Chi guida lo sforzo anti-stigma?

Le persone con malattie mentali dovrebbero parlare da sole.

Molte persone si oppongono allo stigma della malattia mentale: medici, avvocati, familiari … e persone con malattie mentali stesse. Ha importanza chi guida questi sforzi? Le lezioni di altri gruppi stigmatizzati – il razzismo e il sessismo, per esempio – sembrano dire di sì. Gli sforzi per abbattere il razzismo dovrebbero essere guidati da persone di colore e dagli sforzi anti-sessismo guidati dalle donne: se le persone oppresse ricevono il messaggio che non possono parlare da sole, ciò serve solo a scoraggiarle ulteriormente.

Quindi, i programmi pensati per abbattere lo stigma della malattia mentale devono essere guidati da persone con esperienza vissuta di malattia mentale. Gli sforzi per eliminare il pregiudizio e la discriminazione delle etichette psichiatriche devono essere sviluppati e implementati da coloro che sono stati oggetto di queste etichette. Questa potrebbe essere una sorpresa considerando l’ampia comunità di persone generalmente radunate per affrontare la malattia mentale. I programmi di salute mentale, per esempio, sono guidati da professionisti. Psichiatri e psicologi vengono addestrati per decenni nelle teorie arcane della psicopatologia e nel trattamento corrispondente che li mette a capo della squadra. La loro esperienza non ha eguali. Quindi sembrerebbe naturale che guiderebbero programmi anti-stigma, usando la loro esperienza per abbattere la discriminazione.

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Fonte: Rawpixel / Unsplash

Sbagliato! Se l’obiettivo è quello di sostituire lo stigma con l’empowerment, allora il messenger deve essere potenziato. Devono parlare da soli. I medici che li sostengono involontariamente continuano la nozione che le persone con malattie mentali sono infranti e incapaci di perseguire autonomamente i loro obiettivi. Forse ancora più insidiosa è l’idea che le persone con malattie mentali dovrebbero essere compatite a causa della loro malattia. Peccato solo esacerba le idee che gli adulti con malattia mentale sono vittime infantili. Peccato per le fiamme dello stigma.

Sfortunatamente, la ricerca mostra abbastanza spesso che psichiatri e altri professionisti della salute mentale approvano effettivamente lo stigma della malattia mentale (Corrigan, Druss e Perlick, 2014). In parte, ciò avviene a causa del senso di responsabilità e della responsabilità che la società attribuisce ai medici, in modo da “controllare” il problema di salute mentale che ci minaccia tutti. Indipendentemente da ciò, molti dottori sono arrivati ​​in ritardo alle attuali nozioni di speranza ed emancipazione che servono alla visione di sistemi di salute mentale illuminati.

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Dove mi metto questo? Sono un maschio bianco che sostiene enormemente i diritti civili legati alla razza e al genere. Ma non posso guidare questi sforzi. Ho bisogno di essere un alleato, adottando modi in cui le persone di colore e le donne hanno bisogno di capire le loro sfide. Nel processo, mi unisco alla loro parata per sostituire l’ingiustizia con l’affermazione di aspettative e comportamenti. Quindi, come psicologo clinico, sono anche relegato ad alleato, per così dire, degli sforzi per stigmatizzare la malattia mentale. Questo non è un posto irrilevante. Ho risorse che possono aggiungere alla missione nobile qui. Ma le persone con malattie mentali danno voce alla missione. Mi unisco a loro nel viaggio.

Riferimenti

Corrigan, PW, Druss, BG, & Perlick, DA (2014). L’impatto dello stigma sulla malattia mentale sulla ricerca e sulla partecipazione all’assistenza sanitaria mentale. Scienza psicologica nell’interesse pubblico, 15, 37-70