Quali insegnamenti buddisti potrebbero essere più utili?

Come molti di voi sanno, scrivo del buddismo, non come religione, ma come percorso pratico per trovare una misura di pace e contentezza nella vita. Storicamente, la parola "Buddismo" è un'etichetta abbastanza recente. Era il nome dato agli insegnamenti del Buddha nei secoli 18 ° / 19 ° da studiosi britannici e missionari cristiani quando viaggiavano verso est. Insieme al nome "Buddismo", venne la designazione "religione". Ma il Buddha non era un dio; era un essere umano come te e me.

Le persone che vogliono conoscere il buddismo mi chiedono spesso quale libro dovrebbero comprare. È difficile rispondere perché non esiste un buddhismo: ci sono il buddismo zen, il buddismo tibetano, il theravadin (la mia tradizione originale), Nichiren, la terra pura e una miriade di altri. Si sono sviluppati in diverse parti del mondo dove sono stati influenzati dalle culture locali e dalle tradizioni spirituali. Di conseguenza, le credenze e le pratiche di una tradizione possono differire significativamente da quelle di un'altra. Quindi, come decidi quali insegnamenti sarebbero buoni per te da seguire e praticare?

Il Kalama Sutta come guida

La documentazione scritta degli insegnamenti orali del Buddha viene spesso chiamata sutta . Nel Kalama Sutta , il Buddha ha affrontato la questione su come decidere cosa credere e cosa praticare. Ho usato questo sutta come guida per oltre venti anni. Mentre la storia va, un gruppo di persone conosciute come i Kalama cercarono il consiglio del Buddha perché le dottrine che i loro vari insegnanti stavano cercando di farle seguire erano in conflitto. Di conseguenza, erano confusi e non sapevano chi o cosa credere.

In una dichiarazione notevole, il Buddha disse loro di non fare affidamento su persone ben informate, o sulla tradizione, o sulle Scritture, o persino sul loro ragionamento logico. Ha detto loro di investigare da soli e fare affidamento su ciò che era verificabile attraverso la loro osservazione e l'esperienza diretta. Ha continuato a dire questo:

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Questa contemplazione è il tuo insegnante: se le tue parole e azioni possono portare a danni e sofferenze, abbandonale. Se le tue parole e azioni portano probabilmente al benessere e al beneficio di tutti, coltivale.

Questo è il criterio che uso nel decidere quali insegnamenti seguire e praticare. Sulla base della mia osservazione e dell'esperienza diretta, cerco gli insegnamenti non dannosi e benefici per tutti. Userò "vite passate" come esempio, ma prima voglio dire che se hai avuto un'esperienza diversa con questa dottrina di quella che ho, va bene. Le persone devono scoprire da sé quali insegnamenti sono coerenti con le linee guida del Buddha del Kalama Sutta .

Alcuni studiosi interpretano le vite passate in modo metaforico piuttosto che letterale. Metaforicamente, le vite passate possono essere viste come un riferimento alle identità del passato, come (per me) ballerino moderno, surfista, professore di diritto. Trovo che questa interpretazione sia utile perché è un potente promemoria di come l'attaccamento alle identità che non si applicano più alla mia vita sia una fonte di sofferenza e infelicità per me.

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Al contrario, se tratto le vite passate come una dottrina letterale (come penso che la maggior parte delle persone ritenga che i buddhisti lo facciano), per me, fallisce il test del Kalama Sutta. Primo, non ho alcuna conoscenza diretta delle vite passate. Secondo, nella mia esperienza, la credenza nelle vite passate è spesso fonte di sofferenza per le persone. Scrivo spesso sul dolore e la malattia cronici. Per questo motivo, ho ricevuto innumerevoli e-mail da persone che stanno disperatamente cercando una spiegazione del perché non sono in buona salute.

Molti di loro credono che le loro lotte per la salute siano dovute a qualcosa che hanno fatto in una vita passata, qualcosa di terribile per cui ora vengono puniti. Sono intrappolati in dolorosi sentimenti di colpa e vergogna per qualche atto del passato immaginato, anche se non ne hanno conoscenza diretta. Questa credenza è diventata una fonte profonda di sofferenza per loro. Alla ricerca di risposte, mi contattano per chiedere aiuto. Posso solo essere onesto con loro, e così dico che non credo nelle vite passate perché non ho esperienza diretta di loro.

Ancora una volta, voglio sottolineare che questa è la mia opinione, basata sulla mia esperienza personale. Altri potrebbero avere un racconto diretto delle vite passate e potrebbero trovare ciò utile e utile. Nella mia esperienza, è spesso una fonte di sofferenza mentale inutile per le persone. Quando rispondo alle loro e-mail, dico loro che, a mio avviso, sono malati o doloranti perché sono nei corpi e sono soggetti a malattie, ferite e invecchiamento. Questa è l'essenza della prima nobile verità del Buddha.

Quale degli insegnamenti e delle pratiche del Buddha trovo che sia non dannoso e benefico? Questi in particolare: coltivando quelli che sono chiamati brahma viharas (gentilezza, compassione, gioia nella gioia degli altri ed equanimità); meditando (anche se solo per venti minuti … e sempre sdraiati!); praticare la consapevolezza (che mi impedisce di rimuginare sul passato e di preoccuparmi del futuro); praticare i precetti (linee guida etiche per vivere senza fare del male); indagare sulla condizione umana (la natura in continua evoluzione dell'esperienza – che rende la mia vita così imprevedibile e incerta; la sofferenza e l'infelicità che sorgono quando mi aggrappo al desiderio che le cose siano come voglio che siano al loro posto siamo).

Finché sei impegnato in un percorso di non-danno e di cercare di alleviare la sofferenza in questo mondo, non importa se segui il Buddismo Tibetano, lo Zen, il Buddismo Theravadin o qualsiasi altra tradizione. Quando per la prima volta sono stato attratto dagli insegnamenti del Buddha, sono stato fissato per diversi anni per trovare "la giusta tradizione". Ho saltato dall'uno all'altro, non per curiosità, ma per ansia; Pensavo che una tradizione avesse la chiave magica per una pace duratura.

Spero tu non segua il mio esempio. Invece, esamina gli insegnamenti alla luce della tua comprensione di ciò che è dannoso e porta alla sofferenza, e ciò che è benefico e porta alla pace e al benessere. Oggi, penso a me stesso come un eclettico buddista, nel senso che studio, pratico e scrivo qualsiasi cosa io ritenga sia benefica e allevia la sofferenza, indipendentemente da quale tradizione provenga.

Il Buddhismo non è una pratica passiva in cui ti siedi e ricevi una sorta di rivelazione divina. È una pratica attiva. Ci vuole sforzo per essere consapevoli e seguire i precetti. Ci vuole sforzo (e coraggio) per indagare sulla condizione umana. Ci vuole sforzo per impegnarsi ad inclinare la tua mente verso la gentilezza, la compassione, la gioia empatica e l'equanimità.

È il lavoro di una vita. Per me, è il più prezioso degli sforzi perché indica la via alla compassione per me stesso e gli altri, e perché mantiene la promessa di trovare pace e contentezza con la mia vita così com'è.

© 2015 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015)

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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