Riconsiderando il Memorial Day

La ricerca suggerisce che c’è un divario crescente tra pubblico e membri del servizio.

Se hai perso qualcuno in guerra, ogni giorno è il Memorial Day. Tuttavia, una volta all’anno siamo tutti chiamati a onorare il sacrificio degli uomini e delle donne che sono morti nel servizio alla nostra nazione.

Fonte: foto della US Air Force / Senior Airman Daniel Hughes / Release

Quando si tratta di conflitti interpersonali, dico a molti pazienti di “colpire quando il ferro è freddo”. Significa, non affrontare i problemi quando il sangue sta scaldando e le emozioni sono intense. Seguendo il mio consiglio, ho voluto aspettare fino al Memorial Day per parlare del Memorial Day.

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Le persone hanno una “tendenza … a dimenticare lo scopo del Memorial Day e renderlo un giorno per giochi, razze e baldoria, invece di un giorno di memoria e di lacrime.” “No, quello non era un tweet di lunedì scorso o un recente Post Instagram. Ciò è stato detto da un veterano nel 1913.

Ogni anno la comunità dei veterani sembra dividersi in due campi: quelli che sentono che la giornata dovrebbe essere cupa e quelli che sentono che le stesse persone a cui è dedicata la giornata, sono morti per la libertà di fare qualunque cosa tu voglia. A entrambi i lati manca la foresta per gli alberi.

Mentre gli inizi specifici del Memorial Day sono discussi nella comunità storica, la cosa più importante da tenere in considerazione è che la guerra civile è di per sé l’origine.

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Perché questo importa? Perché ogni americano ha perso qualcuno nella Guerra Civile. Circa 640.000 sono stati uccisi – il 2,5% della popolazione statunitense. Comparativamente, se il 2,5% fosse stato ucciso in guerra in questo momento, il nostro bilancio sarebbe di 7 milioni. Sarebbe l’equivalente dell’intera popolazione combinata di Los Angeles, Chicago e Dallas che scompare … o in tutto lo stato di Washington. O da una diversa prospettiva, la nostra perdita combinata da WWI, WWII, Corea, Vietnam, OEF e OIF è di circa 624.000.

Così, quando fu istituito il Memorial Day (o Decoration Day), ogni singolo americano stava commemorando o ricordando qualcuno ucciso in guerra. L’onere era condiviso e il costo della guerra era ben compreso dall’intera Nazione. In un modo diverso, si potrebbe dire lo stesso di ogni conflitto fino al 1973, quando la bozza terminò. Nel 2001, un sondaggio Gallup ha stabilito che solo il 28% degli americani conosceva il significato e lo scopo del Memorial Day.

Il divario tra civili e militari è cresciuto solo da allora, con meno dell’1% della nostra popolazione che ha prestato servizio in Iraq o in Afghanistan. Ci sono intere città in tutta l’America le cui famiglie non hanno mandato un solo figlio o una figlia alla guerra. George Washington temeva questa possibilità e osservava: “Quando abbiamo assunto il Soldato, non abbiamo messo da parte il Cittadino”.

L’84% dei veterani dopo l’11 settembre ritiene che il pubblico civile non capisca i problemi affrontati da chi è nell’esercito o dalle proprie famiglie, una convinzione condivisa anche dalla maggioranza (71%) del pubblico in generale (Pew Research Centro, 2011). Un sondaggio più recente ha anche rilevato che circa il 40% dei civili ritiene che la maggior parte dei 2,8 milioni di veterani post 11 settembre soffrano di una condizione di salute mentale (Military Times, 2016). Inoltre, circa la metà dei civili afferma che le guerre hanno fatto poca differenza nelle loro vite (Pew Research Center, 2011) mentre il 40% dei veterani riferisce di “diventare socializzati alla cultura civile” come una sfida transitoria chiave (Zoli et al., 2015) .

Sapevi che il Congresso ha stabilito un Momento nazionale di commemorazione da osservare ogni Memorial Day alle 15:00? Il tempo è stato scelto intenzionalmente, con la convinzione che questo sarebbe stato il momento in cui la maggior parte degli americani sarebbe stata impegnata a godersi la giornata e servirebbe a ricordare il perché la festa federale esiste. Grande intenzione, scarsa esecuzione. Abbiamo bisogno di meno momenti di silenzio e di più momenti di parlare di servizio e sacrificio alle nostre giovani generazioni.

Al veterano e alla popolazione militare: non dovremmo essere in guerra all’interno della nostra comunità su come venerare adeguatamente coloro che hanno dato l’ultima misura piena di devozione. Fai del volontariato per parlare alla tua scuola elementare, media o superiore, per ricordare a coloro che verranno dopo di noi che la libertà è solo una generazione lontano dall’estinzione e il Memorial Day onorerà coloro che hanno già pagato il prezzo.

Per quelli senza affiliazione militare: il Memorial Day non è un giorno destinato a onorare i veterani e i membri militari viventi. È una giornata dedicata a ricordare e onorare coloro che sono morti mentre indossavano l’uniforme degli Stati Uniti. Se incontri una famiglia di veterani, militari, o stelle d’oro, considera le cose come: “Spero che il tuo Memorial Day sia sereno” o “Ti auguro un memorabile Memorial Day” piuttosto che “Happy Memorial Day.” Per molti, Memorial Day è un giorno per barbecue – ma è anche un giorno per piangere collettivamente la perdita di quelli che hanno caro.

Riferimenti

Zoli, C., Maury, R., & Fay, D. (2015). Prospettive mancanti: la transizione dei Servicemembri da
servizio alla vita civile. Syracuse, NY: Syracuse University, Institute for Veterans and Military Families.