L'età delle diagnosi e delle prognosi

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È difficile da fare, ma non preoccuparti di ciò che hai perso, ma di ciò che hai lasciato.

È vero. Le cose cambiano. E non sempre per il meglio.

È stata una realizzazione scioccante in un certo senso. Ho raggiunto l'età in cui i miei amici non mi chiamano più per raccontarmi di un nuovo uomo nella loro vita o di una grande promozione o di un fantastico viaggio che hanno intrapreso. Ho raggiunto l'età delle diagnosi e delle prognosi. Ora i miei amici mi chiamano per parlare di malattie, ferite, morte di altri amici, e invece di discutere se dovrebbero davvero dormire con un nuovo amore, discutono se dovrebbero prendere il pacchetto di pensionamento anticipato che sono stati offerti.

Questo potrebbe essere così deprimente. Non sto negando l'invecchiamento, ma voglio credere che le cose non cambieranno così drammaticamente. Voglio credere che tutti possiamo avere nuove meravigliose opportunità per sempre. Se credo che da oggi in avanti quella vita sia solo una discesa verso il basso su cui prenderò velocità, allora probabilmente sarei molto depresso.

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Questa è infatti la realtà basata sul cervello. Sei in molti modi ciò in cui credi. E il tuo cervello considera importanti quelle cose su cui focalizzi la tua attenzione e su cui pensi ripetutamente. Quindi ti aiuta. Più pensi a qualcosa, più il tuo cervello fisico ti aiuta a continuare a pensarlo: più rifornimento di sangue ai neuroni, più materia bianca a sostenere il processo. E se ciò su cui ti concentri è negativo e pessimista, non solo il tuo umore influenza la motivazione, ma influenza anche il comportamento e anche il tuo corpo: puoi perdere energia e smettere di partecipare a cose che una volta ti hanno dato piacere, riducendo la qualità di la vita molto di più.

Quando avevo 30 o 40 anni e mi sono detto: "Oggi è il primo giorno del resto della mia vita", ho potuto raccogliere entusiasmo, eccitazione e motivazione. Come posso farlo oggi, quando sono all'età delle diagnosi? Ho iniziato a riflettere seriamente su questa deprimente possibilità di invecchiare, poiché noto che la mia coorte di conoscenti si trova in questo dilemma dell'apprendimento a vivere veramente fino alla morte. Mi rendo conto che per evitare la depressione che potrebbe davvero affondare una persona, potremmo aver bisogno di lavorare più duramente che mai per rimanere coinvolti nella vita, ma il modo in cui siamo coinvolti può sembrare diverso ogni anno che passa. Penso a quelli che conosco che hanno raggiunto la grande età e che hanno ottenuto il massimo dai loro anni d'oro. Dimostrano modi di comportarsi che li aiutano a rimanere attivamente coinvolti nella vita:

1. Oscar a 90 anni stava camminando sul tapis roulant per migliorare il suo equilibrio e la sua forza. In precedenza era vigoroso, ma dopo una malattia aveva perso molta forza ed energia, quindi questo camminare richiedeva un grande sforzo. Gli ho chiesto come poteva mettere tanto impegno in quella noiosa routine e lui ha risposto che gli dava tempo ogni giorno per pensare e pregare per tutti i membri della sua famiglia: circa 40 persone in tutto! Era emotivamente coinvolto nelle vite delle persone che amava.
2. Dolores all'età di 93 anni ha rinunciato a viaggiare alcuni anni fa, ma lei fa il giardinaggio e nuota a livelli che ospitano meno energia. Riconosce di essere seduta a guardare gli uccelli per lunghi tratti come mai prima d'ora, rimanendo coinvolta nel mondo naturale che è sempre stata la sua fonte di pace.
3. Nei suoi anni '80, Paul legge importanti opere di filosofia che sono sul suo scaffale da un po 'di tempo, e rimane coinvolto mentalmente nel mondo che lo interessa e trova le persone a discutere i suoi interessi con lui.
4. Chuck, nei suoi anni '90, coordina un'organizzazione di volontari. Mentre non svolge più il lavoro fisico, rimane coinvolto nella comunità a cui tiene a fare ciò che può: programmare, creare comunicazioni e annunci e in generale assicurandosi che tutti siano informati.

Dicono tutti che hanno tempo per cose che prima sembravano troppo lunghe.

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Era l'invecchiamento che dava loro tempo? Non proprio. Abbiamo tutti la stessa quantità di tempo ogni giorno, ma l'invecchiamento ci offre nuovi modi per utilizzare il nostro tempo. Non essere più mobile ha dato a Dolores il tempo di ammirare la bellezza e il fascino del suo ambiente. Sto arrivando a credere che per resistere al battito implacabile che l'invecchiamento ci dà, dobbiamo pensare a ciò che possiamo ancora fare che ci dà gioia o significato o un modo di connetterci agli altri.

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Non ho intenzione di venire come Pollyanna. Sono colpito dal fatto che un caro amico stia combattendo un cancro mortale, e molti altri sono ora in competizione con malattie croniche. Un conoscente ha recentemente aperto una conversazione con: "Allora, che droghe stai prendendo?" E lei non stava chiedendo di prodotti farmaceutici ricreativi! So che se sei nel dolore costante è estenuante e se non puoi respirare liberamente non puoi fare molte cose semplici. Nessuno sceglie quelle condizioni che limitano fortemente la vita. Ma puoi scegliere come pensi della tua età.

I nostri processi mentali sono sotto il nostro controllo e possiamo pianificare la prospettiva che vogliamo prendere prima di colpire le età più anziane. Voglio iniziare a nutrirmi in me stesso in questo momento, il tipo di risorse mentali, spirituali ed emotive che mi aiuteranno ad affrontare il futuro con l'anticipazione che posso ancora avere gioia, essere ancora connesso ad altre persone, e avere ancora valore anche quando invecchio . Non viviamo in una cultura che vede molto valore nelle persone anziane, e non penso che cambierò questa cultura, ma possiamo cambiare le nostre convinzioni su noi stessi.

1. Ricorda a te stesso che hai contribuito e fai ancora, come Oscar ha fatto pregando per coloro che amava.
2. Nutri la pazienza verso gli altri in modo che tu possa essere più paziente con te stesso mentre perdi la forza fisica o la mobilità che potresti avere una volta, come Dolores ha nella sua pazienza con seduta per godersi la bellezza naturale che la circonda.
3. Nutri la piacevolezza anche quando non hai voglia di essere piacevole, così quando devi fare più affidamento sugli altri, puoi rivolgergli un viso allegro e uno spirito che riconoscerà la tua gratitudine per il loro aiuto senza appesantirli con la tua stessa infelicità.
4. Nutri l'interesse per il mondo delle idee e della comunità, come Paul e Chuck, in modo che tu possa mantenere la tua mente e il tuo senso di appartenenza attivi indipendentemente dalla forza fisica che possiedi.

Una delle mie poesie preferite è la Desiderata di Max Ehrmann, e intendo riflettere sulle sue parole, ricordando che ho il diritto di essere su questa Terra anche se non sono giovane, e accettando la sua idea di "prendere gentilmente il consiglio di anni, abbandonando con grazia le cose della giovinezza, "perché indipendentemente dall'età, dalla salute, dalla bellezza o dall'energia" tu sei un figlio dell'universo, non meno degli alberi e delle stelle e hai il diritto di essere qui. "

Se riusciamo a ricordare quelle parole di saggezza, ci vorrà una lunga strada per evitare la depressione mentre invecchiamo.