Un senso di perdono, parte 1

Uno degli aggressori di Jason Padgett si avvicina.

Nelle prime ore del mattino del 21 giugno, Jason Padgett, il simpatico venditore di tacoma di Tacoma che è diventato un matematico e sinesteta per una lesione cerebrale subita in una rapina, ha ricevuto un messaggio su Facebook:

Pablo Picasso, “Dove”, 1949.

Fonte: dominio pubblico

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“Ciao Jason, non sono sicuro che tu sappia chi sono. Mi chiamo Brady Simmons. Sono uno degli uomini che ti hanno aggredito anni fa. Voglio aprire la possibilità per noi di connetterci. Ho un tremendo rimorso per le azioni che hanno avuto luogo quella notte. Se ci sono domande che posso rispondere per te, ne sarei felice. “

Padgett e io abbiamo scritto Struck by Genius (HMH, 2014) sul Traumatic Brain Injury (TBI) che ne è derivato e su come ha portato a sorprendenti nuove abilità in matematica. Mi dice che è rimasto sbalordito dal raggio d’azione dell’attaccante. Ha riportato alla memoria i ricordi di quell’orribile notte del settembre 2002. Segue il relativo estratto dal nostro libro:

Ero a dieci passi dalla porta principale quando un colpo mi colpì la testa proprio dietro l’orecchio destro. C’è stato un lampo di luce bianca e ho sentito un suono profondo, inferiore al più basso di un pianoforte. Scesi su un ginocchio e persi conoscenza per un attimo mentre la luce bianca accecante diventava nera. Quando sono arrivato poco dopo ero ancora su un ginocchio e pensavo che qualcuno avesse provato a mettermi in una posizione di testa giocosa e mi mancava …

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Fonte: per gentile concessione di Jason Padgett da Michael Clinard di Scientific American.

… Un tipo diverso poi mi ha dato un calcio nella parte posteriore della testa … Ho sentito dei pugni che piovevano su di me da tutte le direzioni. Mi sentivo come se la mia testa fosse in fiamme.

Fonte: per gentile concessione di Jason Padgett da Michael Clinard di Scientific American.

Gli assalitori di Jason, Simmons e Andrew Schrinek, furono finalmente arrestati, ma rilasciati. Le cose non sarebbero mai state le stesse. Jason divenne ossessionato dalla matematica e dalla fisica e sembrò avere una padronanza di concetti complessi per la prima volta nella sua vita. Fu costretto a disegnare gli intricati disegni geometrici che ora vedeva attraverso sinestesia ovunque. Ma c’erano dei compromessi. Oltre al dolore persistente e alle lesioni fisiche, ha sviluppato un caso drammatico di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) ed è diventato così spaventato dai germi che si è lavato le mani fino a farli sanguinare. Ha persino spruzzato la cartamoneta con Lysol e l’ha scaldata al microonde per evitare la contaminazione. Trascorse i successivi tre anni isolato nella sua casa con le coperte inchiodate sulle finestre.

Ma Jason è un sopravvissuto. È tornato al lavoro e a scuola. Alla fine si sposò e fece due belle bambine con sua moglie, Elena. Ha tenuto un TED Talk e continua a tenere conferenze in tutto il paese.

Quindi, come si sente Jason nel parlare con un uomo che gli ha causato così tanto dolore, pur aprendo nuove porte della percezione? “Sono pronto per questo. Li ho perdonati tanto tempo fa “, mi disse.

Anche se so che Jason è un amico premuroso e filosofico, per me è ancora fantastico. Jason e io parliamo spesso del suo dolore e delle sue difficoltà in corso, incluso un imminente intervento chirurgico relativo al vecchio infortunio. Gli effetti tragici delle azioni di Simmons sono ancora molto presenti nella sua vita.

“È strano, per quanto li abbia odiati, sento quasi il contrario ora. Non vedo l’ora di parlare con lui e scoprire se ha cambiato la sua vita tanto quanto il mio. Voglio sapere cosa gli passava per la mente quella notte. Sarà bello ascoltare una versione degli eventi più non filtrata di quanto avrei probabilmente ottenuto dopo che è successo “.

Jason dice letteralmente: “Non cambierei nulla. Se tutto questo non fosse accaduto, non avrei incontrato mia moglie e avuto le mie due figlie più giovani “.

Anche nella conclusione del nostro libro nel 2014, Jason ha dichiarato di essere aperto alla riconciliazione con i suoi aggressori:

Avere così tanto di cui essere grato mi ha portato ad un posto di accettazione e persino di perdono. Se oggi i miei aggressori stessero davanti a me, offrirei loro un ramoscello d’ulivo ed esprimo la speranza che abbiano cambiato le loro vite in meglio da quella terribile notte. Sono giunto alla conclusione che se avessi portato con me quel dolore e quella rabbia per sempre, mi mangerebbe vivo, quindi lo lascerò andare. Potresti dire che sono tornato al punto di partenza – e ho certamente sentito ogni protuberanza lungo il bordo frastagliato delle linee rette che conosco. Mi chiedo se i miei assalitori portano ancora la colpa e la vergogna di quello che mi hanno fatto?

La prima telefonata viene ora organizzata in un terzo atto in ascesa per la storia di Jason e Brady.

Nel prossimo post, condividerò la mia intervista con Brady Simmons, la cui vita è un bel viaggio.