Invidia o emulazione? No, autostima

[Articolo aggiornato il 7 settembre 2017]

Fonte: Wikicommons

Ogni volta che incontro qualcuno che è migliore o più di successo di me, posso reagire con l'invidia o con l'emulazione. Secondo Aristotele, l'invidia è il dolore che proviamo perché gli altri hanno cose buone, mentre l'emulazione è il dolore che sentiamo perché noi stessi non ne abbiamo. Questa è una differenza sottile ma fondamentale. Diversamente dall'invidia, che nella peggiore delle ipotesi è inutile e controproducente nel peggiore dei casi, l'emulazione è una buona cosa perché ci fa prendere dei provvedimenti per assicurarsi le cose buone.

Nel mondo moderno, mi colpisce il fatto che ogni volta che una persona incontra un'altra persona che ha qualcosa di molto apprezzato, ad esempio, potere, ricchezza o tranquillità, la reazione più comune è l'invidia, il disprezzo, la bella indifferenza , in breve, tutto tranne ammirazione ed emulazione. Reagendo in questo modo, la persona si impedisce di imparare da coloro che capiscono più di lui, e quindi si condanna a una vita di stagnazione. Molto meglio per lui sarebbe quello di umiliarsi e chiedere di essere istruito su un buon giudizio.

Aristotele dice che l'emulazione è sentita soprattutto da coloro che credono di meritare certe cose buone che ancora non hanno, e più acutamente da coloro che hanno una disposizione onorevole o aristocratica. L'opposto dell'emulazione non è l'invidia ma il disprezzo, e coloro che emulano o sono emulati sono naturalmente disposti a essere sprezzanti di coloro che hanno cose cattive o che hanno cose buone per fortuna piuttosto che attraverso il deserto.

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Ci sono tre inferenze importanti che mi sento in grado di trarre da tutto questo. Il primo è che il modo in cui vediamo il mondo è cambiato radicalmente dai tempi di Aristotele, e non necessariamente in meglio. Il secondo è che, mentre l'emulazione è la reazione di pochi con un'alta autostima, l'invidia è la reazione di molti con bassa autostima. E così quell'autostima è la chiave per l'auto-miglioramento.

Neel Burton è autore di The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception e altri libri.

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