A mano a mano che il nuovo anno si svolge, molti di noi faranno le migliori risoluzioni per la trasformazione personale. E abbastanza presto, quelle risoluzioni saranno colpevolmente ignorate, o semplicemente dimenticate. È facile dare la colpa a noi stessi. Dai predicatori evangelici ai guru del business e ai talk show, c'è una piaga di oratori motivazionali che stanno tendendo la verità quando ci dicono che possiamo cambiare i nostri comportamenti se esercitiamo abbastanza motivazione e disciplina. Mentre quello potrebbe essere la verità per il colletto bianco, la persona "colta di maggioranza", la classe media, l'individuo colto e con reali possibilità di lavoro, ci sono dei limiti ai cambiamenti individuali quando siamo meno fortunati, vittime del disastro o dei nostri lavori sono scomparsi attraverso la meccanizzazione o la globalizzazione. Anche l'American Psychological Association ha iniziato a focalizzare maggiormente l'attenzione sul legame tra diritti umani e salute mentale. Anche molti psicologi positivi riconoscono che è quasi impossibile per tutti prosperare senza un buon governo, un senso di comunità e le risorse materiali di cui tutti abbiamo bisogno per far fronte.
Questo nuovo anno, piuttosto che impegnarsi a fare un cambiamento individuale, impegnarsi a cambiare il mondo intorno a te in modo che devi cambiare indipendentemente dal tuo livello di motivazione. Noi prosperiamo o falliamo il più delle volte a causa di ciò che ci viene dato piuttosto che di ciò che abbiamo.
Lasciatemi fare un esempio. Quando ho sentito il dottor Jon Kabat-Zinn, professore di medicina all'Università del Massachusetts, presente ad una folla entusiasta di 3.000 persone in una sala da ballo di Washington, ha passato 87 minuti della sua presentazione di 90 minuti ricordandoci che le nostre menti sono potenti strumenti che può modellare le nostre emozioni e comportamenti. Scegliamo di essere arrabbiati. Scegliamo di languire in cicli di pensiero negativo. Potremmo persino scegliere le malattie che ci si aspetta dopo periodi prolungati di stress. Come molti difensori della consapevolezza, ci ha ricordato: "Non puoi fermare le onde, ma puoi imparare a navigare".
Sarebbe un pensiero autorizzante, se fosse vero. Le risoluzioni per il nuovo anno hanno bisogno di più di un pio desiderio. Hanno bisogno di qualcosa di più della motivazione. Il fatto è che nessuno impara a surfare senza una tavola da surf, un allenatore, un bagnino e, quando le cose vanno veramente male, un'ambulanza, una copertura sanitaria e una rete di membri della famiglia che ci nutrono mentre le nostre ossa rotte si aggiustano. Una mentalità positiva può aiutare la guarigione, ma così poco della nostra futura felicità dipende dal nostro modo di pensare, dalle credenze o dagli atteggiamenti quando siamo sdraiati a pezzi su una spiaggia.
In questo nuovo anno, pensiamo di più a cambiare le opportunità che ci circondano rispetto al semplice cambiamento di noi stessi. Ad esempio, se si desidera perdere peso, è possibile utilizzare qualsiasi numero di approcci cognitivi per cambiare il proprio stile di vita da un'app sullo smartphone a un Fitbit sul braccio e periodi di meditazione. Queste sono tutte buone idee, ma non è probabile che creino cambiamenti duraturi a meno che non cambino le cose intorno a te. Ecco perché quando le scuole cambiavano il loro cibo da mensa e davano ai bambini opzioni più sane, c'era una leggera diminuzione dei livelli di obesità. Quello che i bambini non mangiavano a scuola, i genitori fornivano a casa armadi con tanto di pop, patatine e altri alimenti ad alto contenuto calorico. Ma quando le scuole hanno iniziato a lavorare con i genitori per limitare l'accesso dei bambini a cibo di scarsa qualità a scuola ea casa, i bambini diventano più sani. Aggiungete a questi cambiamenti le routine per bambini che hanno richiesto loro di camminare di più e l'effetto è stato amplificato.
La motivazione viene dall'esterno
Quindi, prima di considerare un'altra dieta e la motivazione personale che serve per essere "buona", valuta la possibilità di cambiare le strutture delle opportunità intorno a te. Cambia il tuo posto di parcheggio in modo da camminare ulteriormente al lavoro. O meglio ancora, usa il trasporto pubblico se è disponibile. Se non ci sono trasporti pubblici, dovrebbe essere un indizio che qualcosa sia disperatamente sbagliato nella tua comunità. Una comunità che costringe le persone a usare la propria auto per arrivare ovunque è una comunità mal pianificata che contribuirà a rischiare la salute tra coloro che vivono lì. Forse, invece di una dieta, sarebbe meglio trasferirsi in una comunità dove poter fare più passeggiate per ottenere la spesa, vedere i tuoi amici e mettersi al lavoro.
Possiamo prendere la risoluzione di qualsiasi anno nuovo e giocare a questo stesso gioco. Quanto sarebbe più facile cambiare il mondo che ci circonda che cambiarci?
Dopo tutto, molto più del nostro successo è rappresentato dalla semplice verità di ciò che Warren Buffett ha chiamato per sbaglio la lotteria ovarica. Ci sono davvero molte prove scientifiche per supportare questa prospettiva della salute come qualcosa che ci viene dato piuttosto che qualcosa che progettiamo da soli. Come uno dei suoi ultimi editoriali del 2016, lo staff di The Lancet ha guardato indietro ai molti fallimenti dell'anno passato, come lo spostamento forzato di quasi l'1% della popolazione della Terra a causa della guerra in posti come la Siria, il numero sempre crescente dei rifugiati dei cambiamenti climatici, e naturalmente quelli che sono morti a causa di malattie prevenibili. Ma c'erano anche buone notizie, dalla quasi estirpazione della poliomielite alla speranza di un vaccino per l'ebola.
Su scala globale, è molto più facile vedere che la nostra salute è strettamente legata al modo in cui votiamo e che stabilisce le priorità sanitarie intorno a noi. Nessun casco richiesto quando si guida una motocicletta? Quindi il trauma cranico è il tuo destino o il destino di un altro cavaliere che conosci. Quando le sigarette sono mantenute a buon mercato e le campagne pubblicitarie fanno pensare ai bambini che fumare sia sexy, i tassi di cancro al polmone saliranno alle stelle come in Cina.
L'assistenza sanitaria è la stessa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta cercando un difensore per la copertura sanitaria universale. Solo le società più ingiuste come quelle dei paesi a basso e medio reddito (e di rari pochi paesi ad alto reddito) non sono in grado di fornire assistenza sanitaria a tutti i loro cittadini. L'assistenza sanitaria, le leggi che governano cose come l'ispezione delle carni e la sicurezza delle autostrade, hanno maggiori probabilità di avere il maggiore impatto sulla qualità delle nostre vite. Inoltre, cambia le regole intorno a noi e le strutture che ci tengono al sicuro e la nostra salute rischia di essere molto migliorata anche se non siamo motivati a cambiare.
Ora, per essere onesti in questo periodo festivo, se hai tutto il resto che va per te e vuoi fare una smerigliatura dei pochi margini rimanenti, la promessa di buon anno di fare più o meno mangiare è merito. Ma sostenere questo cambiamento richiederà molto più della motivazione personale. Purtroppo, è raro che io senta i guru dell'autodeterminazione affrontare gli inconvenienti quotidiani che causano lo stress che ci costringe a mangiare troppo. Le recessioni economiche e il capitale migratorio sono molto più importanti delle motivazioni individuali quando cerchiamo di capire lo stress. Cambia il modo in cui viene gestito il nostro mondo e molti dei nostri problemi personali scompariranno. Le compagnie aeree, ad esempio, sono ora costrette a implementare una distinta dei diritti dei passeggeri per proteggerci meglio quando siamo stati espulsi dai voli o ritardati senza speranza. Il pensiero positivo può impedirci di perdere le nostre menti in fila al banco di servizio quando si ri-prenota un volo, ma la meditazione non ci porterà un nuovo volo o un risarcimento per quello da cui siamo stati cacciati.
Una risoluzione per cambiare il mondo
Quindi quest'anno, piuttosto che praticare un altro mantra di auto-aiuto e dirti che la tua vita è tua da controllare, che ne dici di ampliare la lista di cose che devono cambiare? Che ne dici di impegnarti a cambiare il mondo intorno a te per renderlo un po 'più giusto e ricco di opportunità? Che dire promettendo di resistere, di fare più rumore o di essere parte di una visione collettiva del cambiamento? Che dire di cambiare dove vivi, come ti muovi e con chi passi il tuo tempo? I risultati potrebbero essere più sostenibili perché questi cambiamenti esterni costringeranno i cambiamenti individuali. Nella mia esperienza, è più facile cambiare il mondo che ci circonda che cambiarci se ci aspettiamo che tali cambiamenti durino più a lungo degli avanzi nel frigo.
