Perché Kafka conta ancora

La prima volta che ho letto The Metamorphosis di Franz Kafka, sono stato conquistato. Al college ho avuto l'opportunità di leggere qualche grande letteratura, ma nessuno scrittore parlava più di Kafka.

Non molto tempo fa stavo purificando la mia biblioteca e mi sono imbattuto nella mia copia battuta delle storie di Kafka dal college. Ho iniziato a rileggere The Metamorphosis e sono sicuro che sono stato ricondotto alla storia con la stessa profondità di 20 anni fa. Per chi non ha familiarità con la storia, si concentra sul protagonista di Kafka, Gregor Samsa, che "una mattina da sogni inquieti [trova] se stesso trasformato nel suo letto in un gigantesco insetto." L'immagine di un uomo trasformato in un insetto mi ha sempre colpito come la metafora perfetta per l'angoscia e l'alienazione emotiva così spesso associate all'esperienza umana. Confusione, disperazione e paranoia sono i tratti distintivi della scrittura di Kafka – non c'è da stupirsi che il termine Kafkiana sia diventato sinonimo dell'assurdità dell'esistenza moderna.

Kafka non era certo estraneo all'assurdità. Come venditore di assicurazioni e burocrate di stato, ha trascorso gran parte della sua vita circondato da esso. Ha scritto per esperienza personale e molte delle sue storie hanno esplorato i pericoli della burocrazia moderna e le istituzioni create per perpetuarla. Leggendo Kafka, il lettore viene ricordato a questo noi contiamo e le nostre azioni hanno un impatto sugli altri. Il suo messaggio sembra non meno rilevante oggi come lo ha fatto un secolo fa.

Secondo i ricercatori dell'Università della California a Santa Barbara e dell'Università della British Columbia, l'esposizione alle opere di Kafka può effettivamente servire a migliorare la capacità cognitiva di una persona di imparare nuovi compiti. Questo risultato è stato pubblicato su Psychological Sciences (2009) e si basava su un ingegnoso design di ricerca in cui ai partecipanti veniva presentata una storia di Kafka illustrata in modo bizzarro e poi veniva chiesto di eseguire un compito di grammatica artificiale. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che leggere e lottare con i dilemmi esistenziali descritti negli scritti di Kafka può servire a facilitare la capacità di una persona di trovare un ordine in un mondo che sembra privo di significato.

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Per chi fosse interessato, ecco il link all'articolo di ricerca intitolato "Connessioni da Kafka", pubblicato su Psychological Science.

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Tyger Latham, Psy.D. è uno psicologo clinico abilitato che pratica a Washington, DC. Egli consiglia individui e coppie e ha un particolare interesse per i traumi sessuali, lo sviluppo di genere e le preoccupazioni LGBT. Il suo blog, Therapy Matters , esplora l'arte e la scienza della psicoterapia.