Il trattamento on-line può essere efficace per il trattamento di pazienti con disturbi alimentari?
Sì, ma il paziente dovrebbe essere ben conosciuto dal terapeuta e i sintomi del paziente significativamente ridotti o eliminati prima di effettuare la transizione.
Nell'autunno del 2014, io, per la parte più chiusa della mia pratica di psicoterapia di New York, per vivere a tempo pieno in una casa sulla cima di una montagna ho acquistato l'anno prima in Appalachia, nel North Carolina. Da quando avevo interrotto il mio studio di New York per più di un anno, c'erano solo pochi pazienti rimanenti che ritenevo avrebbero tratto beneficio da un continuo trattamento faccia a faccia. Questi pazienti, per la maggior parte, avevano disturbi alimentari o comportamento o umore non era stabile. La gestione permanente dei loro sintomi era necessaria e la continuazione del mantenimento di una relazione sicura e fiduciosa con un terapeuta era essenziale per il recupero a lungo termine. Il modo migliore e più appropriato che ho pensato è stato quello di raccomandare che rimangano nella terapia faccia a faccia, nonostante i profondi problemi di perdita che accompagnano il dire addio e il passaggio a un nuovo terapeuta – il loro e il mio! (Questa è una discussione per un altro post sul blog.)
Rimanevano pochi pazienti per i quali si poteva evitare di interrompere il trattamento in questo giorno di tecnologia. Skype, ho pensato? Sembrava antitetico per un professionista che credeva e continua a fare molto affidamento sulle relazioni oggettuali e sulla Teoria dell'attaccamento nel comprendere perché le persone si rivolgono a disordini alimentari e altri comportamenti autolesionistici o autolesionisti. "Come si può massimizzare la fiducia con un paziente se il paziente e il terapeuta si trovassero in luoghi separati?"
Ho iniziato a leggere gli articoli limitati sulla terapia in linea. La maggior parte di ciò che ho letto sembra essere favorevole, con avvertenze e istruzioni appropriate in merito all'istituzione di protocolli. Infatti, un articolo apparso sul NY Times il 23 settembre 2011, "When Your Therapist is Only a Click Away", offriva una prospettiva equilibrata in merito ai benefici e ai limiti.
"Gli psicologi dicono che certe condizioni potrebbero essere adatte per il trattamento online, tra cui agorafobia, ansia, depressione e disturbo ossessivo-compulsivo", ha scritto Jan Hoffman.
Trattare l'umore e le altre condizioni dell'Asse I in linea?
È interessante notare che, nell'ultimo anno da quando ho iniziato a trattare alcuni pazienti già in linea, ho scoperto che quelli per i quali l'ansia è una componente significativa alla base del loro disturbo alimentare, la terapia in linea sembra essere efficace. In effetti, direi molto efficace.
I disturbi alimentari tendono ad essere altamente correlati con l'ansia e / o la depressione. Quando un paziente si presenta con un livello da moderato ad alto di ansia o depressione, è spesso difficile impegnarsi inizialmente o il coinvolgimento richiede molto tempo. A volte, è difficile per loro parlare. Data la spesso immediatezza del disturbo alimentare, generalmente prendo posizione attiva, specialmente quando un paziente sta lottando per pronunciare parole. Sono finiti per me i giorni in cui il terapeuta si siede e aspetta, e aspetta e aspetta che il paziente inizi a parlare. Essere in carica della terapia in questo modo è importante; in effetti, penso che possa essere incredibilmente efficace nell'ottenere rapidamente la carne della questione. Ancora più importante, l'essere direttiva può facilitare la costruzione della fiducia con il paziente, specialmente se il terapeuta è un clinico esperto di disturbi alimentari che può generalmente porre le domande giuste in modo rispettoso e informato, senza che il paziente si senta interrogato.
Quello che mi ha sorpreso quando ho fatto il passaggio dalle sedute faccia a faccia a Skype, è stato che quei pazienti che hanno continuato a lottare per ottenere le parole, nonostante il tempo speso bene nel mio ufficio, improvvisamente stavano parlando in modo fluido ed erano più aperti e riflessivo nelle loro risposte e reazioni tramite Skype.
Il computer fornisce buffer in quanto crea una barriera; paziente e terapista non sono nella stessa stanza. Tuttavia, il contatto occhio a occhio è migliorato forse perché è più facile e più "naturale" in quanto è la fotocamera a cui il paziente sta guardando, non gli occhi di una persona. È possibile che l'ansia che circonda la prossimità e la vicinanza relazionale venga così ridotta. Non sorprendentemente, è che quando i pazienti vengono visti fisicamente nel mio ufficio, mentre continuo a viaggiare a New York una volta al mese per incontrarli di persona, sono in grado di mantenere la conversazione e il contatto visivo. È possibile che il computer sia effettivamente uno strumento o un veicolo per ridurre in definitiva l'ansia e supportare la facilità relazionale?
Quando è possibile trattare i disturbi alimentari in linea?
La regola guida per me non è mai una consultazione iniziale con nessuno on-line, e certamente non trattiamo mai un nuovo paziente con un disturbo alimentare o uno i cui sintomi devono essere regolarmente gestiti. Il mio requisito personale non è quello di trattare nessuno on-line a meno che non abbia una relazione consolidata con il paziente e almeno un rapporto di lavoro con un membro della famiglia quando si lavora con un adolescente o un giovane adulto.
I rischi di non conoscere il paziente attraverso il tempo trascorso faccia a faccia per lo più sono centrati sul fatto che il terapeuta è meno in grado di identificare gli stimoli non verbali più l'incapacità di stabilire la fiducia, cosa che accade, attendibilmente spendendo fisicamente il tempo. Ricorda che la sicurezza e la fiducia sono necessarie per tutti i pazienti; è fondamentale per i pazienti con disturbi alimentari. È questa fiducia relazionale che permetterà al paziente di riferire onestamente e apertamente sui propri sintomi o sulla regressione nel comportamento. IE È difficile capire se un paziente ha perso peso. Affidarsi al paziente per affermare ciò implica che il paziente si fidi di non solo aiutare, ma anche di non giudicare o diventare un allarmista.
Se un paziente è in piena ripresa, ma c'è ancora qualche preoccupazione per i sintomi o la regressione, lavorare in collaborazione con un nutrizionista che può incontrare fisicamente il paziente può offrire non solo supporto, ma anche fornire i necessari controlli di realtà.
Inoltre, sostengo fermamente di vedere il paziente nel proprio ufficio fisicamente di tanto in tanto, forse ogni poche settimane o mensilmente, se possibile.
Inoltre, sappi quali leggi si applicano al tuo stato particolare. Ci sono diversi articoli che dettagliano alcune analisi di rischio / beneficio del trattamento on-line, inclusi HIPPA e questioni di fatturazione assicurativa (vedi GoodTherapy.org, 10 ottobre 2014). C'è anche del materiale disponibile per aiutare i professionisti della salute mentale a stabilire on-line pratiche. (Vedi Kraus & Strickler Consulenza online: un manuale per i professionisti della salute mentale.)
Sono necessari tempi e ricerche più approfondite per determinare l'efficacia del trattamento on-line in generale e certamente nel fornire un trattamento on-line per i disturbi alimentari.
"La psicoterapia online ha vantaggi pratici in alcune situazioni e, come modalità di trattamento, non sembra fasulla o intrinsecamente dannosa", scrive Steven Reidbord, MD per Psychology Today (2013). "Sarebbe interessante confrontare telefonicamente e video terapia in un contesto di ricerca, per vedere se il canale visivo conferisce ulteriori informazioni utili e se aumenta o diminuisce l'alleanza terapeutica. Come con la maggior parte delle innovazioni tecnologiche, la terapia online introduce anche nuove insidie e approfondisce quelle vecchie, quindi è meglio non sceglierla semplicemente per la sua novità o convenienza. Il trattamento faccia a faccia è ancora il gold standard ", afferma Reidbord.
Migliore,
Judy Scheel, Ph.D., LCSW
