Cancer Series V: Come superare il trauma di avere il cancro

Il cancro è una diagnosi che spesso si traduce in un trauma fisico ed emotivo.

Fonte: Rawpixels.

Il cancro è una malattia complessa e la diagnosi di cancro scatena molteplici reazioni e cambiamenti – mente, corpo e spirito. Essere diagnosticati con il cancro può essere un’esperienza traumatica. E come molte esperienze traumatiche, può lasciare un’impronta duratura e duratura su una persona. Cancer Survivor Jenny Leyh offre consigli su come superare il trauma fisico ed emotivo dopo la diagnosi di cancro al seno.

Il trauma arriva in molte forme e dimensioni. Può essere fisica, emotiva, acuta, sostenuta o qualsiasi combinazione di questi. Qualunque sia la causa, un’esperienza traumatica può lasciare un’impronta duratura su una persona. Se non trattata, un’esperienza traumatica può causare gravi problemi, al punto che può cambiare radicalmente una persona. E di solito il trauma, specialmente se prolungato o all’inizio della vita, può influenzare una persona in peggio se non affrontata.

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“Il trauma può derivare da una seria diagnosi medica”, afferma il dott. Wayne Jonas, medico e autore del best seller nazionale How Healing Works. “Il cancro è una diagnosi che spesso causa un trauma – sia dal nome che dal trattamento. Parlo di come è successo alla mia famiglia, diverse volte. Ogni volta, mia moglie ed io siamo migliorati nel trattare in modo più positivo di prima “.

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Fonte: Jenny Leyh.

Oxford Dictionary definisce il trauma come “un’esperienza profondamente angosciante o disturbante”. E non c’è carenza di consenso nella comunità medica che l’angoscia (il cattivo tipo di stress) sia collegata a malattie cardiache, diabete e probabilmente cancro. Nel suo libro, The Body Keeps the Score , Bessel van der Kolk, MD, esamina ulteriormente come il nostro essere fisico sia influenzato da eventi traumatici.

“Il trauma ti rapisce dal sentirti responsabile di te stesso”, dice van der Kolk, aggiungendo che è “molto più di una storia su qualcosa che è accaduto molto tempo fa. Le emozioni e le sensazioni fisiche che sono state impresse durante il trauma sono vissute … come reazioni fisiche dirompenti nel presente. Per riprendere il controllo di te stesso, devi rivisitare il trauma … per trovare il modo di affrontare il sentimento sopraffatto dalle sensazioni e dalle emozioni associate al passato. ”

Quando ho sentito le parole “hai un tumore al seno”, nel terzo trimestre della mia gravidanza, non meno, il mio mondo intero si è fermato e la mia mente si è svuotata.

Sono passati quasi due anni da quel giorno e quei sentimenti rimangono una parte vivida della mia vita. Ogni volta che sento notizie di qualcuno a cui è stato diagnosticato un cancro, la mia versione di quell’incubo viene di nuovo in mente. Era un tempo in cui l’informazione era travolgente e straniera, e la paura era aumentata. Il trauma della mia diagnosi di cancro mi ha impressionato come un ferro rovente, e le emozioni che ho vissuto in quella fase iniziale sono rimaste con me, ribollendo in superficie ogni volta che i ricordi di quel tempo tornavano.

Sentendomi sempre al limite, ho capito che dovevo fare qualcosa per me e per il bene di chi mi stava vicino. Mi sono rivolto alla meditazione sullo yoga e sulla consapevolezza come mezzo per affrontare il mio stress e la mia ansia.

“La consapevolezza del corpo ci mette in contatto con il nostro mondo interiore, il paesaggio del nostro organismo”, afferma van der Kolk. “La consapevolezza ci mette in contatto con la natura transitoria dei nostri sentimenti e percezioni. Quando prestiamo attenzione focalizzata alle nostre sensazioni corporee, possiamo riconoscere il flusso e riflusso delle nostre emozioni e, con ciò, aumentare il nostro controllo su di esse “.

Secondo van der Kolk, raggiungere un livello elevato di consapevolezza di sé è fondamentale per la ripresa dopo un trauma. E mentre raggiungere un punto di autorealizzazione è essenziale nel processo di recupero, affrontare le sfide di ciò che si scopre da solo è al di là della sola capacità della maggior parte delle persone. Ricercare la comunità, un terapeuta, un amico o un familiare, un gruppo di supporto di altri che hanno subito traumi simili, è il secondo passo cruciale nella guarigione.

“Avere una buona rete di supporto costituisce la protezione più potente contro l’essere traumatizzati … Per recuperare, la mente, il corpo e il cervello devono essere convinti che è sicuro lasciar andare”, dice van der Kolk.

Sapevo che avevo bisogno di affrontare le mie emozioni a testa alta, così ho iniziato a vedere un terapeuta. Desideravo anche una connessione con altri che sapevano esattamente il trauma che stavo vivendo, quindi ho cercato reti di supporto per il cancro, sia digitalmente che di persona.

Ho saputo per la prima volta di HopeWell Cancer Support a Baltimora, nel Maryland, nel periodo in cui mi è stato diagnosticato. HopeWell offre una varietà di programmi di guarigione fisica ed emotiva per i malati di cancro in tutte le fasi del loro viaggio, tutto dallo yoga alla meditazione per sostenere gruppi e classi creative, come il bordare.

Suzanne Brace, direttore esecutivo di HopeWell, ha affermato che inizialmente non è stata venduta in alcune delle classi creative. Ma il feedback che ha ricevuto su di loro ha fatto luce sui loro benefici terapeutici.

“Le persone con qualsiasi tipo di dolore trovano spesso sollievo concentrandosi su un progetto artistico espressivo. Le persone con la neuropatia nelle loro mani scoprono che lavorare su qualcosa che richiede destrezza, come la perline, è efficace quanto la terapia fisica. E la grande gioia che si prova nell’aver fatto qualcosa di “carino” spesso si presenta come una bella sorpresa. ”

Su una scala molto più grande, HopeWell offre una comunità connessa per coloro feriti dal trauma del cancro e dal suo trattamento.

“Crediamo che la maggior parte delle cose che facciamo qui abbiano una componente spirituale per le persone, solo in virtù di offrire un nutrimento, un luogo sicuro per essere centrati e radicati”.

Oltre ad approfittare di programmi locali come quelli che ho trovato a HopeWell, sono andato sui social media e ho trovato un gruppo specifico per le giovani donne affette da cancro al seno: Young Survival Coalition (YSC).

Trovare una comunità di donne che capiscono intimamente il trauma del cancro è stato per me un punto di svolta. Il cancro è più di una semplice condizione fisica: imprime la tua anima. Connettersi con altre donne della mia età che avevano storie simili – giovani, con diagnosi di cancro al seno, alcune con bambini piccoli – mi ha permesso di trovare empatia, convalida, saggezza condivisa e, alla fine, forza. Recentemente ho partecipato a un summit ospitato da YSC in Florida e ho partecipato a programmi e workshop che hanno esplorato nuove scoperte nella ricerca sul cancro al seno, nutrizione, sopravvivenza, yoga, meditazione e intimità sessuale dopo il cancro. Ho trovato queste sessioni interessanti, ma in realtà, è stato il tempo trascorso a socializzare con le altre donne – ridere, condividere storie – che è stato l’aspetto più rinvigorente e rigenerante del weekend.

“Ogni volta che a mia moglie è stato diagnosticato un cancro al seno”, afferma il dottor Jonas, “ha raggiunto la famiglia e gli amici, creando una rete di supporto sociale per aiutarla a superare la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia. E ogni volta, questa rete è sembrata diversa, personalizzata rispetto a quella disponibile e disposta ad aiutare, e alle esigenze e ai bisogni della sua vita in quel momento. La prima volta, avevamo bisogno di cure extra per i nostri bambini piccoli. La seconda volta, aveva bisogno di stare vicino al nostro nipote. Entrambe le volte è stato il suo social network ad aiutarla. ”

Affrontare e comprendere le emozioni vissute come risultato della malattia è difficile. È doloroso. Ed è interamente necessario al processo di guarigione. Mentre mi avvicino a quello che dovrebbe essere l’ultimo stadio del mio viaggio attivo con il cancro, il mio intervento chirurgico di ricostruzione, sono molto fiducioso per il futuro perché ho trovato l’intuizione personale e la saggezza della comunità di cui avevo bisogno per trasformare questa esperienza orribile e traumatica da uno stressante senza fine in una fonte di forza.

Jenny Leyh è una madre, sopravvissuta al cancro e scrittrice freelance che vive a Baltimora, nel Maryland. Per saperne di più sulla sua storia, visita: jennyleyh.com