In un atto di pazzia, Jared Loughner ha rafforzato l'illusione che la malattia mentale sia incurabile, ingestibile e pericolosa per la comunità più ampia. Mi fa rabbrividire ogni volta che sento una storia come questa: le sparatorie di Fort Hood, il massacro di Virginia Tech, i Columbine Shootings. I titoli si ripetono e vengono bruciati nel nostro cervello. L'implicazione di una simile malattia mentale è impazzita e noi siamo indifesi, vittime del mistero di un cervello rotto. Loughner ha fatto più di uccidere sei persone e ferire diversi altri tra cui Rep Gabrielle Gifford. Ha mandato migliaia di persone a nascondersi per malattie mentali. Ha resuscitato il muro di incomprensioni tra chi è familiare e non ha familiarità con la malattia.
I fatti sono che la versione della malattia mentale di Loughner è una minuscola minoranza e le nostre leggi cospirano per tenere Loughner lontano dal trattamento che potrebbe aiutarlo a stare bene. Negli Stati Uniti oggi circa il 26,2% degli adulti di età superiore ai 18 anni soffre di un disturbo mentale diagnosticabile, circa 57,7 milioni di persone. (1) Secondo il dottor Fuller Torrey, autore di The Insanity Offense, circa 400.000 di questi sono i casi difficili che rifiutano di assumere farmaci e spesso finiscono per "senzatetto, incarcerato, vittimizzato e / o violento". 40.000 di questi rientrano nella categoria di Loughner: il provato pericoloso / non conforme. (2) Loughner mostrò un comportamento che convinse tutti intorno a lui che era una bomba a tempo umano. La cattiva notizia è che il nostro sistema legale gli ha permesso di essere cacciato da un campus universitario senza informare le autorità locali. La buona notizia è che solo lo 0,06% di coloro che soffrono di malattie mentali rientrano in questa categoria altamente pericolosa.
Guardando le notizie sulla malattia mentale, non si potrebbe mai supporre che per ogni persona depressa che prende la propria vita o quella di qualcun altro, ci sono milioni che gestiscono la loro malattia mentale. Ogni giorno molte persone prendono le loro medicine e vivono vite produttive, amorevoli e piene. Inoltre, non si può pensare che solo l'1,5% dei suicidi avvenga nel contesto dell'omicidio-suicidio, e molti di questi sono una situazione di malati cronici e di chi si prende cura di sé. (3) Poiché i media diventano sempre più l'intrattenimento che l'informazione, la storia di una persona che uccide gli altri uccidendo se stesso è molto più interessante di una storia su come qualcuno che ha riconosciuto un problema, ha agito e è diventato un membro produttivo della società. Sbadiglio. Come agente con un finto accento misto newyorkese / britannico che ha rifiutato il mio libro una volta mi ha detto "dov'è la DRAMA in questo?"
Il dramma è che possiamo salvare vite e aprire menti con storie positive. La mia ipotesi è che le persone che leggono Psychology Today comprendono già le malattie mentali. Mi piacerebbe darti una missione. Educare qualcuno che non capisce che la malattia mentale può essere gestita. Insegnargli che qualcuno che porta una pistola con una capacità magica progettata per inchiodare più persone per provare una visione distorta di un cervello malato potrebbe essere malato di mente, ma molto probabilmente che la malattia mentale non è curata. Racconta una storia positiva e mostra il dramma di una vita ben vissuta. Queste storie danno speranza alle persone e incoraggiano coloro che soffrono a cercare aiuto. Se glielo diciamo, più persone vivranno. Se non lo facciamo, permettiamo a Loughner e ai pazzi di vincere.
1. National Institute of Health, "The Numbers Count: Disordini mentali in America", nd, <http://www.nimh.nih.gov/health/publications/the-numbers-count-mental-disorders-in-america /index.shtml>
2. Fuller Torrey, The Insanity Offense (New York: WW Norton & Company, 2008), 5-6.
3. Thomas Joiner, Why People Die by Suicide (MA: Harvard University Press, 2005), 149.
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