Il nuovo film “Mary Queen of Scots” mette in risalto la famosa rivalità tra Elizabeth Tudor d’Inghilterra e Mary Stuart of Scotland, due regine delle isole britanniche che erano cugine e contemporanee. La loro rivalità e il loro diverso destino riflettono la pericolosa corda tesa che entrambi hanno danzato come leader femminili durante un periodo storico fortemente patriarcale. I modi in cui entrambi hanno lottato e adattati ai loro ruoli di genere mostrano il delicato equilibrio giocato dalle donne al potere.
Entrambe le regine salirono al potere durante un periodo volatile nella storia britannica. Nel caso dell’Inghilterra, in qualche modo nella disputa per il suo futuro religioso, l’idea di un leader femminile, nonostante la disperazione, poteva sembrare stranamente ringiovanente, e anche allettante come scenario per predire consiglieri politici a governare i burattinai. Ma Elizabeth I risultò essere non fantoccio.
La furia di Enrico VIII per la mancanza di eredi maschi portò a cambiamenti storici così catastrofici come la spaccatura con Roma e l’ascesa del protestantesimo, i bizzarri e stravaganti record di 6 matrimoni per il suo tempo, e molto spargimento di sangue e minacce di guerre civili per il resto di il periodo Tudor e oltre. L’ironia, naturalmente, è che sua figlia Elisabetta divenne uno dei monarchi più venerati della storia e guidò l’Inghilterra attraverso le acque religiose in un periodo di orgoglio e ricchezza nel contesto del Rinascimento.
La capacità di recupero di Elizabeth si è formata in un crogiolo di terribili lotte di potere e decapitazioni. Sua madre Anne Boleyn ha causato la fondazione della Chiesa d’Inghilterra, ma è stata anche giustiziata per la sua ascesa al potere. La sorellastra Mary cercò di strappare l’Inghilterra al cattolicesimo con risultati disastrosi, e morì dal suo grembo che non riuscì a produrre alcuna progenie. Anche sua cugina Lady Jane Gray ha avuto un epilogo affrettato e sfortunato come pedina di altre macchinazioni protestanti. Testimone dei destini di sua madre e dei suoi parenti e incoraggiata dalla sua tutela regale e dall’intelligenza naturale e un po ‘di fortuna, Elizabeth deve aver imparato fin da piccola cosa voleva essere politicamente esperto contro non invadente. Qualcosa in lei decise che avrebbe imparato a sopravvivere, persino a prosperare nel mezzo di questo volatile conglomerato di potere. E avrebbe fatto affidamento su una misteriosa miscela di femminile e maschile per diventare la regina più famosa d’Inghilterra.
Alcune di queste astuzie sembravano formare presto nei suoi rapporti con la sorellastra più anziana; nonostante fosse cresciuta protestante e quindi una palese minaccia per sua sorella, riuscì a placarla anche dopo essere stata gettata nella Torre di Londra e schivato complotti contro di lei. Avrebbe facilmente potuto essere un’altra vittima del blocco, ma come fortuna avrebbe avuto, sua sorella rimase incinta, il che temporaneamente distolse l’attenzione da Elizabeth. Mary pensava che la sicurezza fosse sua dal suo erede. Tragicamente, fu invece una gravidanza molare, un tumore canceroso che probabilmente la uccise.
La prossima migliore scommessa di Elizabeth per la sua sopravvivenza era quella di evitare il ruolo femminile che aveva finito per uccidere sua sorella. Nonostante i suoi ben documentati sentimenti romantici per Lord Robert Dudley, sapeva anche che il matrimonio con lui avrebbe portato allo scandalo e al disastro politico da quando era sposato, e poi rimasto vedovo in circostanze oscure. Ha anche usato la sua mano in matrimonio come uno stratagemma, una trappola per topi per adescare vari posti europei di potere in Inghilterra e poi li ha giocati l’uno contro l’altro. Ma come ha annunciato alla fine, sarebbe stata sposata con l’Inghilterra e sarebbe rimasta una regina vergine. Non farebbe arrabbiare i cattolici con un’unione protestante o protestanti da parte di un’unione cattolica. Lei sarebbe rimasta Regina per tutti.
Tuttavia, avrebbe comunque irritato i suoi rivali cattolici, il che ha portato ad altre scaramucce che si sono concluse a suo favore, ma non senza costi. Ha respinto il cognato re Filippo di Spagna, che ha scatenato la minaccia di invasione e guerra. In qualche modo la sua marina, più piccola ma più veloce, sconfisse la pesante Armada spagnola. Ancora una volta simbolicamente, sembrava che le astuzie femminili di Elizabeth avessero interpretato David in Golia di Philip.
Quando le astuzie femminili dovevano giocare l’una contro l’altra, come quando Elizabeth affrontò la minaccia di Mary Stuart, Queen of Scots, sua vicina rivale cattolica e cugina, emerse uno scenario più problematico. Mary, in contrasto con Elizabeth, aveva commesso tutti gli errori che Elizabeth aveva evitato. Cresciuta gran parte della sua infanzia in Francia e come cattolica, divenne regina lì in giovane età per matrimonio, ma fu anche rapidamente vedova. Scartata dal resto della successione francese, è stata rispedita in Scozia dove è diventata regina dopo la morte di suo padre. Già così in qualche modo da un estraneo, aveva difficoltà a lavorare con i nobili in gran parte protestanti che continuavano a macchinarsi contro di lei per il loro potere. Ha finito per sposare un pari apparentemente appropriato Lord Darnley. Ahimè, l’unione è stata un disastro che si è concluso nel suo omicidio da parte di una qualche fazione del suo governo, e la sua macchia lo ha contaminata negli occhi dei suoi compatrioti. Sposò il principale sospettato dell’omicidio di suo marito, il conte di Bothwell, che la fece apparire meno che regina agli occhi dei suoi sudditi. Diverse ribellioni avvennero contro di lei, e dopo essere sfuggita al carcere, chiese rifugio a sua cugina Elisabetta in Inghilterra. Suo figlio ed erede James fu lasciato ad essere allevato dalla nobiltà scozzese.
Elizabeth, ormai esperta e affermata, ma sempre diffidente nei confronti della sua posizione, usò la sua astuzia politica per attirare suo cugino in Inghilterra e poi rapidamente la imprigionò. Era minacciata dalle radici cattoliche di Maria e dalla legittima linea di eredità di Enrico VII e sorella di Enrico VIII, e forse anche da resoconti sulla bellezza e l’altezza fisica di Maria. È ironico che Elizabeth abbia trattato suo cugino nello stesso modo in cui sua sorella Mary ha avuto per sé la prigione. Ma deve anche aver trovato che fosse politicamente necessario prendere le cose di più. Nella manovra più inquinata e orwelliana di Elisabetta, permise a una cospirazione di essere incolpata di Maria dopo anni di prigione e condannò a morte Maria. Sia dopo un amaro retrogusto di rimpianto o nonchalance nei suoi ultimi anni, anche Elizabeth in seguito acconsentì a lasciare in eredità il trono d’Inghilterra al figlio di Mary, James.
Il destino di Mary sembrava sigillato dall’essere una vittima passiva, una pedina di trame attorno a lei, che si innamorava degli uomini sbagliati e lasciava che si facessero strada con lei, ma in realtà poteva essere appena caduta vittima di un scozzese patriarcale e parrocchiale più selvaggio e corrotto governo e tutti i vari meccanismi politici che la circondano, compresa quella del suo cugino più aggressivo e sopravvissuto. Ironia della sorte è stato il suo ruolo di madre alla fine che le ha dato una vittoria postuma: attraverso suo figlio James, è diventata l’antenata diretta dei futuri re e regine del Regno Unito.