La neuroscienza dell'ansia: leoni, tigri e aeroplani

Fonte: Daniela Avila / Unsplash

Ai fini della discussione di oggi, sarai afflitto da un terribile caso di aerofobia (paura di volare) per i prossimi quindici minuti.

Qualche mese fa hai prenotato un volo per quella vacanza tropicale che hai sempre sognato. Ora è arrivato il giorno del tuo viaggio e stai salendo a bordo del tuo aereo.

Il tuo alito emette nuvole di fumo rese sostanziate dall'aria frizzante del mattino e sogni a occhi aperti di sdraiarti su una spiaggia calda. Mentre salite a bordo dell'aereo, il vostro cervello cambia improvvisamente il canale e l'immagine della spiaggia idilliaca viene superata da un'acuta consapevolezza di quanto siano stretti i corridoi e della stoltezza dell'aria riciclata della cabina.

Fonte: Deniz Altindas / Unsplash

Mentre ti fai strada verso il tuo posto, ti senti meno come un passeggero e più come un condannato che si trascina verso l'impalcatura del boia. Perle di sudore si raccolgono sopra le sopracciglia e diventi acutamente consapevole della sensazione del tuo cuore come fa la rhumba nel tuo petto.

• Sentiamolo per la cittadinanza ambientale
• Intelligenza emotiva … e ora Intelligenza personale?
• Serpenti in una valle felice: il mondo ha bisogno di cattivi?
• L'auto-accettazione condizionale ti impedisce di essere felice?
• 5 I bisogni dello sviluppo trascorrono anni incontrano quel college no

Nel momento in cui trovi il tuo posto e configgi la tua borsa sovraffollata nello spazio di testa poco appropriato, il respiro sta arrivando in brevi e rapidi avvii.

Fermiamoci qui per mappare la neurologia del tuo attacco di panico iatrogeno.

Innanzitutto, gli stimoli grezzi dell'aeroplano arrivano in una parte del cervello nota come amigdala. Da tempo gli aerei sono stati associati alla paura per te così, entrando nell'ambiente ricco di stimoli dell'uccello metallico, l'amigdala si lancia attraverso il suo rolodex di panico, urlando di paura quando trova la carta segnata: "Aereo = Pericolo!"

• Paura di danni a bambini in famiglie poliamorose
• I 4 modi in cui gestiamo la pressione (o non ce l'abbiamo)
• Il quiz sul comportamento di sostenibilità ambientale personale
• Va bene essere a posto quando le cose non vanno bene?
• Svelare il paradosso: quando gli studenti creativi e dotati non riescono

L'amigdala trasmette il segnale di pericolo all'ipotalamo, il quale, come dittatore del sistema nervoso autonomo del corpo, fa scattare il filo del combattimento o del volo. Il sistema nervoso simpatico del corpo (SNS) agisce sul gas metaforico e aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna aumenta e il meteorologo immaginario predice la sudorazione con una buona probabilità di sudore flop.

I componenti fisiologici del tuo attacco d'ansia ora sono in piena forza e il tuo cervello inizia a ricevere feedback dai territori meridionali per quanto riguarda i risultati corporei dell'attivazione SNS / "Gas". Il talamo è la parte del cervello che riceve informazioni sensoriali dal tuo corpo, informando il resto del tuo cervello circa il battito del tuo cuore, la sensazione soffocante di iperventilazione e la trama leggermente scivolosa della tua pelle.

Sfortunatamente, l'informazione fornita dal talamo per quanto riguarda i segnali di panico dal corpo spinge solo sul ciclo ansioso avviato dai segnali di pericolo dell'amigdala. Il cervello ragiona sul fatto che il tuo cuore debba battere forte per una ragione e dal momento che lotta-o-fuga raramente connota un'esperienza piacevole nella storia primordiale del nostro cervello evolutivo, il cervello accarezza le fiamme del panico scatenate dall'amigdala.

Ora che ti ho dato un attacco di ansia, inseriamo la respirazione consapevole e alcuni test di realtà antiquati per goderti il ​​volo e goderti le vacanze.

Fonte: Matthew Williams, MD / MindfulnessMD.com

Mentre ti siedi e attira la tua attenzione sul tuo respiro, i tuoi muscoli si rilassano. Il respiro si allunga e si sottolinea la tua espirazione. Come abbiamo discusso in un precedente articolo, la respirazione profonda stimola il sistema nervoso parasimpatico (PSNS), o il "freno" del corpo come ho detto. Il PSNS / "Brake" rallenta il tuo cuore da corsa e la tua respirazione inizia ad assumere un ritmo rilassato.

Come prima, i segnali sensoriali del tuo corpo filtrano attraverso il talamo fino al resto del tuo cervello, ma questa volta indicano uno stato corporale calmo. Di nuovo, il tuo cervello pensa che la calma fisiologica debba essere correlata con un ambiente sicuro (non provarlo in prossimità di un leone, tigre o orso) e informa l'amigdala che può rilassarsi.

Dopo aver calmato il fuoco del panico, la tua corteccia prefrontale dorsolaterale razionale è in grado di comunicare il messaggio precedentemente soffocato dalla cacofonia del tuo circuito di panico: gli aerei sono al sicuro. In effetti, la corteccia prefrontale dorsolaterale aggiunge che ogni anno si ha una probabilità di morire circa 1.500 volte maggiore in un incidente automobilistico rispetto a un incidente aereo (1).

Il cocktail "razionalità" PSNS / "freno" funziona rapidamente e il tuo amigdala ripara in modo imbarazzante il suo rolodex di panico, solo per riemergere nel tuo primo giorno di surf oceanico pieno di squali.

Fonte: Kimberly Richards / Unsplash

Siamo arrivati ​​al punto di partenza e la nostra breve avventura dal senso al panico e viceversa è giunta al termine. La mia speranza è che osservando i meccanismi fisiologici spassionatamente e iniettando un po 'di umorismo, si possa ottenere un maggiore apprezzamento del mindful toolkit conservato per sempre nella tasca posteriore.

Riferimenti

1. Williams, M. (2014). Percezione del rischio: da Ebola ad aeroplani. Estratto da http://www.mindfulnessmd.com/2014/10/25/risk-perception-from-ebola-to-ai …