Come muoiono i dottori

Come affronterai la morte? Ken Murray, professore assistente clinico di medicina di famiglia presso la Keck School of Medicine, University of Southern California, ha recentemente scritto un saggio stimolante, How Doctors Die , confrontando come i medici approcciano le decisioni di fine vita a come fa un laico medio.

È un pezzo molto stimolante; Vi esorto vivamente a prendere cinque minuti per leggerlo.

Ecco alcuni estratti.

Ciò che è insolito per [i medici] non è la quantità di trattamento che ricevono … ma quanto poco. Per tutto il tempo che trascorrono a difendersi dalla morte degli altri, tendono ad essere abbastanza sereni di fronte alla morte stessa. Sanno esattamente cosa sta per accadere, conoscono le scelte e generalmente hanno accesso a qualsiasi tipo di assistenza medica che potrebbero desiderare. Ma vanno dolcemente.

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Certo, i dottori non vogliono morire; loro vogliono vivere. Ma ne sanno abbastanza della medicina moderna per conoscerne i limiti. E sanno abbastanza della morte per sapere quello che tutti temono di più: morire nel dolore e morire da soli …

Quasi tutti i professionisti del settore medico hanno visto ciò che chiamiamo "assistenza futile" che viene eseguita sulle persone. È qui che i medici portano l'avanguardia della tecnologia a sopportare una persona gravemente malata verso la fine della vita. Il paziente verrà tagliato, perforato con tubi, collegato alle macchine e aggredito con droghe. Tutto ciò avviene nell'unità di terapia intensiva a un costo di decine di migliaia di dollari al giorno. Quello che compra è miseria che non infliggeremmo a un terrorista. Non riesco a contare il numero di volte che i colleghi medici mi hanno detto, con parole che variano solo leggermente, "Promettimi se mi trovi così mi ucciderai".

Lo dicono sul serio.

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La medicina moderna è una cosa meravigliosa. È eccellente per ridurre il rischio di malattia o prevenire un ulteriore deterioramento. Ma non è buono a gestire la morte. Murray descrive accuratamente come una inconsapevole costellazione di fattori medici, correlati al paziente e sistemici frequentemente lavori per prolungare la miseria terminale. Sta parlando di pratica medica negli Stati Uniti, ma lo stesso problema si pone nel Regno Unito e, credo, anche in molti altri paesi.

È nella natura dell'umanità temere la morte; tendiamo ad evitare di pensare profondamente a queste cose. Gran parte della sofferenza esistenziale che l'umanità sperimenta è legata alla realtà della mortalità. Come psichiatra, vedo la sua ombra lontana che si profila dietro molte delle paure e delle ansie apparentemente non correlate dei pazienti. La mortalità imposta un conto alla rovescia sulla vita, limitando libertà e scelta.

Gli operatori sanitari acquisiscono familiarità con la morte che manca alla persona media; sappiamo cos'è una buona morte, e che cattiva cosa significa. Questo influenza le nostre scelte. La sfida è come trasmettere questa saggezza senza essere trascurata. Essere aperti sulla realtà della morte con gli altri, in particolare i nostri pazienti, può essere una sfida per noi.

Il saggio di Murray è un ottimo inizio.

Neel Burton è autore di The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception e altri libri.

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Fonte: Neel Burton