Prozac per il lungo termine?

La sezione scientifica del New York Times presenta oggi un saggio sull'uso a lungo termine degli antidepressivi. Il lead si riferisce al tipo di domanda che ho introdotto in Listening to Prozac: in che modo questi farmaci modellano l'identità? Ma la maggior parte del pezzo riguarda gli effetti biologici di assumere i farmaci per anni.

L'autore, Richard A. Friedman, dice giustamente che non sappiamo gli effetti dell'uso prolungato e chiede migliori studi post-marketing. Questo punto non può essere sottolineato abbastanza. Dal momento che abbiamo un gran numero di persone con antidepressivi in ​​modo cronico, è per noi irresponsabile come società non esaminare i farmaci attraverso studi pluriennali. Questo tipo di ricerca è difficile da motivare; pochi giovani scienziati che hanno bisogno di pubblicazioni scelgono di intraprendere un lavoro i cui risultati emergeranno in fondo alla strada. La Food and Drug Administration, che ha compiuto piccoli passi in questa direzione, dovrebbe incaricare le indagini pertinenti; l'Istituto Nazionale di Salute Mentale dovrebbe supervisionarli.

Poiché la sua paziente, che ora ha 31 anni, era un'adolescente quando ha preso per la prima volta il Prozac, Friedman menziona ricerche sul suicidio, sul pro e sul contro, ma presumibilmente sa se il suo paziente è a rischio. Era suicida prima di prendere i farmaci, ma non da allora. Allo stesso modo, egli fa riferimento agli studi che ho discusso qui e altrove ripetutamente che mostrano un pregiudizio nella pubblicazione di trial sulla droga a breve termine; positivo, ma non negativo o equivoco, i risultati tendono a trovare la loro strada nella stampa. Di nuovo, questa preoccupazione ha poco a che fare con il paziente di Friedman. Qualunque sia la probabilità per la persona media, l'attuale paziente di Friedman ha risposto ai farmaci. Per lei, le preoccupazioni largamente pubblicizzate sulla suicidalità di nuova insorgenza e sull'efficacia generale sono false.

Il caso di Friedman presenta lo scenario più usuale. In medicina, un paziente migliora. Lei sperimenta pochi effetti collaterali, o solo quelli che sono tollerabili nel breve periodo. Quindi, la malattia si ripresenta e il paziente richiede intervalli di trattamento più lunghi. Gli effetti collaterali come la perdita di desiderio sessuale diventano fastidiosi. Ora, i problemi dell'ignoto entrano in: Cosa significa, psicologicamente e fisiologicamente, essere in cura per anni?

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Se assegnassi risorse per la ricerca sui farmaci che dobbiamo consegnare, metterei qui una buona proporzione, per indagare su cosa significhi per qualsiasi paziente, adolescente o adulto, assumere antidepressivi per gran parte della vita.

Nota aggiunta 4/22: per i pensieri riguardanti i possibili effetti benefici dell'uso di antidepressivi a lungo termine, vedere il mio post più recente sui farmaci e la resilienza nel cervello.

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