Nelle società di sussistenza, c’è poca obesità nonostante l’apporto calorico elevato. Ciò potrebbe essere dovuto a un’attività fisica molto elevata. Tuttavia, l’esercizio fisico può avere risultati deludenti nel contrastare l’obesità. Perché?
Gli agricoltori sanno da tempo che il modo migliore per ingrassare il bestiame è limitare la loro attività e dare loro un sacco di cibi ipercalorici da mangiare. Nelle società sedentarie moderne, la maggior parte delle persone è relativamente inattiva. Di conseguenza, anche con l’assunzione di cibo moderato, siamo a rischio di accumulo di chili di anno in anno.
Mangiare cibo è piacevole, quindi è facile attribuire il sovrappeso all’eccesso di indulgenza. Eppure, la verità è diversa. È certamente vero che alcune persone possono diventare obese a causa di mangiare troppo e perdere peso quando limitano l’assunzione di cibo. Eppure l’approccio moralistico al sovrappeso è sbagliato.
I membri magri delle società di sussistenza spesso mangiano molto più dei residenti delle città moderne (1,2). Tra le Ache del Paraguay, una società di cacciatori-raccoglitori, gli uomini mangiano circa il doppio degli americani per chilo di peso corporeo (un adeguamento appropriato perché sono sostanzialmente più corti). Rimangono sottili. Perché?
Sugar Balance
Forse la spiegazione più semplice per il fallimento dei programmi di esercizio moderati nel controllare l’obesità è il fatto che le popolazioni moderne hanno un metabolismo disordinato dello zucchero.
Questo problema si riferisce in parte all’insensibilità all’insulina o al diabete secondario. In questa condizione, lo zucchero nel sangue aumenta e rimane elevato. Questo eccesso di zucchero viene assorbito dalle cellule e immagazzinato sotto forma di grasso.
Il diabete è controllabile usando la droga, ma è una condizione cronica per la maggior parte delle persone.
Questo diabete secondario è in gran parte un prodotto delle condizioni di vita moderne è indicato dalla sua relativa assenza nelle società di sussistenza. Fondamentalmente, i membri di società più semplici sono molto più attivi – come eravamo prima dell’emergere di molti dispositivi per il risparmio di lavoro, compresi i veicoli a motore.
Mentre il diabete secondario è considerato cronico, può essere corretto ripristinando uno stile di vita ancestrale. Quando gli aborigeni urbani diabetici tornarono a vivere nella savana australiana praticando tecniche di sopravvivenza ancestrale, il loro equilibrio zuccherino migliorò marcatamente e persero peso (3).
I fattori principali qui erano probabilmente una dieta ricca di fibre, zucchero basso e un livello molto più alto di attività fisica.
Un sacco di attività fisica aiuta a mantenere il peso e l’equilibrio zuccherino. Almeno un po ‘di questo esercizio sarebbe stato della varietà endurance, cioè, rimanendo attivi per diverse ore in un tratto comprese le esplosioni di attività intense come la corsa degli animali.
L’effetto Riverdance e l’esercizio di resistenza
I ballerini e le persone di sussistenza condividono periodi di intensa attività fisica protratta, e sono anche per lo più molto magri. Questa connessione potrebbe essere chiamata Effetto Riverdance in onore dello spettacolo teatrale musicale con esercizi insolitamente estenuanti in cui i ballerini hanno riportato di aver perso parecchi chili durante una singola esibizione.
Mentre gran parte della perdita di peso potrebbe essere semplicemente dovuta alla sudorazione, ci sono buone ragioni per credere che l’esercizio fisico prolungato in realtà mangi nei depositi di grasso. Dopotutto, il cammello alimenta lunghe camminate attraverso il deserto usando il grasso immagazzinato nella sua gobba.
Allo stesso modo, l’esercizio di resistenza attiva il metabolismo del grasso immagazzinato. Mentre l’individuo rimane attivo, la continua ripartizione dei grassi immagazzinati ha l’effetto paradossale di ridurre l’appetito in un momento in cui il fabbisogno energetico del corpo è elevato. Al contrario, le popolazioni sedentarie sperimentano più fame e questo può innescare il consumo incontrollato.
Una ragione per questo è che le persone inattive hanno un tasso metabolico più basso e quindi tendono a sentire freddo che stimola la fame.
Metabolismo a riposo e effetto termico del cibo
Mentre uno stile di vita attivo innesca un più alto metabolismo a riposo, questa differenza è piccola, sebbene possa avere un effetto significativo sulle riserve di grasso e sul peso corporeo perché si accumula nel tempo. Le persone che si muovono molto durante il giorno nella loro routine normale resistono all’aumento di peso (cioè, perdono energia tramite la termogenesi senza esercizio fisico, 4).
Questo principio si riferisce anche all’effetto termico del cibo, vale a dire, una raffica di produzione di calore da parte del corpo in risposta a un pasto. In parte, questo fenomeno ha una spiegazione abbastanza noiosa perché riflette la chimica del corpo di abbattere il cibo.
Inoltre, l’effetto termico del cibo può aumentare il metabolismo a riposo per molte ore. Questo è particolarmente vero per le popolazioni attive.
È così efficace a bruciare l’energia in eccesso che soggetti giovani sani in esperimenti di sovralimentazione hanno tollerato un forte aumento dell’assunzione di cibo senza aumentare di peso. L’effetto termico del cibo è esagerato dall’esercizio, in particolare dopo un pasto. Nulla di tutto ciò ha senso se non alla luce del fenomeno adattativo dei mammiferi attivi che regolano il loro peso corporeo a un livello che favorisce la sopravvivenza e il successo riproduttivo.
La dieta è mediata dall’esercizio: evoluzione evolutiva
Quando gli animali non umani mantengono un normale livello di attività fisica, possono mantenere il loro peso corporeo a un livello notevolmente costante nonostante le variazioni nella disponibilità di cibo (5). Naturalmente, lo stesso vale per gli esseri umani nelle società di sussistenza che sono molto più attivi fisicamente delle popolazioni urbane (2).
Quando gli esseri umani e altri animali hanno livelli insolitamente bassi di attività fisica, sono vulnerabili a diventare sovrappeso e a sviluppare malattie metaboliche associate. Ciò significa che uno stile di vita attivo fin dall’infanzia è il metodo più efficace per prevenire l’obesità. Una volta che una persona diventa sovrappeso e sperimenta queste malattie, l’efficacia dell’esercizio moderato nella regolazione dell’equilibrio energetico è diminuita.
Anche così, anche i bassi livelli di attività sono molto efficaci nel prevenire l’obesità e hanno un significativo beneficio sulla salute. Questo è il motivo per cui le ultime linee guida mediche sull’esercizio fisico sottolineano l’attività fisica quotidiana piuttosto che l’esercizio fisico pesante.
fonti
1 Cordain, L., Gotshall, RW, Eaton, SB e Eaton, SB (1998). Attività fisica, dispendio energetico e fitness: una prospettiva evolutiva. Giornale internazionale di medicina dello sport, 19, 328 – 335.
2 O’Keefe, JH, Vogel, R., Lavie, CJ e Cordain, L (2010). Raggiungere il fitness da cacciatore-raccoglitore nel 21 ° secolo. The American Journal of Medicine, 123, 1082-1086.
3 O’Dea, K. (1984). Miglioramento marcato del metabolismo dei carboidrati e dei lipidi negli Aborgini diabetici australiani dopo il temporaneo ritorno allo stile di vita tradizionale. Diabete, 33, 596-603.
4 Levine, JA, Eberhard, NL e Jensen, MD (1999). Ruolo della termogenesi dell’attività non fisica in resistenza al guadagno di grasso nell’uomo. Scienza, 283, 212-214.
5 Barber, N. (1991). Gioca un regolamento energetico nei mammiferi. Revisione trimestrale di biologia, 66, 129-147.