In che modo l’allenamento musicale migliora le competenze linguistiche?

Le lezioni di piano migliorano l’elaborazione dei bambini di intonazione e parlato, trova un nuovo studio.

La formazione musicale di circa cinque anni ha una capacità unica di migliorare la percezione del parlato e le abilità linguistiche dei bambini dell’asilo secondo un nuovo studio contribuito da Robert Desimone del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Questo articolo, “Allenamento al pianoforte migliora l’elaborazione neurale del tono e migliora la percezione del discorso nei bambini di lingua mandarina”, è stato pubblicato online prima della stampa del 25 giugno negli atti della rivista National Academy of Sciences ( PNAS ).

Il primo autore di questo studio è Yun Nan. È inoltre capogruppo del Music Cognition Group presso lo State Key Laboratory di Cognitive Neuroscience and Learning, International Data Group (IDG) / McGovern Institute for Brain Research presso la Beijing Normal University.

Una delle ragioni per cui il team di ricerca affiliato al MIT ha deciso di eseguire questo studio in Cina è che gli insegnanti di una scuola di Pechino erano particolarmente interessati a esplorare il valore delle lezioni di musica extrascolastiche rispetto a lezioni di lettura aggiuntive.

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Nonostante molte scuole riducano i budget per i programmi musicali, la scuola di Pechino dove è stato condotto questo studio è fortemente impegnata nella formazione musicale e continua a offrire lezioni di pianoforte agli studenti. I ricercatori sperano che i risultati positivi delle loro ultime ricerche costituiscano un chiaro invito per gli educatori di tutto il mondo a integrare la formazione musicale nell’apprendimento precoce, laddove possibile.

Per questo studio, 74 bambini dell’asilo sono stati divisi casualmente in tre gruppi diversi per sei mesi di (1) allenamento musicale al pianoforte per 45 minuti, tre volte alla settimana, (2) un gruppo di controllo attivo che ha partecipato a lezioni di lettura extra per lo stesso periodo di tempo o (3) un gruppo di controllo “senza contatto” che non ha ricevuto alcun intervento.

Dopo sei mesi, il gruppo di formazione per pianoforte ha mostrato vantaggi esclusivi rispetto agli altri due gruppi nella loro capacità di discriminare le parole basate sulla consonante e una maggiore capacità di identificare i cambiamenti sia nel tono parlato che nel tono musicale. Le sensibilità neuronali migliorate al tono musicale sembrano essere la chiave per una migliore discriminazione tra le parole pronunciate e le abilità linguistiche avanzate nei bambini che hanno seguito lezioni di piano.

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In un confronto affiancato, sei mesi di allenamento al pianoforte, tre volte alla settimana, hanno facilitato alcuni aspetti dello sviluppo del linguaggio leggermente migliori rispetto all’istruzione di lettura extra.

È interessante notare che tutti e tre i gruppi hanno mostrato un uguale miglioramento delle misure cognitive generali che includevano test del QI, memoria di lavoro e capacità di attenzione. Questo aspetto dello studio suggerisce che sei mesi di allenamento musicale intorno ai cinque anni non migliorano le funzioni cognitive complessive.

Negli ultimi anni, un crescente numero di prove ha trovato correlazioni tra la formazione musicale e le abilità linguistiche avanzate. Tuttavia, fino ad ora non era chiaro se le lezioni di musica migliorassero l’abilità linguistica aumentando le capacità cognitive generali o se suonare uno strumento migliorasse l’elaborazione del linguaggio in altri modi specializzati. Gli ultimi risultati chiariscono che la capacità di distinguere i toni diversi può spiegare come l’allenamento musicale migliora l’elaborazione del linguaggio e le abilità linguistiche nei bambini.

Robert Desimone, direttore del McGovern Institute for Brain Research del MIT, è stato l’autore principale di questo articolo. In una dichiarazione, ha dichiarato: “Ci sono benefici positivi per l’educazione del pianoforte nei bambini piccoli, e sembra che riconosca le differenze tra i suoni, compresi i suoni del parlato, è meglio della lettura extra. Ciò significa che le scuole potrebbero investire nella musica e che ci sarà la generalizzazione dei suoni vocali. Non è peggio che dare letture extra ai bambini, che è probabilmente ciò che molte scuole sono tentate di fare: sbarazzarsi dell’educazione artistica e avere solo più letture “.

I ricercatori hanno anche utilizzato l’elettroencefalogramma (EEG) per monitorare l’attività cerebrale, poiché i bambini nei tre gruppi differenti hanno ascoltato una serie di toni in un tono diverso. In particolare, i bambini che suonavano il pianoforte mostravano un’attività cerebrale più robusta quando sentivano toni diversi. Questi risultati suggeriscono che una maggiore sensibilità alle differenze di tono è ciò che ha aiutato i bambini che hanno preso lezioni di piano a distinguere meglio le diverse parole, secondo Desimone.

Sebbene l’allenamento musicale appaia per migliorare l’elaborazione del suono della voce attraverso una migliore differenziazione del tono, sono necessarie ulteriori ricerche per individuare i meccanismi esatti del cervello alla base di questo fenomeno. In una ricerca futura, Desimone progetta di fare un tuffo più profondo in specifici cambiamenti neurologici associati alla formazione musicale.

La formazione musicale nell’infanzia può avere benefici linguistici permanenti

Nel 2015, un altro studio sui benefici linguistici della formazione musicale ha riportato che i bambini che hanno frequentato lezioni di formazione musicale prima dei 14 anni e hanno continuato queste lezioni per almeno un decennio hanno sperimentato meno decadimento nelle loro capacità di ascolto del linguaggio molto più tardi in vita. Come spiegano gli autori, “La musicianità nella prima infanzia è associata a cambiamenti pervasivi nelle funzioni cerebrali e ad abilità linguistiche avanzate.” Questo studio è stato condotto presso il Rotman Research Institute (RRI) di Baycrest Health Sciences in Canada e pubblicato su The Journal of Neuroscience .

“Le attività musicali sono una forma coinvolgente di allenamento cognitivo del cervello e ora stiamo vedendo una robusta evidenza di plasticità cerebrale dall’addestramento musicale non solo nei cervelli più giovani, ma anche nei cervelli più anziani”, ha scritto l’autore Gavin Bidelman, che è attualmente professore associato presso il Università di Menfi, ha detto in una dichiarazione.

Nello studio Bidelman e il coautore Claude Alain concludono: “Le nostre scoperte implicano che la robusta neuroplasticità conferita dall’addestramento musicale non è limitata dall’età e può essere un mezzo efficace per rafforzare le capacità di ascolto del linguaggio che diminuiscono nel corso della vita”.

Si spera che le ultime scoperte sui benefici immediati e prolungati della formazione musicale durante l’infanzia motiveranno i responsabili delle politiche, gli educatori e i genitori a fare della formazione musicale una parte delle attività settimanali dei bambini in età scolastica, quando possibile.

Riferimenti

Yun Nan, Li Liu, Eveline Geiser, Hua Shu, Chen Chen Gong, Qi Dong, John DE Gabrieli e Robert Desimone. “L’allenamento al pianoforte migliora l’elaborazione neurale del tono e migliora la percezione del linguaggio nei bambini che parlano mandarino”. PNAS (pubblicato online prima della stampa: 25 giugno 2018) DOI: 10.1073 / pnas.1808412115

Gavin M. Bidelman e Claude Alain. “La formazione musicale orchestra la neuroplasticità coordinata nel tronco cerebrale e nella corteccia uditiva per contrastare le diminuzioni legate all’età nella percezione vocale vocale categoriale.” The Journal of Neuroscience (Pubblicata per la prima volta: 21 gennaio 2015) DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.3292-14.2015