The Surprising Truth About Sleep Forensics

Anche se rimane troppo poco compreso, la violenza del sonno è un vero pericolo.

Fonte: foto di deposito

Uno dei miei piaceri colpevoli è CSI. Mi piacciono tutti, ma l’NCIS (quello militare con Mark Harmon) è il mio preferito. Mi piace sempre vedere come usano la scienza per risolvere il mistero. Per essere onesto al 100%, a volte mi sento come un detective della scienza. Può davvero essere un po ‘un mistero cercare di determinare cosa sta succedendo con i miei pazienti e come trattarlo. Una volta mi è stato chiesto di essere un testimone esperto, ma non è qualcosa che ho fatto. Sono affascinato da tutti gli aspetti della scienza del sonno e del sonno, e una zona di interesse davvero affascinante e relativamente poco conosciuta per me è l’analisi legale del sonno.

Cos’è il sonno forense? È l’uso della medicina del sonno, della scienza e dell’esperienza nella ricerca di comportamenti violenti, strani e irrazionali legati al sonno e ai crimini che possono derivare da questi comportamenti. Sì, c’è spazio per un personaggio specialista del sonno sul tuo (o mio) spettacolo criminale preferito.

• Effetti sullo stile di vita sulla capacità di memoria di lavoro
• Case Study: The Addicted Engineer
• Stiamo inviando agli studenti il ​​messaggio sbagliato?
• Kate Spade e Healing Depression
• Aumento dei tassi di suicidio e interventi di salute mentale necessari

Gli esperti che lavorano nel campo della medicina legale del sonno forniscono contributi a indagini e casi legali in diversi modi. Eseguono esami medici e studi sul sonno e fanno diagnosi di disturbi legati al sonno e al sonno. Lavorano con le forze dell’ordine e professionisti legali nei casi in cui il sonno può essere un fattore. Forniscono testimonianze di esperti per processi criminali e civili. Inoltre, ricerca e studia le ultime novità nella scienza del sonno e in altre condizioni fisiche e psicologiche che potrebbero contribuire a comportamenti violenti e pericolosi.

Quando il sonno è violento
Cosa potrebbe indurre una persona addormentata a mettere in atto un comportamento pericoloso e violento mentre si trova in una fase del sonno? La risposta a questa domanda è profondamente complicata. Sentirai spesso il termine “parasomnia” in relazione alla violenza correlata al sonno. Parlerò brevemente di cosa significa questo termine.

Le parassomnie sono una vasta categoria di disturbi e condizioni che disturbano il sonno e portano a comportamenti indesiderati, stati psicologici ed esperienze legate al sonno. Esistono molti tipi di parassomnie e, collettivamente, le parassiti si verificano in circa il 10% della popolazione generale. La gamma di parasonnie è ampia. Dormire parlando è una parasonnia. Quindi è il sonno che mangia. I terrori del sonno nei bambini sono una forma di parasonnia.

• L’epigenetica
• Rifiutare il parere del medico e ottenere aiuto in ogni caso
• Siamo un passo in avanti verso chi soffre di ansia criminalizzante?
• Come “Cosa Se” Pensieri Trappola Volantini Fearful
• Chirurgia sopravvissuta senza dipendenza da oppiacei

Diverse parasonnie comportano rischi per incidenti e lesioni legati al sonno, al dormiente e ad altre persone con cui il dormiente entra in contatto. Le parassomnie possono essere causate da disturbi del sonno, condizioni mediche – sia fisiche che psicologiche – e interazioni con farmaci, droghe e alcol, o per ragioni che i medici del sonno non riescono a identificare. Sembra esserci una forte connessione genetica con alcune parassomnie, incluso il sonnambulismo.

Le condizioni correlate al sonno che possono causare comportamenti inquietanti, pericolosi e violenti includono:
• Sleepwalking
• Guida notturna
• Terror sonno
• Disturbi dissociativi legati al sonno
• Interazioni farmacologiche che influenzano il sonno e il sogno
• Uso di droghe e alcol
• Disordine da incubo
• Sexomnia
• Arousali confusionali, a volte chiamati “sonnolenza da ubriachezza”
• Narcolessia
• Disturbo del comportamento del sonno REM

Crimini legati al sonno
Potresti pensare che casi criminali che richiedono un esperto nel sonno si verifichino una volta in una luna blu. Non così. Anche se non comuni, i crimini legati al sonno si verificano più spesso di quanto si possa pensare. Le scoperte nella scienza del sonno hanno approfondito la nostra comprensione delle complessità del sonno e delle linee complesse e porose tra il sonno e la veglia. Gli esperti forensi sottolineano che ciò che ora possiamo identificare come violenza correlata al sonno può essere scambiato per violenza intenzionale contro se stessi o gli altri.

Il primo caso criminale negli Stati Uniti che coinvolse la cosiddetta “difesa del sonnambulismo” avvenne nel 1846. Un uomo di nome Albert Tirrell fu dichiarato non colpevole di aver ucciso la sua amante e di aver dato fuoco a un bordello a Boston. La difesa di Tirrell affermava che era un sonnambulo, con una storia di comportamento agitato e violento durante gli episodi sonnambulici che iniziarono da bambino.

Kenneth Parks
Uno dei casi più famosi di crimine correlato al sonno – e un caso che in qualche modo riecheggia Albert Tirrell – è quello di Kenneth Parks. Nel 1987, Parks si alzò una notte dal letto, guidò per circa 14 miglia fino alla casa dei suoceri e li aggredì. Ha picchiato a morte sua suocera e ha attaccato suo suocero, che è sopravvissuto. Parks quindi ha guidato fino a una stazione di polizia locale e ha confessato le uccisioni. Parks ha detto di essere stato sonnambulo per tutto il tempo, attraverso il viaggio, l’attacco e persino alla stazione di polizia. Disse che non si era reso conto di quello che stava facendo e aveva solo tracce di ricordi degli eventi.

I parchi avevano una lunga storia, risalente alla sua infanzia, di episodi di sonnambulismo complessi ed estesi innescati dallo stress. Intorno al tempo delle uccisioni, Parks era molto stressato: aveva un grave problema di gioco, era stato licenziato dal suo lavoro e stava affrontando accuse di appropriazione indebita. I parchi sono stati sottoposti a test del sonno che hanno mostrato attività cerebrale irregolare durante il sonno, che erano coerenti con alcuni tipi di parasonnia. Inoltre, quando è arrivato alla stazione di polizia, Parks ha avuto gravi ferite a entrambe le mani – ma la polizia ha detto che non sembra provare dolore. Ciò suggeriva uno stato dissociativo che può essere parte del sonnambulismo. Parks è stato prosciolto da tutte le accuse.

Scott Falater
Nel 2000, Scott Falater fu condannato per omicidio di primo grado nell’uccisione di sua moglie, Yarmila Falater. Falater ha ammesso di aver ucciso sua moglie, “pugnalandola, riponendo il coltello e alcuni vestiti insanguinati nella parte posteriore della sua Volvo, per poi trascinarla nella piscina della loro casa di Phoenix e tenendole la testa sott’acqua”, come riportato nel Los Angeles Times.

Ma Falater ha detto di essere stato sonnambulo quando ha commesso questi atti e non ha memoria di nessuno degli eventi. Gli esperti del sonno che hanno testimoniato al processo di Falater hanno affermato di essere stato privato del sonno e sotto stress al momento dell’omicidio e di avere una storia familiare di sonnambulismo. Falater è stato condannato all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Brian Thomas
Nel 2008, Christine Thomas è stata strangolata a morte da suo marito, Brian, mentre la coppia inglese era in vacanza in un camper in Galles. Brian Thomas è stato accusato di omicidio. Disse che aveva avuto un intenso incubo nel quale stava combattendo un intruso, quando si svegliò e si rese conto che aveva strangolato sua moglie. Gli esperti del sonno hanno detto che Thomas aveva sperimentato i terrori notturni. I terrori notturni sono un tipo di episodio di sonno molto intenso e spaventoso, che può essere accompagnato da urla e movimenti o combattimenti improvvisi e violenti. Le prove del sonno forense portarono all’accusa chiedendo che il caso venisse eliminato e Thomas fosse dichiarato non colpevole.

Ci sono almeno due casi di omicidio attualmente in corso negli Stati Uniti che coinvolgono il sonno come parte della difesa:

• Ad Atlanta, in Georgia, c’è il caso del 74enne Claud McIver, un avvocato accusato di omicidio nella sparatoria alla morte di sua moglie Diane McIver nel 2016. McIver ha detto che le riprese, che si sono svolte nel SUV della coppia, sono state un incidente. Addormentandosi sul sedile posteriore con una pistola in grembo, McIver ha detto, si è svegliato di colpo e la sua mano si è mossa per premere il grilletto inavvertitamente. Secondo il suo avvocato, a McIver è stata diagnosticata la parassominia. Il giudice del caso ha recentemente ottenuto una richiesta da parte dell’avvocato difensore di McIver di far esaminare McIver da un esperto del sonno.

• Un caso della North Carolina coinvolge un uomo che dice di essersi svegliato dal sonno una notte di settembre per trovare sua moglie pugnalata e se stesso coperto di sangue. Matthew Phelps, di ventotto anni, chiamò il 911 all’una del mattino del 1 ° settembre e disse al mittente che si era svegliato dal sonno per trovare sua moglie, Lauren Hugelmaier Phelps, accoltellata nella loro camera da letto, e che pensava che avrebbe l’ha uccisa Durante la chiamata al 911, Phelps disse che ricordava di avere un sogno prima di svegliarsi per vedere il corpo di sua moglie sul pavimento della camera da letto, il sangue sul suo corpo e un coltello sul letto. Phelps disse al dispatcher che aveva assunto farmaci a freddo prima di andare a letto e pensò che aveva preso più della medicina di quanto avrebbe dovuto. Secondo notizie, ha detto che ha preso la medicina “perché so che può farti sentire bene e ogni tanto non riesco a dormire la notte”.

Anche se rimane troppo poco compreso, la violenza del sonno è un vero pericolo – il mondo legale si sta ancora solo svegliando. Gli specialisti di medicina legale del sonno sono in prima linea nel colmare le lacune tra la scienza della violenza del sonno e le ramificazioni legali dei crimini legati al sonno.

Successivamente, parlerò più approfonditamente delle diverse condizioni che possono dare origine alla violenza correlata al sonno e di come vengono diagnosticati e trattati. Assicurati di ricontrollare la prossima settimana per la seconda parte!

Sogni d’oro,

Michael J. Breus, PhD, DABSM
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com