Perché ridiamo e perché ne abbiamo bisogno

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Prima di criticare qualcuno, dovresti camminare per un miglio nei loro panni. In questo modo, quando li critichi, sei a un miglio da loro e hai le loro scarpe.

Perché questo scherzo di Jack Handey funziona? Perché si basa sull'inferenza . All'inizio della frase, estrapoliamo mentalmente la direzione in cui sta andando, solo per scoprire che siamo stati portati verso una conclusione inaspettata.

Un affare complicato

Ottenere una risata è un affare sottile e complicato, non un processo di pittura per numero. Qualsiasi comico professionista sa che la stessa barzelletta può funzionare una sera e flopare la successiva. C'è una lunga fila di personaggi pubblici che garantiranno il costo dell'errore di valutazione. Prendi Gerald Ratner, che ha cancellato 500 milioni di sterline dal valore della sua attività di gioielleria di famiglia e ha perso il suo stipendio di £ 650.000 nel 1991 perché uno scherzo è fallito. Per farsi una risata, ha detto che una caraffa di sherry di vetro da 4,95 sterline con sei bicchieri su un vassoio argentato era "una schifezza totale" e ha continuato dicendo che gli orecchini nei suoi negozi erano meno costosi di un panino con gamberi e probabilmente non durano tanto. Il suo discorso compare nel libro di Stephen Weir, "Le peggiori decisioni della storia", insieme a Eva che mangia la mela e Nerone che distrugge Roma.

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L'umorismo genuino ci impone di leggere il contesto di una situazione, scegliere il tono giusto e scegliere le nostre pause. A volte non servono parole; è sufficiente un'occhiata In 25 anni di osservazione, ho scoperto che le persone sono più divertenti quando sono più "presenti". Questo è coerente con il principio del "flusso", definito da Mihaly Csikszentmihalyi come lo stato in cui sperimentiamo completa concentrazione, coinvolgimento ed esuberanza in il momento attuale.

Risate e umorismo

Certo, le risate non hanno sempre un legame con l'umorismo. Può essere nervoso (come nelle interviste di lavoro), diplomatico (come nelle conversazioni con il tuo CEO), malvagio (come per i cattivi di Hollywood), o falso (per coprire quando non hai sentito quello che qualcuno ha detto). In altre parole, serve una moltitudine di scopi sociali. Robert Provine, professore di psicologia e neuroscienze presso l'Università del Maryland-Contea di Baltimora, ritiene che la risata possa avere un discorso umano pre-datato di milioni di anni, collegandolo nel cervello umano nel processo. Il fatto che le risate arrivino molto prima del discorso per i bambini e si manifesti in ogni cultura, dimostra che è un meccanismo istintivo e universale.

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Basato su un campione di 1.200 episodi di risate, Provine e il suo team hanno studiato il posizionamento delle risate nel flusso vocale e hanno scoperto che non è casuale. Piuttosto che rompere la struttura della frase, la risata occupa gli stessi spazi dei segni di punteggiatura. Ad esempio, un oratore potrebbe dire "Sei di nuovo fuori stasera? Ha-ha, "ma raramente" Sei fuori, ha-ha, di nuovo stasera? ". Provine concluse che la risata è" orchestrata neurologicamente ", intendendo che seguiamo convenzioni sul posizionamento senza una considerazione cosciente.

Chi ride di più?

Gli studi di Sophie Scott, neuroscienziato all'University College di Londra, indicano le risate come "un indice della forza di una relazione". Crede che rispecchiare lo stato emotivo di un'altra persona, attraverso la risata, sia un modo per dimostrare affiliazione e rafforzare legami. Scott ha scoperto che la persona che ride di più in qualsiasi momento tende ad essere la persona che parla piuttosto che quella che sta ascoltando. Questo ha senso quando comprendiamo che le risate inducono la risata negli altri. Se non sei sicuro che sia vero, prova ad ascoltare il seguente annuncio su un presunto programma di attualità della BBC. La presentatrice Charlotte Green ha suonato la prima registrazione conosciuta della voce umana, ma ha avuto le risatine quando un collega ha sussurrato che sembrava un'ape in un barattolo.

Piuttosto che emettere urla di protesta per aver abbassato i suoi standard professionali, gli ascoltatori hanno riferito che le risate di Green hanno reso la loro giornata. In un mondo in cui siamo costantemente avvisati dei rischi depressi che affrontiamo, è bene ricordare che ridere è gratuito, contagioso e assolutamente salutare per le nostre relazioni.

• Il mio libro è Blamestorming: perché le conversazioni vanno male e come risolverle , pubblicato da Watkins.
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Fonte: Yuri, iStockphoto

Riferimenti:

Articolo della BBC di David Robson: http://www.bbc.com/future/story/20150320-why-do-we-laugh-inappropriately.

The Observer: 'Oltre uno scherzo: la verità sul perché ridiamo', di Robert Provine, 2 settembre 2012.

New Scientist: "I segreti della risata: contorsion Chortling", di David Robson. Rivista numero 2769, 22 luglio 2010.