Come scegliere cosa leggere

La prima parte di una serie su come custodire gelosamente il tuo tempo di lettura.

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Siamo circondati da informazioni. Ci sono più libri stampati che potrebbero mai essere letti in una vita.

E se questa idea non è abbastanza opprimente, allora considera l’assalto praticamente infinito di articoli di notizie, social media, musica, televisione, listini, conferenze, podcast, musei, film, blog e tutto il resto in lizza per la nostra attenzione. Questa quantità eccessiva porta ad un problema di qualità, poiché non tutte queste informazioni sono uguali.

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La verità è che alcune informazioni ci influenzano più di altre. Tutti possiamo ripensarci e riflettere sui libri che ci hanno colpito maggiormente. In piedi in contrasto ci sono la miriade di libri che abbiamo letto e dimenticato, rimettendoli sullo scaffale e senza mai tornare al messaggio delle loro pagine.

Dovremmo consumare materiale che valga la pena e allontanare il materiale che non lo è. Dovremmo prendere in mano libri che rimarranno con noi, che faranno la differenza in chi siamo. Il nostro tempo e le nostre risorse sono limitati. Dobbiamo essere selettivi nel decidere su cosa dovremmo dedicare queste risorse.

È un obbligo morale custodire gelosamente il nostro tempo di lettura.

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Pensa a cos’è un libro. Un libro rappresenta il lavoro di una persona. Tutto ciò che hanno studiato, vissuto e vissuto entra in quel libro: tutte le lezioni che hanno imparato e fatti che hanno acquisito e approfondimenti che hanno guadagnato. Leggere un libro è imparare quelle lezioni, acquisire quei fatti e guadagnare quelle intuizioni per te stesso.

Ora considera un intero scaffale di libri. Sono dozzine di vite di saggezza e conoscenza. Un’intera libreria, tante altre vite. Ora, che cosa fa una biblioteca? Un’istituzione costruita per ospitare le esperienze e le lezioni della conoscenza collettiva di così tante persone. Questa prospettiva dovrebbe essere travolgente. Quanto sarebbe tremendamente utile impegnarsi con tutto questo materiale?

Ma questa non è una possibilità per noi. C’è solo troppo materiale.

Il fatto è che per la maggior parte di noi è abbastanza difficile passare attraverso le nostre liste di lettura, per quanto modeste possano essere. Ma l’incapacità di leggere una lista di letture non è una riflessione sulla persona. È una riflessione sul nostro tempo. È prezioso Forse una singola persona impegnata e ambiziosa potrebbe superare cinquanta libri in un anno. Ma quanto spesso altre cose si mettono in mezzo? Spesso. È imperativo che contiamo su quei libri, se due o duecento di essi.

Quindi diciamo che la migliore delle ipotesi è che si ottengono cinquanta libri all’anno, a partire dai vent’anni fino a ottanta. Sono tremila libri. Un sacco di libri, giusto?

Il sistema bibliotecario di Harvard è il più grande sistema di biblioteche private al mondo. Quando lavoravo lì, trascorrevo i miei pomeriggi solo vagando per i suoi corridoi, vedendo dove avrebbero guidato. Il più delle volte, sarei l’unica persona nell’ala, da solo con tutta quella conoscenza a me stesso. Il sistema bibliotecario contiene oltre diciotto milioni di volumi in totale. Libreria a libreria, il sistema bibliotecario di Harvard si estende per oltre 52 miglia . Dovresti completare due maratone per circumnavigarlo. Immagina quanto tempo ci vorrà per leggere tutto. E questa è solo una libreria!

Ma quanto ci vorrà per leggere tutto in quella libreria?

Ecco il calcolo: una libreria ha circa, diciamo, sessanta libri su uno scaffale. Diciamo anche che una libreria è alta sei scaffali. Sono trecentosessanta libri in una libreria. La fila media nel sistema di librerie di Harvard comprende otto casi, quattro per parte. Sono meno di tremila libri per fila nella biblioteca di Harvard.

Ho fatto i conti, ma ti risparmierò i dettagli: se passi una sola fila nella vita, è circa un centesimo di miglio. Per leggere l’intera collezione di librerie di Harvard occorrerebbero 52.000 vite.

Ma tu ed io, abbiamo solo una vita, una sola riga.

Allora, cosa hai intenzione di mettere nei tuoi scaffali?