Come combattere senza interrompere il tuo matrimonio

Fonte: Joseph Barrientos / Unsplash.com

Ieri nel nostro gruppo di trattamento per partner abusivi, Joe ci ha detto che il suo compagno Lynn era tornato a casa dal lavoro agitato. Stava guardando la televisione e ha iniziato a provare a parlargli. Disse che non aveva voluto impegnarsi perché aveva appena lavorato una lunga giornata e aveva bisogno di una pausa. Ha detto che quando è di cattivo umore si sente come se non riuscisse a ottenere nulla di giusto.

Lynn ha continuato a provare a coinvolgerlo, diventando sempre più angosciato. Alla fine, disse, uscì sbattendo dalla stanza e non gli parlò per il resto della notte.

Gli altri uomini nella stanza stavano mostrando segni di venire alla posizione di Joe che Lynn stava ovviamente cercando di combattere finché Chris, un altro uomo nella stanza, chiese a Joe di cosa stesse cercando di parlare con lui. "Sua madre è in ospedale", disse Joe. "È stata piuttosto arrabbiata per questo."

Nel nostro lavoro con partner abusivi, spesso vediamo come le persone raccontano la loro storia a se stessi e gli altri sono fortemente legati a come gestiscono il loro comportamento.

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Joe pensa che Lynn sia troppo carina e sensibile e che sua madre approfitti di queste qualità. Sostiene di piacere a sua madre ma il suo punto di vista è che lei è in ospedale perché fuma e beve e non gestisce bene il suo diabete. Si risente di quanto tempo trascorre Lynn a prendersi cura di lei e di preoccuparsi per sua madre. Si sente come se la madre di Lynn li avesse sulle montagne russe e lui ne è stanco.

Lynn è cresciuta come unica figlia di questa madre single. Sa che sua madre è alcolizzata e combatte da anni per farla smettere di fumare e bere e iniziare a fare attività fisica. Questa è la terza ospedalizzazione di sua madre quest'anno ei medici avvertono che potrebbero aver bisogno di amputare il piede. Lynn sta finalmente iniziando a capire che sua madre, che non si è mai presa molto cura di lei come figlia, ora probabilmente non sarà mai abbastanza brava da prendersi cura di se stessa, tanto meno di Lynn. Questo ha lasciato Lynn piena di dolore.

Joe è anche il figlio di una madre single alcolizzata, ma dove la madre di Lynn era negligente, poteva anche essere calda, divertente e affettuosa. La madre di Joe era critica ed esplosiva quando era ubriaca, il che era il più delle volte, e solo raramente era attenta ai suoi bisogni. La madre di Joe ha fatto un certo numero di tentativi di breve durata per smettere di bere nel corso della sua infanzia e Joe alla fine ha smesso di sperare che lei potesse mai cambiare. Lei sta ancora bevendo e Joe la vede solo in rare occasioni e si difende dal dolore e dalla tristezza della loro relazione.

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Quando Joe ha fatto rapporto per il trattamento con noi, ha riconosciuto che il suo modo di arrestare e allontanare Lynn stava uccidendo la sua relazione. Vuole fare qualcosa di diverso ma nel momento del conflitto, ritorna ai vecchi modi di pensare.

Con l'aiuto del gruppo, Joe sta cercando di sviluppare la capacità di ricordare quanto segue nel mezzo del conflitto;

1. Una parte del dolore e del fastidio di Lynn non riguarda Joe

Lynn sembra più lunatica del solito a casa. A volte vuole essere vicina a Joe e altre volte è critica e scattante. Nei momenti in cui è irritabile con Joe, non è necessariamente personale – è addolorata e spaventata ma anche arrabbiata perché sua madre non potrebbe mai prendersi cura di lei. In un senso più ampio, la sua angoscia non è del tutto o per lo più di Joe. Potrebbe non essere giusto per Joe, ma eccolo qui, fuoriuscire nella loro relazione. Joe ha un paio di opzioni. Poteva prenderlo personalmente o ricordare che stava attraversando un periodo difficile, fare un respiro profondo e essere gentile.

2. Alcuni pezzi riguardano Joe

È vero però che Lynn è in realtà ferita da Joe. Ha iniziato ad anticipare che ogni volta che vuole parlare di sua madre, Joe diventerà critico e ritirato e questo fa male. Se Joe vuole essere vicino a lei, ha bisogno di sapere se approva o meno sua madre, Lynn vuole il suo sostegno e le sue cure, che fino ad ora non ha offerto.

3. Joe andrà bene, anche se fa male

Joe diventa piuttosto ansioso quando Lynn è arrabbiato con lui ed è pronto ad attribuire a Lynn l'intenzione di fargli del male. La madre alcolica di Joe era aspra e poteva essere cattiva quando era ubriaca e arrabbiata.

Quando Joe era un bambino, sua madre lo ha schiacciato e lo ha travolto e questo ha sviluppato una paura in lui che le persone che ama faranno lo stesso quando sono arrabbiati. Di conseguenza, in momenti come questo il suo impulso è quello di difendersi, a volte isolandosi e talvolta attaccando. La verità è, tuttavia, che Lynn non è una persona particolarmente dura e in realtà non vuole annientarlo. Joe ha bisogno di capire questo come una reazione alla sua prima esperienza, non alla sua situazione attuale. Non è più quel piccolo bambino incapace di fuggire o fermare gli attacchi verbali di sua madre. Sperimentare la rabbia di Lynn può ferire l'adulto Joe, ma non lo cancellerà.

4. Joe può raccontarsi una storia diversa che lo aiuterà a comportarsi bene

Se Joe sente le lamentele di Lynn con un atteggiamento di "È debole ed è per questo che sua madre si sta approfittando di noi e ora lei mi sta prendendo in giro", allora è destinato a essere scortese. Ma se si dice che è davvero triste e può tollerare l'idea che lei abbia ragione, che forse non è stato di supporto, allora ha una migliore opportunità di rispondere con gentilezza.

5. Joe può lavorare per evitare di diventare rigido, duro e difensivo.

Quando Lynn si arrabbia con Joe, si spaventa anche se non ne è consapevole. Anni di convivenza con un genitore imprevedibile e spaventoso lasciarono Joe ipervigilante o "cablato" per notare piccoli segnali che da bambino potevano significare che era imminente a rischio di sentirsi sopraffatto o attaccato. Da adulto, il corpo di Joe reagisce ancora alla sua paura sotto forma di produzione di adrenalina, aumento della frequenza cardiaca e tensione muscolare. Per proteggersi da quelle sensazioni, Joe lancia le difese contro Lynn che includono spingendola via e chiudendo.

È probabile che una dura reazione ferisca Lynn, aggravando ulteriormente la loro situazione. Se invece Joe potrebbe concentrarsi su una risposta calda e connessa, nel corso del tempo è probabile che Lynn noti il ​​cambiamento. Mentre si affida al fatto che Joe non si ritira più o punisce, potrebbe ritrovarsi a rilassarsi. Questo a sua volta mantiene la promessa di rendere le cose più facili per Joe in futuro.

6. Joe può notare quello che prova, usare un linguaggio preciso per descrivere quei sentimenti e poi prendersi cura di se stesso

Se Joe è in grado di notare all'inizio dell'incidente che è spaventato o ansioso, può fare un paio di cose importanti. Può notare se è effettivamente in pericolo, può provare a calmarsi, e può comunicare con Lynn su cosa sta succedendo. Qualcosa del genere: Joe notando che il suo respiro sta diventando superficiale, pensa: "Oh, sono ansioso in questo momento" e fa un paio di respiri profondi prima di dire a Lynn, "Penso di essere stato ansioso solo un secondo fa e non l'ho fatto Senti cosa stavi cercando di dire. Posso avere un secondo per prendere un bicchiere d'acqua e poi tornerò e potremo parlare? "

7. Joe può imparare a riconoscere che Lynn sta facendo spesso il meglio che può

Probabilmente è vero che Lynn non stava chiedendo la connessione nel miglior momento possibile o nel modo più dolce e avvincente. Joe può o rimanere impiccato, oppure può spegnere la televisione, rivolgersi a lei e invitarla calorosamente e gentilmente a dirgli cosa le passa per la testa.

8. Joe può vedere questi momenti come opportunità per sviluppare abilità

Joe ha quasi 40 anni di esperienza che si proteggono dal conflitto murandosi, ripulendo i suoi sentimenti e periodicamente esplodendo. Tutte queste idee e set di abilità sono nuove per lui. Dovrà esercitarsi e prepararsi al fatto che possa sentirsi a disagio o non farlo bene.

Per troppo tempo, Joe ha operato come se i suoi modelli di pensiero e reazione fossero fissi, immutabili. E la verità è che cambiare i modelli nel comportamento degli adulti è difficile e richiede un grande sforzo. Ma gli adulti realizzano continuamente cambiamenti duraturi nella loro vita. Richiede semplicemente uno sforzo, molta pratica e spesso supporto solido. Joe ora ha il supporto. Spetta a lui continuare a scegliere di mettere in atto lo sforzo e la pratica, e se lo fa è un buon predittore della salute futura della loro relazione.