Certamente ci rivolgiamo agli anziani come leader in vari settori, come nel business, nel diritto, nella scienza, nell'istruzione e nella politica, forse rispettando la vecchiaia per determinati motivi legati alla conoscenza e assumendo esperienza e saggezza insieme alla vecchiaia. Ad esempio, la maggior parte dei giudici della Corte Suprema di solito si qualifica per gli sconti per gli anziani (l'età media di solito supera i 70 anni). In termini di presidenti degli Stati Uniti, mentre Obama era relativamente giovane, inaugurato a 47 anni, i due candidati alle elezioni presidenziali del 2016 sarebbero i più vecchi (Trump, 70 anni) e il secondo più anziano (Hillary Clinton, 69) nella storia. Ronald Reagan era il più anziano, poco meno di 70 anni nel giorno dell'inaugurazione del 1981, con alcune polemiche sullo sviluppo della demenza mentre era ancora in carica alla fine degli anni '80. Se fosse stato eletto, Bernie Sanders sarebbe stato il più vecchio, a 75 in Inaugurazione del 2017. Il Canada ha recentemente eletto uno dei leader più giovani della storia (Justin Trudeau, 43 anni, figlio di uno dei più famosi primi ministri del Canada, Pierre Trudeau) e mentre viene pubblicizzato come un primo ministro progressista, la maggior parte dei media si concentra sul suo aspetto giovanile piuttosto che sulla sua conoscenza della politica. Ci possono essere buoni motivi per rivolgersi agli anziani, che spesso hanno maggiore esperienza e saggezza, anche quando le persone possono anche tenere alcuni stereotipi negativi sull'invecchiamento e sugli anziani, ma questi stereotipi possono essere trasformati in termini di concentrazione su ciò che i giovani adulti potrebbero non avere , come illustrato in questa famosa citazione dell'ex presidente di 73 anni, Ronald Reagan, in un dibattito presidenziale del 1984 contro Walter Mondale (che allora aveva 56 anni):
Non farò invecchiare un problema di questa campagna. Non sfrutterò a fini politici la giovinezza e l'inesperienza del mio avversario.
-Ronald Reagan, dibattito presidenziale del 1984 contro Walter Mondale
Mentre gli adulti più anziani possono essere considerati in una luce positiva in termini di leadership, l'essere un posto di presidente ha aggiunto uno stress che può farti invecchiare più velocemente? Un'osservazione comune nei media è che i presidenti sembrano "invecchiare più velocemente" durante la loro presidenza – con molte immagini di confronto prima e dopo di come l'essere presidente può portare all'invecchiamento precoce. Emergono peli grigi, rughe e forse qualche lamentela o critica aggiuntiva sulla politica in generale. Alcuni suggeriscono che essere presidente ti fa invecchiare due volte più velocemente, dato lo stress quotidiano e le sfide associate al lavoro, per non parlare di altri eventi traumatici (come Reagan sopravvisse a un tentativo di omicidio). Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che i presidenti non invecchiano più velocemente durante la presidenza, e infatti, i presidenti americani hanno maggiori probabilità di sopravvivere ad altri uomini della loro età. Inoltre, Clinton e Trump hanno entrambi un'altra ragione per aspettarsi una vita relativamente lunga e sana, poiché gli americani ricchi di reddito elevato tendono a vivere sostanzialmente più a lungo delle persone a basso reddito.
Inoltre, la vecchiaia è relativa e legata alla durata prevista dei tempi. Quando Theodore Roosevelt fu inaugurato nel 1901, aveva solo 42 anni, ma a circa cinque anni dall'aspettativa di vita dei maschi bianchi alla nascita in quel momento. A 43 anni, Roosevelt era il più giovane presidente giurato, ma, nel 1901, era a circa cinque anni dall'aspettativa di vita dei maschi bianchi alla nascita. Mentre i candidati di quest'anno sono molto più vecchi da anni, più persone oggi vivono più a lungo, quindi mentre le età presidenziali sono salite, così ha l'aspettativa di vita.
Quindi, mentre si sta facendo molto sull'attuale stato di salute di Hillary Clinton e sulla cartella clinica di Donald Trump, i dati suggeriscono che sono in buona forma basandosi sulla durata della vita dei past presidenti.
