Un nuovo approccio per ridurre la depressione

Fonte: Jose Antonio Sánchez Reyes | Dreamstime Stock foto

La depressione psicologica si verifica in almeno il 25% di tutti i pazienti dell'assistenza primaria negli Stati Uniti e tuttavia solo circa un terzo di questi viene diagnosticato come depresso. La malattia mentale non è un problema isolato, ma è associata a tale compromesso fisico come l'obesità, le malattie cardiovascolari, il diabete e il cancro (American Psychological Association, 2017). Si stima che oltre 14 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di disturbo depressivo maggiore (Depression and Bipolar Support Alliance, 2017).

La buona notizia è che la depressione è un disturbo altamente curabile con farmaci e con approcci psicologici come la terapia cognitivo-comportamentale (riconoscere e fermare il pensiero disadattivo e sostituirlo con pensieri e comportamenti più adattivi), terapia di consapevolezza (essere presente ai sintomi e non lasciare che pensieri fastidiosi si spostano verso il passato o il futuro) e la terapia comportamentale (impegnandosi in comportamenti gratificanti).

Un nuovo approccio, la terapia del perdono, si concentra su una sequenza che non è una pratica comune nelle psicoterapie contemporanee:

• Esamina se sei stato trattato ingiustamente o addirittura crudelmente, in passato. Riconoscere questo come ingiusto.
• Renditi conto che il dolore emotivo è il naturale passo successivo quando reagisci a un trattamento ingiusto da parte degli altri. Dopo tutto, hai il diritto di essere trattato con rispetto, anche se questo non si verifica.
• Se non trovi una soluzione a questo dolore emotivo, alla fine potresti arrabbiarti con la situazione e con il dolore persistente.
• Se non trovi una soluzione alla crescente rabbia o al dolore emotivo, allora potresti sviluppare quella che chiamiamo rabbia insalubre, il tipo che è così profondo da iniziare a influenzare il sonno, i livelli di energia, i pensieri e i comportamenti (Enright & Fitzgibbons , 2015).
• Se la rabbia malsana persiste, questo può svilupparsi più profondamente nei sintomi di depressione e ansia.

Il messaggio da asporto della sequenza precedente è questo: per alcune persone, la depressione non è l'unico problema da trattare. Invece ci sono altre tre questioni centrali troppo spesso dimenticate con le terapie tradizionali: ingiustizia che si verificano ma che non sono affrontate; il dolore emotivo che ne deriva; e, cosa più importante, per la terapia del perdono, la rabbia malsana che alimenta la depressione in alcune persone.

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Se ti concentri solo sui farmaci attuali o sui pensieri correnti o sui sintomi attuali, potresti perdere l'effettiva causa della depressione, che potrebbe essere un accumulo di rabbia malsana causata dal dolore emotivo causato dall'ingiustizia.

La terapia del perdono inizia esaminando le ingiustizie nella tua vita che potrebbero compromettere quella vita ora. Alcune persone sono sorprese di apprendere che portano ancora le ferite emotive, ad esempio, da essere vittima di bullismo nel cortile della scuola, o di essere sminuito da un genitore anni fa, o di non aver avuto una possibilità sul posto di lavoro all'inizio. È questo tipo di ingiustizia che deve essere scoperta e identificata come dolorosa nel presente. Poi arriva la sfida di ammettere la profondità della propria rabbia. Le norme della società contemporanea, secondo cui le brave persone non si arrabbiano molto, possono ostacolare questa identificazione, ma è essenziale andare più a fondo di queste norme per vedere se, in effetti, la rabbia è profonda, persistente, e dannoso. Quando la rabbia irrisolta del passato si mescola con le sfide contemporanee, allora la rabbia può intensificarsi, compromettendo il proprio benessere e portando così a sintomi depressivi.

A questo punto, una persona potrebbe essere pronta a provare a perdonare a causa di questa intuizione: la mia rabbia malsana è distruttiva per me. Perdonare significa iniziare il processo di essere buoni con coloro che non sono buoni con te. Inizia con l'intuizione che l'altro è più di quello che lui o lei ha fatto a me. Condividiamo un'umanità comune. Potremmo anche condividere una ferita comune in quanto la persona mi ha ferito a causa della sua stessa ferita. Tali intuizioni possono portare ad un cuore più morbido verso l'altro, che riduce la rabbia a livelli gestibili, che può portare ad una riduzione dei sintomi depressivi. Più la rabbia malsana diminuisce, più la depressione può essere ridotta (Enright & Fitzgibbons, 2015; Freedman & Enright, 1996; Lin, Mack, Enright, Krahn, & Baskin, 2004).

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Fonte: Dmitry Sunagatov | Dreamstime Stock foto

La terapia del perdono non è un sostituto per i farmaci o per l'implementazione di altre psicoterapie come la CBT. La terapia del perdono può affiancarsi a questi approcci ben collaudati e darti maggiore forza per affrontare la depressione e ridurla a livelli gestibili. La terapia del perdono non è per tutti. Alcuni semplicemente non vogliono considerare il paradosso di offrire gentilezza verso il cattivo. Questa forma di terapia deve essere scelta volontariamente dal cliente. È nuovo ma testato sia scientificamente che clinicamente, e funziona. Hai ingiustizie, anche nel tuo lontano passato, che stanno ostacolando la tua felicità? Se inizi il processo di perdonare coloro che sono stati crudeli con te, forse la depressione non solo sarà gestita, ma ridotta ad un livello che potrebbe sorprenderti.