Le maschere di Halloween di Mitt Romney e Barack Obama stanno volando via dagli scaffali quest'anno. Perché indossiamo maschere di Halloween per i candidati alla presidenza? Significa che il candidato è spaventoso e la prospettiva che vincano le elezioni è spaventosa? Lo stiamo facendo per prendere in giro la persona, o stiamo cercando di trasmettere il contrario, che li ammiriamo?
Gli adulti di solito indossano maschere di Halloween che trasmettono paura, non ammirazione, motivo per cui le maschere di Madre Teresa sono rare e le maschere di Freddy Kruger non lo sono. Eppure, a prescindere dalla nostra motivazione per farlo, nascondendo i nostri volti dietro le maschere di Halloween dei candidati presidenziali, esponiamo qualcosa di piuttosto personale – che abbiamo un significativo investimento emotivo nella persona (se i nostri sentimenti nei loro confronti sono positivi o negativi).
In quanto tale, la popolarità della maschera di Halloween di un determinato candidato presidenziale potrebbe essere un'indicazione interessante (anche se non scientifica) di quanto profondamente siano penetrati nella nostra psiche culturale. Infatti, un superstore di Halloween con oltre 1.000 punti vendita afferma che le vendite delle maschere del candidato hanno previsto con precisione l'esito delle elezioni presidenziali dal 1996. Quell'anno, le maschere di Bill Clinton hanno venduto le maschere di Bob Dole dal 71 al 29%.
Un rapido controllo del loro sito web mostra che il presidente Obama sta attualmente conducendo la maschera di Halloween del negozio a spaventare con un margine significativo. Tali dati dovrebbero ovviamente essere presi con un pizzico di sale, visto che Mitt Romney viene anche venduto da Bill Clinton (che a quanto pare non ha mantenuto la sua imprecisione per molte persone, nonostante non sia nemmeno in gara).
Maschere di Halloween allo Zoo
Mentre le maschere di Halloween dei candidati presidenziali fanno paura ad alcune persone, le maschere di Halloween universalmente spaventose – quelle che fanno paura a persone di culture diverse e persino agli animali – raramente arrivano nel volto di figure politiche.
O loro?
In uno studio recente, gli scienziati sono andati in uno zoo per scoprire quali maschere di Halloween spaventano gli animali tanto quanto fanno le persone. La "spavalderia" di ciascuna maschera era misurata dalla misura in cui gli animali (specialmente i primati) erano titubanti a prendere da uno sperimentatore che indossava la maschera in questione. Le maschere più spaventose (quelle che rendevano gli animali più esitanti a prendere cibo da chi la indossava) erano quelle con facce minacciose (espressioni aggressive, bocche spalancate) o facce con un'espressione di smorfia di paura (sopracciglia alzate, labbra ritratte e denti scoperti ). Ad esempio, i vampiri sono stati giudicati "molto paurosi" secondo gli animali (come si può intuire, gli sperimentatori non hanno usato maschere di personaggi dei film di Twilight), come la maschera di un mostro di fognatura grande e minaccioso.
A parte i mostri Vampiri e Fognature, gli scienziati avevano anche bisogno di maschere che servissero da gruppo di controllo. Quali tipi di maschere hanno scelto per il compito? Maschere di candidati presidenziali! E mentre le vendite di negozi di Halloween potrebbero indicare che Bill Clinton continua ad essere spaventoso come sempre, gli animali dello zoo non sono d'accordo. Hanno valutato la maschera del presidente Clinton, "non spaventoso" (forse erano consapevoli che non stava correndo nelle elezioni attuali). È interessante notare che gli animali dello zoo erano molto più spaventati da una maschera di Al Gore (probabilmente perché sorrideva e mostrava i denti, che gli animali trovano minacciosi).
La linea di fondo è che quando scegli una maschera di Halloween quest'anno, pensa se speri di spaventare coloro che condividono le tue opinioni politiche (nel qual caso dovresti scegliere una maschera politica) o se speri di spaventare tutti (nel qual caso dovresti scegliere mostri standard della varietà non Twilight). E qualsiasi maschera tu scelga, potrebbe essere più sicuro stare lontano dallo zoo …
Riferimento: Sinnott, J., Speaker, A., Powell, L, & Mosteller, K. (2012). Percezione di maschere di halloween spaventose da parte di animali dello zoo e umani. Rivista internazionale di psicologia comparata. 25, 83-96.
Copyright 2012 Guy Winch
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