Non ti crucciare

Che ci crediate o no, la tossina botulinica potrebbe essere un futuro trattamento psichiatrico.

Buon vecchio botulismo. Un batterio anaerobico, il Clostridium botulinum , che vive dappertutto ma fiorisce in ambienti a basso tenore di ossigeno (come cibi in scatola impropriamente) e produce sette diversi tipi di tossina nervosa mortale, * la maggior parte dei quali può ucciderti in quantità microscopiche. Dopo aver ingerito anche un po ‘, dopo 12-36 ore, affaticamento, visione offuscata, vertigini e difficoltà a deglutire e parlare è seguita da una profonda debolezza che scende attraverso il corpo fino a quando la respirazione non viene influenzata, il che può essere mortale. Il trattamento richiede una corretta diagnosi precoce e la somministrazione di antitossina e cure respiratorie per proteggere le vie respiratorie.

La tossina botulinica come agente di paralisi del nervo temporaneo (mesi) ha molti usi in medicina. Da emicrania a torcicollo (un tipo di spasmo muscolare o tensione del collo) alle rughe, a sudorazione eccessiva, un’attenta somministrazione della tossina mortale può levigare la pelle e alleviare lo spasmo e il dolore. Potresti aver ricevuto un coupon per alcuni BOTOX come regalo di Natale quest’anno. Ma questa tossina può aiutare qualche diagnosi psichiatrica?

L’ipotesi del feedback facciale, proposta per la prima volta da Charles Darwin, inverte il senso comune pensando alle emozioni e alle espressioni facciali. Chiaramente è vero che la felicità ci farà sorridere mentre la rabbia e la tristezza ci faranno accigliare o piangere. Il contrario, a quanto pare, è anche vero (in misura molto minore). Solo l’atto di sorridere può illuminare brevemente l’umore, mentre fare smorfie o accigliarsi può farti sentire irritabile, sconvolto o arrabbiato.

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Fonte: Flickr creative commons

La tossina botulinica somministrata a quel piccolo angolo di sfilacciamento tra le sopracciglia e appena sopra di loro (la regione glabellare) ti impedisce di avere un cipiglio pieno di viso. Nei ratti, la tossina botulinica iniettata nel viso provoca un aumento dei neurotrasmettitori associati a buoni sentimenti, come la serotonina e la norepinefrina. Nel 2012, Wollmer ha pubblicato uno studio che forniva la tossina o il placebo (soluzione salina sterile) a 30 pazienti sottoposti a depressione. Dopo 6 settimane, coloro che hanno ricevuto la tossina hanno avuto una risposta migliore al trattamento per la depressione rispetto a quelli che hanno ricevuto il placebo e l’effetto si è esaurito dopo 12 settimane (che è la durata di una iniezione cutanea di tossina botulinica). Studi successivi con più pazienti e un design crossover più lungo hanno raggiunto risultati simili o addirittura migliori. Allergan, il creatore di BOTOX, sta portando avanti altri studi per la depressione.

Gli effetti collaterali possono verificarsi … alcune persone sono allergiche e se viene somministrata in modo errato, le palpebre possono abbassarsi per mesi e si può avere una visione doppia. Se in qualche modo ottieni un vaso sanguigno con l’ago, puoi concederti un buon vecchio avvelenamento da botulismo. Tuttavia, con le piccole quantità utilizzate per scopi cosmetici e in particolare nella parte anteriore della fronte, sarebbe necessaria una somministrazione molto incompetente per causare problemi sistemici. Gli altri inconvenienti di questi studi sono che la maggior parte delle persone è in grado di capire se le rughe sulla fronte sono scomparse o meno, quindi gli studi controllati con placebo in modo accecante di solito falliscono. Inoltre, la stragrande maggioranza delle persone studiate sono state donne, quindi non è chiaro se il trattamento possa funzionare anche per gli uomini, e se parte del trattamento non è affatto l’ipotesi del “feedback facciale”, ma solo quella di liberarsi di le rughe ci fanno sentire meglio in generale. **

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Nonostante gli inconvenienti, la tossina botulinica è stata studiata in altre popolazioni psichiatriche, mostrando la maggiore promessa in quelli con agitazione più profonda (storicamente una popolazione che è un po ‘più difficile da trattare). L’idea è che la paralisi cronica della fronte inferiore attenui modestamente le emozioni negative in generale, non solo nella depressione, ma anche in altri stati.

Al momento, BOTOX non è approvato dalla FDA per il trattamento dei disturbi depressivi maggiori o di qualsiasi altra malattia psichiatrica. Ma il fatto che capovolgere chimicamente un cipiglio potrebbe migliorare i sintomi psichiatrici … beh, possiamo usare tutto l’aiuto che possiamo ottenere. Quel coupon per un trattamento cosmetico potrebbe avere un doppio beneficio.

Fonte: Flickr creative commons

* la tossina botulinica agisce inibendo il rilascio di acetilcolina ai motoneuroni presinaptici nella giunzione neuromuscolare per quelli di voi che affrontano i test di biologia o gli esami della scheda medica

** Come medico, non mi interessa sempre perché funziona finché funziona.

Copyright Emily Deans MD