Kids On Color: il nuovo sito aiuta genitori e bambini a parlare della gara

A volte le conversazioni che evitiamo di avere con i nostri figli sono esattamente quelle che abbiamo più bisogno di avere. Professore di media, cultura e comunicazione, Charlton McIlwain, spera che il suo nuovo sito, Kids on Color, aiuti le famiglie a fare proprio questo.

Recentemente mi sono seduto con McIlwain per parlare del motivo per cui ha creato il sito e lo scopo che spera servirà.

ML: Charlton, sei un professore associato di media, cultura e comunicazione alla New York University, e mentre la tua borsa di studio si concentra sulla comunicazione razziale e politica, non ho visto nulla nella tua storia professionale che suggerisse un interesse per i bambini. Puoi parlarci del progetto Kids on Color e perché hai deciso di avviarlo?

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CM: Beh, nulla cambierà la tua attenzione sulla razza e sui bambini, forse più che avere un bimbo razziale nato circa tre settimane prima che la nazione eleggesse il presidente di Barack Obama. Ero un papà casalingo, quindi mio figlio – la cui madre è bianca / ebrea – e ho passato molto tempo insieme. Nei primi mesi della sua vita, ho destreggiato due eventi apparentemente quotidiani. Da una parte ho preso nota dei "di chi sono i bambini?", Fissa, girando per il mio quartiere di Brooklyn, NY, mentre persone curiose guardavano mio figlio e poi me, poi mio figlio, e poi di nuovo me. Dall'altro, stavo facendo delle ricerche sulle elezioni, immergendomi nelle notizie minuto per minuto sulle elezioni, o mettendo in campo le chiamate dei media e facendo interviste sulle elezioni.

Kids on Color è stata davvero una collisione di queste due cose che accadono nella mia vita contemporaneamente. In un caso mi sono seduto sulla spiaggia con mia moglie e mio figlio la sua prima estate – guardando e silenziosamente scoppiando mentre guardavo e ascoltavo questa ragazzina bianca e le sue amiche cercavano di dare un senso (ad alta voce) a mia moglie, a mio figlio e io ero stranamente imparentato. "Un nero, un bianco e un altro nero. Hmph! "È quello che le è venuto in mente – prima che suo padre, che sentiva parlare, l'avesse rapita rapidamente ed avesse abbandonato la conversazione!

In altri casi, avevo iniziato ad essere sempre più coinvolto nelle conversazioni – beh, combatte davvero – su Facebook, con vecchi amici, la maggior parte dei quali erano fermi conservatori. Abbiamo combattuto per il tea party, l'assistenza sanitaria e se Obama stesse cercando di avvelenare la mente di sfortunati bambini bianchi in tutta la nazione parlando a loro a scuola. Bene, puoi probabilmente immaginare come sono finite queste conversazioni.

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Quelle conversazioni mi hanno fatto pensare se ci fosse un altro modo per avere una conversazione produttiva sulla razza con adulti finora radicati nei loro atteggiamenti razziali e ideologie politiche. Una conversazione in cui le persone potrebbero essere in forte disaccordo ma comunque ascoltare, e forse imparare l'uno dall'altro. I miei pensieri tornarono a quella ragazzina in spiaggia. La sua storia è stata divertente. Eppure ha parlato di volumi. E 'stato onesto. Sincero. E, meglio, forse di qualsiasi altra cosa, chi potrebbe discuterne?

Quindi in breve (sorta), ho iniziato a Kids on Colour per provare a riprendere quelle storie. Le storie che potrebbero essere un buon punto di partenza per iniziare la conversazione su ciò che è, per la maggior parte delle persone, un argomento difficile.

ML: Ho una figlia che ha appena compiuto quattro anni e lei sta già diventando razzialmente consapevole, quindi ho qualche esperienza personale con questo. I pensieri razziali non censurati di un bambino in giovane età sono sicuramente una finestra interessante nel nostro Zeitgeist razziale, ma possono anche essere terrificanti per molti adulti adulti (solitamente bianchi) che erano socializzati a pensare che sia scortese (o persino razzista!) Parlare di razza. Tornando alla tua storia della bambina sulla spiaggia, hai pensato a cosa le avresti detto se suo padre non l'avesse portata via? O piuttosto, cosa avresti voluto che suo padre avesse detto o fatto?

CM: Sì, è incredibile quanto presto i bambini riconoscano la differenza e inizino a sviluppare la sensazione che la razza – colore – in realtà significhi qualcosa.

Ad essere onesti, ero perfettamente felice di lasciare che la bambina finisse

la sua conversazione proprio dove lei ha fatto. Sembrava aver trovato una risposta alla sua domanda che aveva senso per lei. Se mai, forse ho aggiunto, "beh, in realtà, sua madre è bianca, io sono nero e quindi mio figlio è sia bianco che nero." Questo avrebbe potuto mantenere viva la conversazione per un po 'di tempo, sospetto, e penso sarebbe stata una buona cosa

Suo padre era sicuramente il tipico padre bianco. Potevo vedere i suoi occhi praticamente sporgersi mentre ascoltava i commenti di sua figlia, uno dopo l'altro. Voleva chiaramente partecipare a qualsiasi ulteriore discussione sulla questione. Ma immagino che sembrasse metterci in discussione – quindi penso che la reazione migliore da parte del padre sarebbe stata semplicemente di aspettarlo e lasciarci continuare una discussione, ovunque essa conduca.

ML: Il tuo commento sopra e la tua motivazione principale per l'avvio del sito Kids on Colour presumono che parlare di gara con i bambini sia una cosa positiva e sana da fare. Eppure, come sicuramente sapete, c'è una scuola di pensiero (che, per la cronaca, non mi iscrivo) che è proprio questo tipo di concentrazione e attenzione sulla razza che mantiene vivo il razzismo. Cosa dici di questo?

CM: Ah, sì. Conosco questa critica e risparmierò la mia lunga risposta a questo.

Sono solidale con il punto di vista. E, anche se non sono arrivato a questo punto con mio figlio, penso a volte, perché caricare il ragazzo con la razza prima di lui? Ma il problema con la tesi parla-sui-bambini-sulla-razza-tiene-razzismo-vivo è che assume un punto di partenza neutrale per la razza. Presume che viviamo in una società in cui il daltonismo, l'uguaglianza razziale e la giustizia razziale sono la norma, lo status quo. Vorrei che lo fosse, ma sfortunatamente non lo è. E penso che questa sia una di quelle aree in cui la borsa di studio è chiara – che i bambini riconoscano le differenze in tenera età, sviluppino le preferenze del colore della pelle in tenera età e raccolgano precocemente i segnali sociali su come trattare le persone basate sulle loro differenze esteriori, fisiche. Raccolgono queste cose dai loro caregiver, circoli di amicizia, insegnanti di scuola materna e media.

Quindi quello che mi piace dire è che non si tratta di sapere se qualcuno parlerà ai nostri ragazzi della razza. La domanda è: chi lo farà? Quali messaggi daranno loro, e vogliamo veramente, come genitori, rinunciare all'opportunità di influenzare e modellare i loro atteggiamenti razziali che probabilmente rimarranno con loro per tutta la vita?

Questa è stata una risposta breve, giusto?

ML: Quindi, come immagina il sito Kids on Colour che aiuti i genitori a fare queste conversazioni, e ti preoccupi affatto che il sito possa fornire foraggio per gli esatti tipi di conversazioni opposte rispetto a quelle che vorrebbe vedere coinvolte le famiglie?

CM: Per cominciare, immagino che KoC e le storie che appaiono potrebbero servire come punto di riferimento comune per i genitori che si trovano e si trovano nella posizione di dover affrontare l'argomento della gara in qualche modo con i loro figli o con altri. Quello che spero succederà è che la gente leggerà una storia e dirà "sì, qualcosa di simile è successo a me" o "La mia bambina ha detto la stessa cosa". La mia speranza è che quel punto di contatto motiverà gli altri a condividere la loro propria storia (che possono fare nella grande scatola in cima alla pagina, o nei commenti ad un'altra storia). Spero anche che possa provocare discussioni – su come le persone hanno risposto in modo diverso, su questioni più generali su come affrontare le questioni razziali e di razza a casa, a scuola, ecc. Spero che servirà da luogo in cui le persone possono andare a prendere consigli, scambiare storie, condividere notizie e impegnarsi liberamente in una discussione aperta e onesta.

Non sono troppo preoccupato – ancora – su alcune delle altre conversazioni che potrebbero aver luogo. Penso che il disaccordo e il dibattito siano cose buone, e certamente penso che ci sia spazio per tale quando parliamo di questi problemi. La mia speranza è che la costruzione della discussione sulle esperienze reali di bambini e genitori possa almeno fornire un contesto in cui la discussione si svolge in modo civile e costruttivo. Questo rimane da vedere.

ML: Puoi condividere una storia che è stata sottoposta a KoC, forse una che si distingue per te in qualche modo?

CM: Quello che mi ha più colpito è il titolo So … I'm Not White ?.

È una storia di una bambina che è scioccata nell'apprendere che lei, come la sua famiglia, è nera. Mi distingue maggiormente perché esemplifica parte di ciò che ho menzionato in precedenza sul motivo per cui è importante essere in grado di parlare ai bambini della razza. Qui hai questa ragazza prescolare che ha già riconosciuto una distinzione tra bianco e nero, e si è raggruppata nella categoria bianca. Da un lato è rinfrescante e dice che a quell'età i significati di quei termini e categorie sono ovviamente flessibili. D'altra parte, sembra che lei avesse qualche ragione per identificarsi con un gruppo o un altro. Potevano esserci molte ragioni, nessuna delle quali poteva aver avuto senso per lei. Ma lei ha scelto e lo ha fatto basandosi su qualche segnale che ha raccolto lungo la strada. Illustra il fatto che un genitore potrebbe scegliere di non dire nulla, nel qual caso la ragazza molto probabilmente continuerà a raccogliere certi indizi sui capricci dettati dal suo ambiente. O un genitore potrebbe scegliere di cogliere l'opportunità per chiarire, discutere e persino influenzare la comprensione della ragazza. Questo genitore ha scelto di intervenire. Ora, molti potrebbero discutere se il genitore sia intervenuto in modo "appropriato", forse. Ma, almeno a mio avviso, l'opportunità di impegnarsi piuttosto che ritirarsi dalla conversazione è molto più importante.

ML: Grazie mille per l'intervista, Charlton. C'è qualcos'altro che vorresti che i lettori di Psychology Today sapessero su Kids on Colour?

CM: I lettori dovrebbero sapere che Kids on Color è un work in progress. Si basa sulla semplice idea di condividere storie e quindi di mobilitare quelle storie allo scopo di stimolare la discussione sulla razza e sulle differenze. Le storie forniscono una ricchezza di informazioni sulla coscienza razziale dei giovani e forniscono motivi per pensare a come noi genitori, educatori, educatori e altri prendiamo in considerazione questi problemi. Spero con ogni mezzo che visitino spesso e incoraggi gli altri nel loro social network a fare lo stesso. E con tutti i mezzi, spero che contribuiranno con le loro storie!

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