Tre considerazioni chiave nella selezione del terapeuta del bambino

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Avere un figlio che credi abbia una differenza di apprendimento, comportamentale o di sviluppo può essere una delle sfide più difficili per i genitori. La gamma di possibili trattamenti è, il più delle volte, vasta e confusa. Come fai a sapere se stai facendo le scelte giuste? Soprattutto, come fai a sapere se il pensiero di un terapeuta è giusto per tuo figlio?

In questo post per gli ospiti, la psicologa clinica Mona Delahooke spiega perché e in che modo ha integrato la scienza delle relazioni e delle cure per i bambini per offrire ai genitori e ai loro figli approcci più efficaci ai problemi che potrebbero trovarsi di fronte. Il suo approccio basato sulla relazione disegna le ultime neuroscienze per rendere il suo lavoro inestimabile per i fornitori di servizi che lavorano con i bambini piccoli.

Il dottor Delahooke spiega:

Cercare un sostegno per la salute mentale per un bambino può riempire i genitori con speranza e paura. Potresti provare sollievo nel prendere misure positive per aiutare il tuo bambino. Ma questo spesso deriva dallo stress nel trovare il giusto fornitore. I terapeuti hanno una vasta gamma di approcci a sfide simili. Come scegliere?

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Non molto tempo fa, ho incontrato i genitori di fronte a questa domanda. Il loro figlio di sei anni, Henry, sarebbe diventato così sconvolto alla recita della scuola materna da aver spesso iniziato a fare i combattimenti fisici con i compagni di classe. Dopo che un terapeuta comportamentale non è riuscito a rimediare alla situazione, la sua scuola privata era sul punto di chiedere a Henry di andarsene.

Quando i suoi genitori mi contattarono per una valutazione psicologica, erano abbastanza confusi su quale sarebbe stato meglio aiutare Henry. Non c'è da stupirsi. La varietà di approcci può essere davvero vertiginosa.

Quando mi sono allenato come psicologo infantile diversi decenni fa, ho imparato molti paradigmi diversi, compresi comportamentali, cognitivo-comportamentali, psicodinamici, psicoanalitici, umanistici e basati sul gioco. I nostri professori ci hanno insegnato a fare affidamento sul "DSM", il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, per qualsiasi cosa, dalla diagnosi alla formulazione di un piano di trattamento.

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Quando ho iniziato a praticare, ho scoperto che le cose non erano così semplici e chiare come avevo imparato. Nella vita reale, lavorare con i bambini e le famiglie era più arte che scienza. Più di quanto mi aspettassi dalla ricerca, dalle tecniche o dall'ideologia, ho usato la mia intuizione, il mio senso di essere umano riguardo a ciò di cui ogni bambino aveva bisogno. Nel corso del tempo, lo stabilimento è venuto a convalidare tale approccio.

Nel 2013, il National Institutes of Mental Health (NIMH) – il più grande finanziatore al mondo di ricerca sulla salute mentale – ha interrotto la ricerca sul finanziamento basata esclusivamente sul manuale del DSM. Un'esplosione di ricerche sulle neuroscienze negli anni '90 ha rivelato quanto siano intrecciati il ​​corpo e la mente. Ciò significava riconsiderare non solo la ricerca, ma anche le strategie di trattamento.

Ora il NIMH richiede che la ricerca guardi qualcosa di molto più grande: i processi sottostanti che supportano la salute mentale. Questi processi comprendono una vasta gamma di percorsi biologici, ambientali e psicologici che contribuiscono alle sfide della salute mentale.

Un processo critico è un sistema normativo che include "regolazione emotiva", l'abilità di calmarsi nella mente e nel corpo. Quando il sistema di regolazione emozionale di un bambino viene compromesso, ostacola la capacità del bambino di sentirsi calmo, riprendersi dalle delusioni, transizioni e gestire lo stress della vita quotidiana. Queste sfide spesso sfociano in scoppi d'ira, sfida oppositiva e comportamenti di acting-out.

Il collegamento tra emozioni e relazioni

Fonte: cortesia dell'editore

C'è una buona ragione per cui il nuovo paradigma del NIMH supporta la messa a fuoco della regolazione emotiva. È fondato sul fondamento che tutti gli esseri umani hanno bisogno di un senso di sicurezza nelle relazioni per il benessere psicologico.

Le relazioni costruiscono l'architettura del cervello e forniscono una base per le capacità di sviluppo di un bambino. Quando consideriamo questo legame critico tra emozioni e relazioni, diventa chiaro che le relazioni sono il fondamento su cui dovrebbero essere costruiti tutti i trattamenti di salute mentale.

Quel tipo di approccio basato sulla relazione si rivelò fondamentale per Henry, il ragazzo che aveva lottato così tanto nel cortile della scuola materna. La soluzione: abbiamo escogitato un piano che includeva una dose costante di attenzione relazionale focalizzata – compreso l'ascolto e un caloroso coinvolgimento con lui – durante ogni giornata scolastica. Ora Henry si sentiva al sicuro e aveva degli adulti intorno a sé per offrire supporto, così si sentì più calmo e il suo comportamento provocatorio diminuì. Giocava e rideva di più, ei suoi pari non temevano più le sue esplosioni.

Ogni bambino è unico e ciascuno richiede una roadmap unica per il supporto. Quando i terapeuti forniscono questi supporti nel contesto delle relazioni di guarigione, i benefici possono essere profondi.

3 Informazioni importanti per selezionare un terapista

Qui ci sono punti da considerare quando si cerca un terapeuta bambino:

1. Cerca terapeuti che diano la priorità alle emozioni (e alle tue) del bambino attraverso una relazione di supporto e coinvolgente. Perché? Le emozioni aiutano gli esseri umani a sopravvivere aiutandoci a individuare le minacce e rispondere ai pericoli. Le emozioni, dalla radice latina movere , "muoversi", sono ciò che ci stimola ad agire. Guidati dalle nostre emozioni, gli esseri umani cercano l'impegno sociale. Quando ci sentiamo al sicuro nel corpo e nella mente, possiamo esplorare, rischiare, imparare e crescere. Quando non lo facciamo, indirizziamo l'energia eccessiva verso la sopravvivenza di base. La maggior parte dei bambini con problemi di salute mentale ha difficoltà a regolare le proprie emozioni.

2. Cerca terapeuti che riconoscano che è più importante rendere il bambino più sicuro rispetto a gestire il comportamento del bambino. Quando ci concentriamo sui comportamenti con l'esclusione della sicurezza emotiva, facciamo più male che bene. Secondo il neuroscienziato Dr. Stephen Porges, nutrire i sentimenti di sicurezza del bambino dovrebbe sempre precedere la semplice gestione del comportamento. Altrimenti, un bambino può sembrare prospero, ma a un livello più profondo, lui o lei sta soffrendo. Costruiamo una vera resilienza psicologica dal "bottom up", attraverso relazioni amorevoli e solidali.

3. Trova terapeuti che usano una tabella di marcia evolutiva basata sulla relazione. Questi terapeuti possono descrivere la loro filosofia come informata dalla neurobiologia interpersonale, dai quadri neuro-relazionali, o DIR (evolutiva, individualizzata, basata sulla relazione), tra gli altri. Capiscono che la "terapia della parola" viene spesso applicata troppo presto con i bambini. I terapeuti con una pratica basata sulle relazioni inizieranno creando una solida relazione con il genitore e utilizzeranno le relazioni nutrizionali per comprendere quali differenze individuali stanno contribuendo alle sfide uniche di un bambino.

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