Masticare su questo: la forza di volontà predice quanto velocemente assaggi il cibo

La neurologia dell’appetito

Fonte: Shuttershock

Gusto contro salute: questo è un compromesso a cui spesso ci troviamo di fronte quando decidiamo cosa mangiare. Alcuni cibi sono dannosi per la nostra salute ma capita di avere un buon sapore. Tutti noi abbiamo una forza di volontà limitata, e quando siamo esausti, quei cibi malsani diventano più difficili da resistere. Ma lo sapevate che quando la forza di volontà è esaurita, la velocità relativa con cui il nostro cervello elabora le informazioni sul gusto rispetto alla salubrità cambia?

Quando finisci l’autocontrollo, la parte del tuo cervello che ti dice di mangiare in modo sano resta indietro rispetto alla parte che ti dice di mangiare cibo spazzatura.

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Questa conclusione deriva dalla ricerca che utilizza ciò che gli scienziati comportamentali chiamano un laboratorio di topo, non una struttura in cui i ricercatori sperimentano topi ma, invece, un laboratorio in cui le persone rispondono a sondaggi basati su computer e i ricercatori tracciano il movimento del mouse che controlla il cursore del computer. In uno studio condotto da Nicoltette Sullivan del Caltech (scuola di sicurezza!), I ricercatori hanno collocato i partecipanti davanti agli schermi dei computer e hanno dato loro le foto di due alimenti, chiedendo loro quale avrebbero più gradito mangiare. Invece di guardare solo a quale cibo alla fine la gente ha scelto, hanno guardato il vagabondare del cursore – un partecipante potrebbe prima iniziare a dirigere il cursore verso la ciambella prima di deviarlo nella direzione dell’insalata. Quel modello suggerirebbe che le prime preferenze della persona erano per la ciambella, ma in seguito furono ignorate da altre considerazioni.

Ecco cosa hanno trovato. In media, le persone rispondono alla bontà più rapidamente della salubrità, circa il 9% più velocemente. In altre parole, le persone inizialmente hanno indirizzato il cursore verso ciò che percepivano come cibi gustosi piuttosto che su cibi sani, a parità di altre condizioni. È come se la bontà avesse un ingiusto vantaggio nell’influenzare le nostre scelte.

Inoltre, la differenza di tempo tra la risposta alla bontà e la salubrità era aumentata tra le persone che, con altre misure, avevano un relativamente piccolo autocontrollo. Quando le persone hanno più bisogno di aiuto per frenare i loro peggiori appetiti, quando sono in momenti di debolezza, la sapidità ha un vantaggio ancora più ingiusto.

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Certo, è importante che il cibo sia buono. E molti cibi sani sono deliziosi. Ma a volte ci troviamo di fronte a un compromesso tra una cosa sana che ha un buon sapore e una cosa malsana che pensiamo abbia un sapore migliore. Il più delle volte, dovremmo probabilmente rimanere con l’alternativa più sana. Sfortunatamente, il nostro cervello non è così facile per noi.

Nessuno ha detto che il mondo della dieta era giusto!

* Precedentemente pubblicato in Forbes *