Potresti aver notato una raffica di blog, libri e conferenze che reclamizzano lo stoicismo, una filosofia antica.
La saggezza stoica ha influenzato il cristianesimo e, ai nostri giorni, la psicologia comportamentale cognitiva. Eppure gran parte di essa rimane sconosciuta e sorprendentemente utile.
Mi ha dato momenti di illuminazione sulle più grandi domande: come amare, come sopportare la solitudine e l’ansia e come pensare alla morte.
Massimo Pigliucci, filosofo di origine italiana al City College di New York, è un leader in questo movimento.
“L’idea stoica fondamentale”, dice Pigliucci, è il realismo e il buon ragionamento. Scopri come funzionano le cose, piuttosto che come vorresti che vorrebbero, quindi fai le tue scelte. Se siamo ansiosi, è perché vogliamo cose che potrebbero non arrivare o restare, anche se possiamo fare del nostro meglio per influenzare il risultato: accettazione sociale, romantica, salute, denaro. La risposta è accettare l’incertezza.
La solitudine, in termini stoici, deriva dal sentirsi bisognosi di aiuto. È davvero impotenza combinata con un senso di isolamento.
Non è la solita idea – pensiamo che la solitudine si manifesti quando sei solo più di quanto vuoi essere o hai perso di recente un legame stretto, o sei ansioso per la qualità dei tuoi legami, che potrebbe non avere nulla a che fare con quanto sei capace stai affrontando i tuoi problemi. Ma quando ci penso di più, la definizione Stoic è utile.
Immagina che una vedova si senta sola mentre April si avvicina perché suo marito era solito fare le tasse – forse non si rendeva conto che chiamare un ragioniere o un software fiscale avrebbe alleviato la sua solitudine. Potrebbe considerarlo un compito infelice, uno che non vuole davvero fare perché non vuole il promemoria che suo marito se ne sia andato. La sua procrastinazione dimostrerebbe una fantasia che lei può riportarlo facendo finta di non essere morto. Potrebbe capire che riuscire a farla finita la farà sentire meglio, ma non che ciò la renderebbe meno solitaria.
Quando si tratta di un problema spinoso, il rimedio può essere accettare che non può essere risolto dalle tue stesse azioni ed evitare l’infelicità in più del desiderio per la persona che lo risolverà per te o rimproverandoti di non averlo attratto risolutore di problemi nella tua vita.
Superando la rabbia, l’ansia, la solitudine e il desiderio tutti prendono forma, afferma Pigliucci: dobbiamo pensare al regolamento delle emozioni come penseremmo di imparare a guidare un’auto o suonare il sax. Abbiamo bisogno di lezioni e pratica. È probabile che tu commetta errori, ma che migliori nel tempo. “La vera filosofia”, scrive, “è una questione di una piccola teoria e molta pratica”.
Lo stoicismo offre rimedi per la rabbia che sono vicini a ciò che leggerete sul sito dell’American Psychological Association (APA). Seneca, eroe stoico, ha consigliato di fare un respiro profondo e di fare una passeggiata quando si sente prima la rabbia. Sì, è stato scritto a metà del primo secolo a Roma!
Pigliucci offre una lista di raccomandazioni di Seneca per gestire la rabbia:
– Impegnarsi nella meditazione preventiva
– Controlla la rabbia non appena ne senti i sintomi, non aspettare, altrimenti andrà fuori controllo
– Associare persone serene, evitare quelli irritabili o arrabbiati
– Suonare uno strumento musicale o impegnarsi deliberatamente in qualsiasi attività rilassa la tua mente
– Cerca ambienti con colori piacevoli, non irritanti
– Non impegnarsi in discussioni quando sei stanco
– Non impegnarsi in discussioni quando hai sete o fame
– Diffondi umorismo autoironico
– Impegnarsi nel distanziamento cognitivo, ciò che Seneca chiama “ritardare” la tua risposta
– Cambia il tuo corpo per cambiare idea: rallenta deliberatamente i tuoi passi, abbassa il tono della tua voce, imponi al tuo corpo il contegno di una persona calma
Che mi dici dell’amore? Pigliucci spiega che per i Greci, Eros è l’apprezzamento della bellezza ovunque – la bellezza con una grande B – attraverso una singola persona. Tendiamo a pensare all’attrazione e al buon sesso come questioni misteriose fuori dal nostro controllo. L’antica idea ci riconduce la responsabilità – invece di dire che sei attratto solo da un “tipo”, puoi aprire il tuo cuore e guardare ciò che gli artisti nel corso degli anni hanno trovato bello. La mia esperienza personale lo conferma. Posso pensare a tre persone che ho considerato brutte. Quando ho lasciato andare l’idea che questo era un problema, ho avuto un sesso magico e indimenticabile con loro. Hanno trasmutato ai miei occhi belli. Ora so che è possibile e vedere tutti in modo diverso – quando ricordo.
Naturalmente gli Stoici non comprerebbero mai il romantico tropo dell’amore indifeso per “l’unico” che è fuori dalla portata.
Poi c’è la morte. Lo stoicismo ci insegna a contemplare la nostra stessa morte e la morte dei nostri cari. Che cosa succede se si dovesse casualmente iniziare frasi con “Quando Janet muore …”? L’unica volta che mi sono avvicinato, la gente era inorridita. È come se ammettere che qualcuno morisse suggerisce che non vedi l’ora di farlo. Ma non lo sono. Non sto vivendo la fantasia della salute perpetua e della vita che pervade i nostri tempi.
Una versione più lunga di questo pezzo appare qui.
