Anni fa, mi è stato detto che la lingua giapponese non ha parole per PRIVACY. È un concetto che semplicemente non capiscono. Vivendo in case con muri di carta e stipati in treni da ragazzi con guanti bianchi non c'è molta opportunità di sperimentare la solitudine. Durante la mia ultima visita a Tokyo, sono stato portato in un club così esclusivo che aveva un prato davanti. Quando non sono riuscito a mostrare alcun senso di timore reverenziale di trovarmi di fronte a un rettangolo verde, un collega americano mi ha detto di immaginare uno spazio di dimensioni simili a casa lastricato di mattoni d'oro – i costi relativi sono circa lo stesso. Eppure i giapponesi se la cavano. Sono così puliti e controllati che non c'è alcun senso di indebita intrusione nemmeno in una cotta di corpi a metà luglio. E le loro interazioni sociali sono così strettamente scritte che mescolarsi con folle di estranei non è più impegnativo dell'equivalente di un occasionale Have a Nice Day. La privacy è diventata una mentalità interna piuttosto che un fatto esterno tra la gente di quella nazione insulare densamente popolata. Affrontare gli stranieri come me, che sono adatti a dire e fare cose progettate per distinguersi, attirare l'attenzione, affermare piuttosto che negare la propria individualità, deve diventare molto faticoso dopo i primi sei secondi circa.
Viaggiando per il mondo, diventa ovvio che il bisogno di privacy (e i mezzi attraverso i quali si manifesta tale necessità) è in gran parte un prodotto di tempo e luogo. Questo era evidente nella funzione delle Nazioni Unite che ho frequentato anni fa. Un amico ha segnalato due uomini (uno dalla Spagna e l'altro dall'Inghilterra) che stavano conversando. Ogni volta che il primo si spostava per creare uno spazio personale confortevole di circa un piede, quest'ultimo si tirava indietro per ristabilire la distanza di due piedi a cui era abituato. Mentre discutevano della politica globale, l'individuo ha inseguito l'altro per la stanza. Nessuno dei due era a conoscenza di ciò che stava accadendo ma, senza dubbio, ogni possibilità di un consenso tra loro era un colpo lungo. Questo è il motivo per cui semplicemente ottenere i lati opposti e parlare può rivelarsi controproducente. L'uno diventa un "Pushy Dago SOB" mentre l'altro è un "Stuck-up Limey SOB". Quando sono stati scoperti viaggi economici lungo la Costa Brava, gli inglesi si lamentavano di piazzare un luogo appartato da picnic solo per far apparire i nativi del nulla e organizza la loro festa a pochi passi di distanza. E ti sei mai chiesto perché il principe Carlo tiene le sue mani così saldamente aggrappate alle sue spalle? Questo è giusto nel caso in cui alcune stupide persone potrebbero ritenere appropriato tentare di premere sulla carne reale. Come diceva la mamma: "Non c'è bisogno di zampare un amico e perché nel mondo si vorrebbe toccare un estraneo?"
I russi e gli americani hanno un problema simile e in qualsiasi numero di occasioni potrebbe aver trasformato la guerra fredda – caldo. Laggiù, profondo silenzio e penetrante contatto visivo rendono la vicinanza. Qui, è un comportamento intrusivo, forse minaccioso; le chiacchiere sono un lubrificante sociale e lo sguardo fisso è un affronto. "Cosa stai guardando Ruskie SOB?" "Perché chiacchierai e ti fottono gli occhi, Yankee SOB?" Quelle nozioni gemelle dei russi che cercavano di dare inizio a qualcosa e gli americani che cercavano di nascondere qualcosa di rovinato anni di tentativi di distensione tra il potenze nucleari.
E anche se parliamo di Missile Gap all'estero, esiste un Gender Gap proprio qui a casa. Maschi e femmine hanno esigenze diverse per la privacy. Basta dare un'occhiata alle linee al di fuori dei diversi servizi igienici durante una convention. È stato detto che il modo più rapido per raggiungere fama e fortuna è attraverso l'identificazione e quindi il riempimento di un bisogno. Ma se l'idea degli orinatoi delle donne ti ha appena attraversato la mente, dimenticala. Vari disegni sono apparsi in cataloghi idraulici almeno dagli anni '60 senza successo. Sono già stati inventati ma sono ancora lontani dall'essere accettati.
Eppure le donne trovano sicurezza nella vicinanza fisica delle altre donne. Di fronte a quello che gli sperimentatori hanno detto che i soggetti sarebbero stati un'esperienza spiacevole, le donne sono state confortate quando hanno cantato in una piccola sala d'attesa della signora mentre gli uomini costretti in una sala d'attesa degli uomini simili hanno reagito con un uguale ma opposto disagio. Che uomini e donne siano mai d'accordo su qualcosa è una meraviglia. Un uomo starà più lontano da un amico maschio che una donna starà accanto a una donna sconosciuta. Tuttavia, mentre una donna potrebbe aver bisogno di meno in termini di spazio personale, il bisogno è ancora facilmente evidente. In effetti, uno dei best seller di How to Beat Everybody at Everything consiglia ai dirigenti maschi di alternativamente entrare e uscire dallo spazio personale di un dirigente femminile come mezzo per disorientarla mentre si passa quindi al gradino successivo della scala aziendale.
Guardate in questo modo
La privacy può essere definita in diversi modi. Chiamalo spazio personale o un luogo interiore, una distanza sociale o una zona isolata o, come in Giappone, non chiamarlo affatto, ma resta il fatto che sembra essere un bisogno naturale. Nutrire, tuttavia, può modellarlo in modi apparentemente sottili ma ovviamente significativi. Dalla cultura alla cultura, dalla classe alla classe e anche attraverso l'età, la razza e il genere, le persone differiscono nella loro nozione personale di privacy e ciò che costituisce una violazione di ciò. Tienilo a mente la prossima volta che la tua apertura perfetta viene soddisfatta con una chiusura non perfetta.
