Hai mai notato quanto siano preoccupati noi umani nel cercare di capire le difficoltà quotidiane? Viene dalla nostra curiosità di identificare i problemi e trovare soluzioni. La dipendenza è solo un altro di quei problemi che abbiamo cercato di capire e “curare” per centinaia di anni.
Quindi, perché ci sforziamo di trovare la causa della dipendenza? Perché, quando sappiamo quali sono le cause della dipendenza, possiamo sviluppare piani di trattamento per annullare questi fattori causali. Sembra semplice, giusto?
Sbagliato. Siamo esseri complessi, e se ci fosse una semplice cura per la dipendenza, non avremmo più persone che ci stanno lottando. Invece, dobbiamo guardare i nostri comportamenti complessi attraverso una gamma di obiettivi.
Nella mia ricerca, ho trovato quattro “campi” principali che tentano di spiegare i comportamenti di dipendenza. Questi includono 1) lo spiritualista e i religionisti (persone cattive e amorali diventano dipendenti), 2) psicoterapeuti e traumatisti (traumi irrisolti del passato causano dipendenza), 3) ambientalisti e sociologi (fattori esterni causano dipendenza), e 4) neuroscienziati e biologi ( fattori biochimici interni causano dipendenza). Le persone hanno combattuto su quale di queste sia la vera causa della dipendenza per decennio. Isolati, ognuno di questi campi ci dice qualcosa di interessante sul comportamento umano, ma insieme ci danno un quadro completo del perché qualcuno diventa dipendente in primo luogo e di come viene mantenuta la dipendenza.
Ho esplorato il campo di spiritualità in un precedente articolo. Oggi mi piacerebbe esaminare la prospettiva biologica in modo più dettagliato perché questa è una delle domande più dibattute di tutti i tempi: la dipendenza è davvero una malattia biologica?
Non c’è assolutamente alcun modo di esaminare tutta questa domanda, e ne ho ampiamente parlato in articoli precedenti (QUI e QUI per esempio). Ma attingendo alle teorie biologiche della dipendenza, vedremo alcuni dell’impatto biologico del consumo di droga e dei suoi effetti sulla dipendenza.
In sostanza, il punto di vista biologico della dipendenza afferma che siamo predisposti a comportamenti di dipendenza attraverso la fisiologia e la chimica. Il nostro piano genetico non solo ci rende più suscettibili alla dipendenza, ma i modi in cui il nostro cervello è cablato ci rendono più vulnerabili ai problemi di abuso di sostanze, poiché l’uso di queste sostanze altera il modo in cui funziona il nostro cervello e cementa ulteriormente le basi della dipendenza.
Secondo molti di questo campo, una volta che la dipendenza viene attivata, non c’è modo di annullare i percorsi: il proverbiale cetriolo che si trasforma in un sottaceto.
È una relazione reciproca, in base alla quale le tue esperienze modellano la tua funzione cerebrale e la tua funzione cerebrale modella le tue esperienze. Ma dal punto di vista del campo biologico, i cambiamenti sono guidati dai tuoi processi biofarmacologici.
La ricerca suggerisce che le persone con una storia familiare di malattia mentale o dipendenza sono più a rischio di sviluppare queste stesse condizioni rispetto a qualcuno che non ha nessuno dei fattori di rischio. Questa è la stessa spiegazione che guida la maggior parte dei problemi di salute biologica, come le malattie cardiache, il cancro al seno e il diabete. Ecco perché se hai un membro della famiglia affetto da tumore al seno (che ti espone di più a un maggior rischio di sviluppare un tumore al seno), ti consigliamo di sottoporti a controlli regolari per assicurarti che la malattia non sia ancora stata attivata. La dipendenza, da una prospettiva biologica, è vista come una malattia.
Nella ricerca sulle dipendenze, si ritiene che le persone abusino di alcol e droghe a causa delle reazioni chimiche che queste producono nel cervello. La maggior parte delle sostanze aumenta il rilascio di dopamina in aree che sono diventate note come i nostri percorsi biologici “di ricompensa” (alcune persone ancora erroneamente chiamano questi nostri “centri di piacere”). L’uso ripetuto di sostanze può causare cambiamenti a lungo termine in questi percorsi di ricompensa, alterando le risposte e rendendo più probabile l’uso futuro di sostanze.
Il modello di malattia della dipendenza ha i suoi vantaggi e svantaggi. Sì, c’è un po ‘di potere nel sapere cosa potrebbe renderti a rischio di dipendenza. Come società, possiamo esaminare i modi per minimizzare questi fattori di rischio e quindi la possibilità di comportamenti di dipendenza. Tuttavia, il predeterminismo può anche promuovere un senso di impotenza. Potrebbe portarti a pensare, Beh, la dipendenza è nei miei geni. Che speranza c’è?
“Un fattore di rischio non è il destino.” – Adi Jaffe, Il mito dell’astinenza
Allo stesso tempo, la ricerca biologica ha portato anche a trattamenti farmacologici efficaci (farmaci) che aiutano le persone a superare i loro problemi con l’uso di alcol e droghe, i problemi di salute mentale e le difficoltà associate come voglie e ritiro. Ciò è principalmente ottenuto sostituendo o bloccando gli stessi recettori con i quali i farmaci interagiscono tipicamente. Per alcuni, i farmaci hanno prodotto esiti incredibilmente positivi, mentre per altri hanno avuto poco o nessun effetto.
È importante sottolineare che la ricerca ha rivelato che alcuni fattori di rischio biologici aumentano le probabilità di esiti di dipendenza, ma non è stato scoperto un singolo fattore che preveda la dipendenza con certezza. Ciò significa che, mentre la biologia è necessaria per lo sviluppo di problemi di consumo di droga (se il tuo cervello non reagisce a un farmaco, non ne diventerai dipendente), non è sufficiente spiegarli.
Per quanto mi riguarda, questo da solo significa che non possiamo fare affidamento sulla biologia come spiegazione autonoma della dipendenza. Se qualcuno può essere pesantemente predisposto biologicamente e tuttavia non sviluppare la condizione, allora altri fattori – l’influenza ambientale, l’esperienza di vita, ecc. – devono essere aggiunti al modello.
Quindi la questione non è se la biologia conta, ma piuttosto in quale misura? Il problema è che tutti credono che la risposta, qualunque essa sia, sarebbe statica, lo stesso per tutti in ogni momento.
Ma sappiamo anche che il cervello non è statico .
Il tuo cervello cambia costantemente con le esperienze. Può cambiare attraverso l’esposizione ai farmaci, certo, ma è anche rewired costantemente con nuove esperienze (e l’interruzione del consumo di droga).
La stessa identica cosa si può dire delle influenze ambientali e psicologiche: riflettono e fluiscono quando le circostanze cambiano.
È importante comprendere le basi neurologiche della dipendenza e dell’uso di droghe perché può essere utile per capire perché una persona può sviluppare una dipendenza e un’altra no. Comprendere le cause può aiutarti a capire le tue circostanze, ma non lasciare che ti limiti nelle tue convinzioni su come apportare cambiamenti positivi nella tua vita.
La biologia funziona insieme a molti altri fattori che portano alla dipendenza e il trattamento deve comprendere anche tutti questi fattori. L’idea che la dipendenza sia una cosa per tutte le persone può essere pericolosa e lasciare che molti tossicodipendenti si sentano fraintesi, reagendo a una logica imposta per la loro esperienza. Se possiamo adottare una comprensione più sfumata, credo che saremo in grado di aiutare più persone e aiutarle in modo più completo.
Nel mio nuovo libro, The Abstinence Myth , mi baso su questa comprensione sfumata della dipendenza come base del mio sistema per superare la dipendenza. Questo è anche il fondamento del mio corso di recupero IGNTD che mira a generare speranza piuttosto che disperazione. Credo che tu possa personalizzare il recupero e vedere risultati immediati, indipendentemente dal tuo specifico mix di fattori e circostanze.
