Il suicidio è stato recentemente nella nostra mente collettiva. Dalle perdite di alto profilo all’epidemia di oppiacei, siamo più consapevoli delle persone che si tolgono la vita. In carcere, il problema assume una tonalità diversa.
Non sorprende che le carceri locali, il livello iniziale di incarcerazione e il punto di ingresso per la maggior parte dei detenuti nel sistema correzionale, abbiano il più alto tasso di comportamento suicidario, specialmente nelle prime 24 ore. Nelle carceri esiste un periodo simile di acclimatazione in cui il rischio è elevato. Diverse questioni complicano l’identificazione e il trattamento del suicidio per il carcere.
In primo luogo, l’inganno getta una pallottola sull’autovalutazione. Il dramma del “compagno di cella malato” si è svolto in televisione e nei film fino alla nausea. Persino l’ufficiale di correzioni più compassionevole diventa immune alle minacce di suicidio, in particolare le affermazioni ripetute dello stesso detenuto. In secondo luogo, le carceri e le carceri possono indurire coloro che frequentano i detenuti, provocando giudizi severi su coloro che sono loro affidati. I sentimenti “solo dessert” permeano la società; perché non dovrebbero essere più presenti dove la fatica e lo stress da lavoro sono fattori significativi?
Infine, e in modo più significativo tra quelli incarcerati per lunghe pene per crimini gravi, si ha la sensazione che il suicidio sia una reazione ragionevole a un tale destino. “Potrei fare lo stesso se fossi nei suoi panni”. Mentre ci sono molti che trovano un significato di fronte a una prolungata carcerazione, la depressione e la suicidalità sono comuni. Anche quando un suicidio degno di nota viene raccolto da un media vigile, queste storie svaniscono. La popolazione carceraria genera interesse continuo ma pochi dedicati.
Ogni struttura per cui lavoravo aveva numerosi regolamenti che regolavano come gestire un detenuto suicida. In una posizione, ogni detenuto che aveva mostrato una propensione all’autolesionismo aveva la sua cellula spogliata di qualsiasi materiale che potesse essere usato per strangolamento. I vestiti, le lenzuola e persino il materasso sono stati rimossi e il detenuto è stato lasciato con un vestito di schiuma dall’aspetto strano per coprirsi. Un detenuto con nient’altro che tempo nelle sue mani era molto furbo: alcuni addirittura si arrampicarono in cima al loro lavandino di metallo e saltarono per primi.
Dopo ogni nuovo tentativo di autolesionismo, i poteri di supervisione che sono laboriosi di rispondere aggiungendo una regolazione. Fornisce strati di burocrazia ben congegnata ma alla fine non può eliminare il più umano degli attributi: il libero arbitrio. Mantenere i diritti essenziali di un detenuto è ostacolato dalla necessità di ridurre i cattivi risultati. Nel nostro mondo litigioso, la dignità spesso deve passare in secondo piano.
I detenuti suicidi possono essere trasferiti negli ospedali delle correzioni per ulteriori trattamenti. È in discussione l’uso di minacce suicide per ottenere una tregua da livelli più elevati di sicurezza e il conseguente guadagno secondario che genera. Tuttavia, la maggior parte delle strutture correzionali si sbaglierà sul lato della cautela per evitare imbarazzi. Il detenuto esperto lo sa bene.
Mi sono avvicinato ai detenuti suicidi con tutta la chiarezza e la compassione che ho potuto raccogliere. Riconoscere la vera disperazione costruisce il rapporto e il potenziale per il trattamento. Non ho mai visto il valore in sotterfugi, cioè placando un detenuto di fronte a una lunga frase con bromuri. Ma un genuino tentativo di raggiungere il detenuto dove si trova e di fornire assistenza empatica può fornire un impatto positivo e portare a miglioramenti.
Ironia della sorte, l’impulsività può essere più facile da gestire rispetto al tentativo tranquillo e pianificato. Più forte è l’appello del detenuto, più indicano un desiderio di attenzione e di essere considerati. Tuttavia, la combinazione di disperazione e impulsività è mortale. Alla fine, facciamo tutto il meglio che possiamo.
