel trattamento.
Qual è la lingua della persona prima? Rimuove semplicemente termini come “tossicodipendente” e “alcolico” e riduce i pregiudizi negativi associati. Invece, possiamo dire “una persona con un problema di sostanza” o “una persona con una dipendenza da alcol”. Può sembrare semplice, ma fa una grande differenza. Separa la persona dalla dipendenza, che non solo riduce la vergogna e l’impotenza, ma aumenta anche l’autoefficacia di una persona, consentendo a loro di cercare aiuto.
Nel corso degli anni è diventato chiaro per me che abbiamo bisogno di un percorso di recupero che sia completamente aperto – dove tutti possano cercare e ricevere aiuto senza vergogna e stigmatizzazione. Ho scritto il libro The Abstinence Myth e ho creato il programma di recupero IGNTD, basato su queste premesse:
1. Eliminare l’astinenza come ostacolo al ricevere aiuto (non devi lasciare l’alcol o le sostanze prima di accedere a IGNTD!)
2. Riconoscendo la necessità di un approccio di trattamento individualizzato
3. Accettare che la dipendenza non sia statica e che tutte le dipendenze non siano le stesse
Credo nel dare alle persone la possibilità di apportare cambiamenti positivi nella loro vita, piuttosto che farli sentire impotenti e vergognosi della loro dipendenza. Conosco personalmente il potere di questo approccio. Voglio che tu diventi onesto con te stesso su dove ti trovi nella tua vita in questo momento. E non sto solo parlando di dipendenza – intendo ogni aspetto della tua vita, in particolare quegli aspetti che hanno portato e mantenuto la dipendenza. Queste sono le aree che devono essere affrontate prima di poter iniziare il recupero. Il processo di accettazione radicale è fondamentale per il mio programma di recupero IGNTD, poiché ti aiuta a fare i conti con il tuo passato e il tuo presente, senza giudizio. L’accettazione completa delle tue lotte ti consentirà di andare avanti con una mente chiara e la motivazione per apportare cambiamenti positivi nella tua vita.
Quindi, se conosci qualcuno che ha una dipendenza, smetti di usare l’etichetta “tossicodipendente”. Prova a ridefinire il modo in cui li vedi utilizzando la lingua della persona. Se sei una persona con una dipendenza, dovresti provare anche questo! E, cerca un approccio terapeutico privo di vergogna, privo di giudizi e adatto alle tue esigenze individuali.
Riferimenti
Ashford, RD, Brown, AM, e Curtis, B. (2018). Uso delle sostanze, recupero e linguistica: l’impatto della scelta delle parole sul pregiudizio esplicito e implicito. Dipendenza da alcol della droga, 189, 131-138. doi: 10.1016 / j.drugalcdep.2018.05.005
Williams, JR, National Institute on Drug Addiction (1976). Effetti dell’etichettatura del “tossicodipendente”: un’inchiesta. Serie di monografie n. 6. Da https://archives.drugabuse.gov/sites/default/files/monograph06.pdf
