Perché non possiamo rimanere concentrati durante il sesso, e perché è importante

Fonte immagine: dotshock / Shutterstock

Non sorprende che molte persone sentano che, secondo la ricerca, sia gli uomini che le donne pensano al sesso abbastanza spesso mentre fanno altre cose. Mentre tali pensieri sono molto spesso innocui, possono comunque causare un tumulto. In particolare, l'idea che gli uomini siano distratti dalla vista delle donne è un caposaldo della storia delle relazioni di genere, che emerge in occasionali ragionamenti mediatici su, ad esempio, codici di abbigliamento scolastico, in cui le scelte sartoriali delle donne sono a volte limitate per non "Distrarre" gli studenti maschi. (In qualche modo, i codici di abbigliamento per i ragazzi non sembrano essere guidati dalla preoccupazione per le studentesse distratte.)

Dato quanto ci accontentiamo di fare sesso mentre non ne abbiamo, penseresti che una volta che saremo realmente in azione, non penseremmo ad altro.

Ahimè, questo non è il caso.

Si scopre che proprio come le persone spesso pensano al sesso in situazioni non sessuali, spesso pensano a cose non sessuali mentre fanno sesso.

• Come far fronte al trauma delle molestie online
• 10 (più 6) idee sulla diagnosi
• The New Puberty and Obesity
• Anche un introverso può inchiodare un'intervista
• Studio conferma: la FIV fa impazzire le persone

Alcuni di questi sono benigni: i nostri pensieri spesso vagano per la stessa ragione per cui i gabbiani volano sopra le onde – è proprio quello che fanno. Tuttavia, altre volte, essere distratti può minare la nostra esperienza sessuale.

L'evidenza che l'eccitazione sessuale, le prestazioni e la soddisfazione sono in parte modellate dai processi mentali è in circolazione da un po 'di tempo. Negli anni '70, James Geer (allora della State University di New York a Stony Brook) aveva gruppi di studenti di sesso maschile che ascoltavano compiti cognitivi sempre più complessi da un orecchio, mentre una registrazione di nastri erotici giocava nell'altro. Scoprì che "l'eccitazione sessuale, misurata dai cambiamenti nella tumescenza del pene, variava direttamente come una funzione della complessità delle operazioni cognitive distrattive o interferenti".

La scienza non è grande?

• Questo Halloween, bandisce il Boo For Anxious Children
• 7 modi per calmare la tua mente preoccupata e ridurre l'ansia
• Teens and Stress: abilità pratiche di coping
• Cosa penseranno le persone?
• L'ansia può accelerare l'invecchiamento

Il lavoro successivo ha dimostrato che molte persone sono distratte durante il rapporto sessuale non da preoccupazioni esterne ("Come possiamo permetterci il mutuo?") Ma da pensieri e preoccupazioni negative riguardo alla loro performance e aspetto ("Sto facendo bene?"). Tali distrazioni cognitive durante l'attività sessuale hanno dimostrato di prevedere una minore soddisfazione sessuale e orgasmi meno persistenti.

Esaminando circa 40 anni di ricerca su donne con problemi di scarso desiderio sessuale, la geologa francese Marie Geonet e colleghi hanno recentemente concluso che i pensieri negativi svolgono un ruolo chiave nella disfunzione sessuale delle donne: distraggono le donne dalla stimolazione erotica, producono ansia e senso di colpa e diminuiscono la sessualità eccitazione e piacere.

Processi simili sembrano operare negli uomini. Il recente lavoro dal Portogallo di Catia Oliveira e colleghi ha fornito prove che l'eccitazione dei maschi è strettamente legata al loro modo di pensare. Nel loro piccolo campione, i pensieri distraenti erano il miglior predittore della risposta genitale inibita.

Prevedibilmente, la ricerca ha mostrato alcune differenze di genere nella distrazione sessuale: gli uomini tendono a distrarsi durante il sesso dalle preoccupazioni per le prestazioni; le donne sono distratte dalle preoccupazioni sull'apparenza. Ma entrambi i sessi si preoccupano delle potenziali conseguenze negative del sesso, come gravidanze indesiderate e sentimenti feriti.

Mentre c'è ancora molto da capire sui percorsi specifici di influenza che collegano la cognizione all'esperienza sessuale, una teoria influente è stata sviluppata negli anni '80 dal ricercatore americano David Barlow. Secondo il suo modello, l'ansia durante il sesso porta alcune persone a spostarsi al centro dell'attenzione da segnali erotici a preoccupazioni delle prestazioni. Questo spostamento a sua volta compromette l'eccitazione sessuale e mina le prestazioni, con conseguente riduzione della soddisfazione. Di conseguenza, l'ansia aumenterà nelle future situazioni sessuali, poiché i pensieri non erotici legati alle prestazioni (NET) diventano il centro dell'attenzione, un circuito di feedback negativo più potente di una doccia fredda.

Da allora si sono accumulate prove che generalmente supportano questo modello. Nel 2011, i ricercatori canadesi Andrea Nelson e Christine Purdon hanno esplorato il ruolo dei NET in un campione comunitario di 81 donne e 71 uomini in relazioni a lungo termine. Secondo gli autori, "sperimentare reti più frequenti era associato a più problemi sessuali sia nelle donne che negli uomini". Inoltre, "una maggiore difficoltà nel rifocalizzare i pensieri erotici durante l'attività sessuale predisse in modo univoco più problemi sessuali".

In uno studio più recente di Pascal De Sutter dell'Università di Lovanio e colleghi, le donne orgasmiche si sono dimostrate migliori delle donne non orgasmiche concentrandosi sui loro pensieri e sensazioni erotiche nel qui-e-ora dell'incontro sessuale.

In particolare, il quadro che emerge dalla ricerca sull'importanza dei processi cognitivi per il funzionamento sessuale si allinea con altre linee di ricerca sulla salute mentale. Ad esempio, il lavoro fondamentale di Albert Ellis, Aaron Beck e Arnold Lazarus ha servito come fondamento per l'approccio cognitivo-comportamentale alla terapia (CBT) ben accettato, mostrando come le distorsioni cognitive possono portare a dolore emotivo e comportamento inefficace.

Quindi, come possiamo rimanere concentrati durante il sesso e ridurre il tipo di pensiero distratto che si intromette nel piacere e nella soddisfazione?

Una mossa potenzialmente utile è quella di istruirsi sul sesso. Una buona educazione sessuale può aiutare a dissipare molti miti sessuali che ci spaventano o ci fanno vergognare in distratti pensieri negativi e li sostituiscono con i fatti. È ovvio, ad esempio, che coloro che comprendono i contraccettivi e accettano la proprietà assertiva della loro salute sessuale avranno meno motivi per preoccuparsi di una gravidanza indesiderata durante il sesso. I fatti sono superiori alle paure come fondamento per la salute e la soddisfazione sessuale.

Un'altra mossa potenzialmente utile è quella di istruirsi sulle proprie abitudini cognitive, in modo che possiate lavorare per migliorare la vostra "igiene mentale" sfidando e gradualmente abbandonando le distorsioni cognitive ("Se non lo colpiamo, è la fine del mondo" ), paure ingiustificate ("Se mi masturbo, potrei diventare cieco") e aspettative onerose ("Ogni volta deve essere bello") per quanto riguarda il sesso.

Un altro rimedio potenziale, suggerito dalla ricerca emergente, si riferisce al concetto (e alla pratica) della consapevolezza. Jon Kabat-Zinn, un pioniere nell'esplorare il concetto di mindfulness come strumento di salute mentale, lo ha definito come "prestare attenzione in un modo particolare di proposito nel momento presente e senza giudicare."

In altre parole, il principio della presenza mentale ritiene che sia meglio tendere pienamente a ciò che sta realmente accadendo – i ricchi dettagli dell'evento come accade – senza andare avanti nel tempo fino all'etichettatura, al giudizio e alla preoccupazione, o all'indietro al confronto, al rimorso o colpa. La ricerca ha già indicato i benefici della presenza mentale per una serie di problemi di salute.

La pratica della presenza mentale può essere utile anche per migliorare la salute sessuale. Essere consapevoli durante il sesso può mantenerti pienamente presente e attento al momento erotico, riducendo quindi il disturbo cognitivo distratto mostrato per inibire l'eccitazione, il piacere e le prestazioni sessuali.

Fonte immagine: di See-ming Lee di Hong Kong SAR, Cina [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

Comprendere che il sesso tende a funzionare meglio quando i partner sono "nel momento" non è nuovo. Più di 40 anni fa, i pionieri ricercatori di sesso Masters e Johnson commentarono il problema che chiamarono "spettatore", che si riferiva all'abitudine di alcune persone di valutare cognitivamente se stessi durante il sesso, preoccupandosi delle loro prestazioni. Hanno escogitato il loro esercizio di "concentrazione sensoriale" in parte per convincere i partner sessuali, in particolare gli uomini con ansia da prestazione, a concentrarsi sulle loro sensazioni erotiche nel non-giudicante qui-e-ora piuttosto che su valutazioni estranee, valutative e di adeguatezza.

Più recentemente, la ricerca ha iniziato a esplorare l'efficacia dell'addestramento alla consapevolezza per la guarigione sessuale. Lori Brotto e colleghi dell'Università della British Columbia hanno fornito prove preliminari della potenziale utilità della meditazione di consapevolezza per le donne con problemi di eccitazione e per migliorare la risposta sessuale dei malati di cancro.

R. Gina Silverstain della Brown University e il suo gruppo hanno dimostrato che l'allenamento di consapevolezza migliora l'attenzione e la consapevolezza delle donne sui propri segnali di eccitazione sessuale, riducendo l'ansia e l'auto-giudizio. Rispetto ai controlli, le donne che hanno ricevuto un allenamento di meditazione consapevole sono diventate significativamente più veloci nel registrare le loro risposte fisiologiche agli stimoli sessuali. Anche i meditatori femminili hanno migliorato i loro punteggi sull'attenzione, l'auto-giudizio e l'ansia.

Alla fine della giornata, la narrativa che emerge dalla letteratura sembra convalidare una intuizione intuitiva ma non banale: il sesso, come molte altre ricchezze della vita come mangiare, leggere, viaggiare e fare da genitore, tende ad andare male quando si è distratti o disattento.