Di Linda R. Tropp e Rachel D. Godsil
Questo è il primo di una serie in quattro parti che esplora il modo in cui pregiudizi e pregiudizi razziali continuano ad avere un impatto negativo in America, nonostante il diffuso rifiuto da parte degli americani delle ideologie razziste. Tratta estensivamente dal nostro volume, The Science of Equality: Affrontare pregiudizi impliciti, ansia razziale e minacce stereotipate nell'educazione e nella sanità . Questa prima parte esplora come il pregiudizio implicito o subconscio possa influenzare il nostro comportamento.
Molti americani bianchi, esaminando i propri valori e sistemi di credenze, credono sinceramente di essere non razzisti. Concludono che la razza è diminuita in importanza e puntano a esempi di così alto profilo come l'elezione di un presidente nero per confermare la loro convinzione che la razza abbia cessato di essere un fattore importante nella società americana. Tuttavia, le persone di colore, in particolare i neri, hanno spesso una visione molto diversa di quanto la razza influenzi le loro vite e opportunità. In un sondaggio Gallup del 2013, il 68% degli afroamericani e il 40% degli ispanici affermavano che il sistema giudiziario americano era prevenuto nei confronti dei neri, rispetto a solo il 25% dei bianchi non ispanici. Analogamente, i neri si sentono svantaggiati nel trovare un lavoro. Questo è il paradosso centrale della razza oggi: i bianchi credono sinceramente che loro e la maggior parte degli altri bianchi non siano "razzisti", mentre la maggior parte degli afroamericani e latini credono che l'America continui a essere prevenuta nei loro confronti. Che cosa spiega questa differenza?
Certo, è possibile che una parte sia o sbagliata o semplicemente mentendo. Ma crediamo che una spiegazione migliore per la coesistenza di queste due idee contraddittorie sia che la maggior parte dei bianchi non sono consapevolmente e deliberatamente razzisti, ma nutrono impliciti pregiudizi razziali che operano a livello subconscio. Ad esempio, i bianchi possono consapevolmente rifiutare l'associazione dei neri con la criminalità. Ma possono subconsciamente aggrapparsi a tali stereotipi in modi che influenzano negativamente il loro comportamento verso i neri. Perché questi pregiudizi sono impliciti – cioè, subconscio – la maggior parte dei bianchi non sono nemmeno consapevoli di detenerli.
Il razzismo è ampiamente ripudiato nella società americana, quindi può essere difficile determinare quali siano le opinioni e le convinzioni della gente riguardo alla razza. Le persone possono essere riluttanti ad ammettere di avere sentimenti razzisti o potrebbero essere sinceramente inconsapevoli di averli. Gli scienziati sociali hanno sviluppato una serie sempre più sofisticata di meccanismi per identificare e misurare stereotipi e atteggiamenti automatici. Ad esempio, l'Implicit Association Test misura se esiste una differenza di tempo tra l'abilità di una persona di associare volti neri o bianchi a concetti positivi o negativi. (Per una spiegazione del test e per provare a prenderlo da soli, fare clic qui.) Gli sviluppi tecnologici stanno portando avanti questo lavoro: gli strumenti fisiologici come le fMRI possono non solo misurare la presenza di pregiudizi impliciti ma se le persone stanno attivamente cercando di sopprimerli sentimenti.
Il pregiudizio implicito non è necessariamente associato ad atteggiamenti negativi nei confronti di altri gruppi. A volte significa semplicemente che le persone non sembrano essere favorevolmente favorevoli agli out-group come fanno sui membri del proprio gruppo. Gli psicologi suggeriscono che la preferenza "nel gruppo" aiuta a spiegare perché i bianchi spesso preferiscono e giudicano favorevolmente i loro compagni bianchi, anche se hanno atteggiamenti neutrali piuttosto che consapevolmente negativi nei confronti dei neri e di altri membri dell'outgroup. Questa combinazione di pregiudizi impliciti e di considerazione positiva nel gruppo può produrre risultati che rispecchiano il razzismo antiquato, anche in assenza di qualsiasi malizia o intenzione di essere di parte.
Ecco alcuni dei modi in cui è stato dimostrato che il pregiudizio implicito influisce sul comportamento:
Sebbene ci concentriamo principalmente sulle relazioni bianco-nero, è importante notare che il pregiudizio implicito opera in modi che vanno ben al di là di questo familiare binario razziale. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che molti americani bianchi tendono a sottovalutare la capacità dei pubblici ministeri asiatici, forse a causa dello stereotipo degli asiatici come "educato" e non aggressivo. Allo stesso modo, è importante notare che la nostra attenzione al subconscio o alla dimensione nascosta del pregiudizio non significa che crediamo che il razzismo sia senza speranza o inestirpabile. Ci sono modi per combattere i pregiudizi impliciti in noi stessi e negli altri, di cui parleremo in una sezione successiva.
Ma prima di arrivare lì, dobbiamo notare una sfortunata ironia. Diventare più auto-consapevoli riguardo alle dinamiche razziali e preoccuparsi dei propri pregiudizi nascosti può avere un effetto collaterale controproducente: aumento dei sentimenti di ansia razziale. Nel nostro prossimo post, esploreremo come l'ansia razziale – e una seconda "trappola" cognitiva chiamata minaccia stereotipata – possa diminuire la qualità delle interazioni interpersonali tra gruppi e inavvertitamente finire col rinforzare le disuguaglianze razziali esistenti.
Linda R. Tropp è professore nel Dipartimento di Scienze Psicologiche e del Cervello e Direttore del programma di Psicologia della Pace e della Violenza presso l'Università del Massachusetts, Amherst.
Rachel D. Godsil è direttore della ricerca presso il Perception Institute e Eleanor Bontecou Professor of Law alla Seton Hall University School of Law.
